Код волхва. Книга 4 - Алексей Даньшин

Волнение нарастало лавиной, и ночью перед свадьбой он почти не спал. С красными глазами и сильно бьющимся сердцем он утром посмотрел на себя в отражении в тазу и понял, что в таком виде идти под венец просто не может.

Спешно вызванный холоп, который умел красиво подстригать бороды и волосы на голове, быстро принялся за дело. И через четверть часа из отражения в тазу на Ивора смотрел уже совсем другой человек.

С погодой им сегодня сильно повезло. Осень уже вступила в свои права, и погожие деньки стали часто сменяться на дождливую непогоду. Но в день свадьбы, будто на заказ, в Новгороде выглянуло солнышко, предвещая хорошую примету для будущей семьи.

Мощёная из полубрёвен дорога к церкви уже успела подсохнуть, и народ повалил поглазеть на жениха с невестой. Тем более, что одноногий старый жених Ивор Северянин в последнее время стал очень часто мелькать в городских сплетнях. А невеста-то у него, говорят, Аграфена, купца Перемысла единственная дочка, и молода, и пригожа, и хозяйка знатная. Бедняжка! Каково ей будет теперь под стариком-то⁈

Но, едва завидев идущего на своих ногах жениха, хоть и слегка прихрамывающего на левую ногу, где у него был деревянный протез, зрители переглядывались уже с совершенно другими эмоциями. Варяг всё же источал силу и уверенность в себе, несмотря на внутреннее волнение.

К церкви жених с невестой шли отдельно. Под колокольный звон, извещавший Новгород о проведении церковной церемонии, толпа расступалась перед ним, и Северянин наконец вошёл под своды храма. Князь Илия стоял недалеко от алтаря рядом с епископом Иоакимом и о чём-то тихо с ним беседовал. Рядом с ними стоял князь Брячислав Полоцкий.

Внутри церкви тоже было не протолкнуться. В волнении Ивор даже не различал лиц гостей, но тут явно собрались не самые последние люди в Новгороде. Посадник Константин приветственно поклонился ему, и все остальные тоже начали кланяться жениху.

Деревянный протез, обутый в обычный башмак, гулко стучал по каменному полу церкви, пока Ивор подходил к алтарю. Он старался держать спину ровно, но руки слегка подрагивали.

Илия улыбнулся ему и, поклонившись Иоакиму в знак того, что разговор у них закончен, направился к Северянину.

— Ну что, молодой! Готов проститься с холостой жизнью и до смерти слушать одну и ту же бабу? — произнеся эту явно издевательскую фразу, Илия ему подмигнул.

— Посмотрю я на тебя, когда шведскую принцессу к алтарю поведёшь. Вот тогда я тоже позубоскалю.

— Да ладно тебе, я ж любя! — Илия приобнял Северянина и на ухо ему шепнул: — Не ссы, варяг, на тебя народ смотрит.

— Ну спасибо, княже, успокоил! — Ивор усмехнулся, но напряжение его вроде попустило. Он уже более спокойно оглянулся по сторонам, узнавая в толпе знакомые лица. — А Брячислав тут чего?

— Ну так мы с ним теперь не разлей вода! Братья всё ж.

Ивор удивлённо посмотрел на князя, а тот кивнул, подтвердив свои слова.

— Вчера было много чего обговорено. Так что теперь у нас уговор с Полоцким князем покрепче, чем с Ярославом. Я уж тебя беспокоить с этим не стал, знаю, что у тебя и так хлопот полно со свадьбой.

— Значит, не зря вчера сходили?

— Не зря.

— Ну и хорошо. Я тут семью делать собрался, мне лишние битвы сейчас ни к чему. Другими делами занят буду.

— Как я тебя понимаю, дружище! — Илия опять заулыбался.

А Ивор покраснел. Он имел в виду совсем другое, но князь заставил его подумать и об этом тоже. И он опять начал волноваться. Нет, в своей мужской силе он не сомневался. Дворовых девок изредка мял, как это делали обычно его знакомые и приятели. Но с одной ногой по-быстрому этого не сделать, поэтому он чаще отказывался от сомнительного удовольствия. А тут жена молодая будет. Надо будет подналечь как следует, чтобы потом слухи не ходили, что одноногий ещё и в постели хромой.

Он ведь прекрасно понимал, что присутствие на его свадьбе всей новгородской знати и князей Рюриковичей превращает его свадьбу из простого частного события в политическую демонстрацию союза между князьями. Поэтому ответственность на нём лежала сегодня вдвойне. И осознание этого, как ни странно, его, наоборот, успокоило. Князь Илия не позволит случиться никаким конфузам. Это сейчас не в его интересах.

Иоаким начал читать проповедь перед церемонией, но остановился, как только Перемысл ввёл дочь в открытые двери церкви. В этот момент внутри наступила полная тишина, и раздались голоса певчих. Звук отражался от купола церкви и разлетался от колонн и стен, проникая в тела и вышибая из людей слёзы. Акустика в храме была потрясающая.

…

Венчание проходило торжественно. Иоаким использовал момент в церемонии, чтобы ещё раз подчеркнуть мою роль как защитника веры, и все взгляды в этот момент оторвались от молодых и обратились на меня. Хотя перед самой церемонией я и просил Иоакима этого не делать. Всё-таки сегодня не обычная проповедь, а венчание. Но епископ всё равно сделал всё по-своему.

Брячислав стоял рядом со мной и ловил на себе удивлённые взгляды старейшин новгородских родов. Его присутствие тут было для многих неожиданностью. Да, пожалуй, что и для всех, кроме, может, посадника Константина, которому его соглядатаи доложили о скрытном прибытии князя на пристань Новгорода почти сразу после того, как тот сошёл на берег.

Я осматривал пришедших в церковь гостей и вдруг с удивлением обнаружил одного незнакомого священника.

По внешним приметам Ника в нём тут же опознала отца Матвея. Посланник василевса объявился наконец-то. То, что Матвей рванул за мной в Новгород, я узнал от отца Анатолия в тот же день, как его лодья отчалила от пристани в Киеве. Переговоры между ним и Ярославом оказались недолгими. И такая скорость принятия решения о продолжении путешествия на север говорила сама за себя: ему нужен был я.

Он сразу же заметил моё пристальное внимание к его персоне, потому что и сам глаз с меня не спускал. Мне пришлось улыбнуться, глядя на него, чтобы немного разрядить обстановку, а то он бы у меня в голове дырку своим взглядом просверлил. Зато моя улыбка заставила его отвести глаза, и я записал одно очко в свою пользу. Противостояние с ним точно будет ещё впереди, надо начинать сразу показывать ему, кто