Звёздная Кровь. Экзарх XI - Алексей Рокотов

— Мы квиты, — едва слышно сказал я, развернулся под взглядами других Восходящих, и пошёл в сторону ожидавших меня Тха и Кайла.

Большего я сделать для Кирии не мог и не собирался.

Десятки чужих глаз следили за мной, пока я возвращался к Кайлу и Тха. Липкие, оценивающие, с лёгкой ноткой заинтересованности. Многие Восходящие Круга Жизни знали обо мне, пусть никогда и не видели в лицо. Сейчас им представилась такая возможность. Один взгляд я ощущал особенно остро, будто тонкая ледяная игла медленно царапала кожу между лопаток, и нет сомнений, кому он принадлежал. Кирия смотрела мне в спину. Наверняка сейчас внутри неё разгоралась паника.

Хотя нет, это не в её природе. Она слишком похожа на меня, а значит, сейчас внутри неё раскручивался тугой ком злости.

Белокурая Восходящая, как и я, не боялась крови, не жаждала её, но готова на многое, чтобы достичь цели. И это я уважал. Только даже со всем этим пониманием её природы и характера не мог предположить, как она поступит.

Сбежит? Будет биться до конца? Попробует оспорить аргументы или обвинить в фальсификации. Расскажет своим спутникам о том, что ей открылось? Ответа у меня не было. Оставалось лишь надеяться, что она поступит мудро.

Как мне казалось, лучшее, что она могла сделать, это воспользоваться Руной-Доменом или Порталом и уйти в другой Круг Жизни, куда триархам будет лень тянуться. Местная возня их не волновала, пока к ним продолжала поступать Звёздная Кровь и руны.

— Это не осталось незамеченным, — сказал Кайл, когда я оказался рядом с ним. Восходящий едва заметно дёрнул головой в сторону, где стояли Маркус и Анора. — Готовься к неприятностям.

Я изначально понимал, обмануть рунного мастера не получится. Так или иначе он будет следить за каждым моим движением. Небольшая уловка с короткой перепалкой его тоже не обманула. Она предназначалась для других зрителей, а не для него.

Маркус уже шёл в мою сторону. Как ни странно, его глаза оставались спокойными. В теле чувствовалась лёгкость.

— Нейт, — обратился он, — поясни.

Всего два коротких слова, но за ними чувствовалась усталость от ненужного противостояния между нами.

— Объяснить не могу. Не сейчас, когда нас окружают сотни глаз и ушей, — всё-таки ответил я. В первую очередь из-за Аноры. Золотая Восходящая стояла сбоку от мужа и смотрела на меня. В её взгляде читалась просьба не идти на продолжение конфликта. — Могу сказать лишь одно, мои действия не идут во вред Нове или Народу Земли.

— Уверен? — Маркус слегка склонил голову набок. Не тот вопрос, чтобы заполнить неловкую паузу. Я видел, его действительно интересовал ответ.

— Уверен, — солидно кивнул я, чтобы передать всю уверенность в своих словах.

— С первого дня твоего появления я не понимал тебя, не знал, чего ожидать. Не могу сказать, что что-то изменилось. Похоже, ты мой личный камень Хаоса. Но знаешь, любое из твоих действий так или иначе оказывалось на пользу Народу Земли, — Маркус хмыкнул. — Клянусь, любое, хотя порой кажется, что ты обезумел.

— У каждого свои минусы, рикс, — сказал я. Из голоса постепенно уходила враждебность. Я рассчитывал, что Маркус сейчас затеет не просто скандал, а настоящую истерику, где меня с немалым шансом исключат из Народа Земли. Но он, наоборот, говорил спокойно и с лёгкой доброжелательностью.

Кого благодарить за это, я знал. Анора умела убеждать людей, особенно когда это касалось её мужа.

— Ты ещё планируешь что-нибудь сделать здесь? — спросил Маркус.

— С этой секунды лишь наблюдать, — честно ответил я.

— Хорошо, Совет скоро начнётся.

Пара золотых Восходящих вернулась на свои места и продолжила разговоры с кингами других Народов. Я посмотрел на астрийцев. Кирия пропала из вида, но Горн и Зар остались. По их непринуждённым лицам было видно, что они ничего не поняли, а Кирия не сказала им ни слова. Будь иначе, их лица выглядели бы совсем по-другому.

Я медленно и облегчённо выдохнул. Если Кирия ушла, то я сделал то, чего добивался.

Прошло несколько минут, и в голове появился едва слышный писк, будто кто-то незримый вёл куском мела по стеклу. Всё больше Восходящих смотрели в сторону огромных дверей. Когда внимание большинства оказалось приковано к ним, створки дрогнули, отчего по залу пронеслась хорошо ощутимая вибрация. Она отдалась не только в ступнях, но и в груди.

— Пора, — сказал Маркус, когда остальные земляне собрались вокруг него.

Рунный мастер развернулся и медленно пошёл в сторону прохода. За ним не виднелся зал, как я ожидал, а ещё одна Стрела. Она и доставила нас в нашу ложу.

Несколько минут я в удивлении крутил головой. Мы оказались в округлом зале, построенном в форме амфитеатра. Сотни лож на десятки человек отделялись от других клубящейся тьмой. Складывалось ощущение, что у зала Совета нет ни стен, ни потолка, ни пола. Их заменяла клубящаяся тьма вперемешку с белыми языками пламени. Они постоянно перемещались и ни на секунду не замирали, так что зрение постоянно рассеивалось.

В сотне метров впереди находился широкий помост из белого камня. Находиться в этом помещении оказалось физически некомфортно. Оно давило, взгляд не мог зацепиться за чёткие ориентиры, так что приходилось напрягать сознание, чтобы просто наблюдать за происходящим.

Я заметил, как хмурилась Тха. Её атрибуты намного ниже моих, так что ей приходилось особенно трудно. Никогда она не признается, что ей трудно. Моя рука коснулась её плеча, привлекая внимание.

— Смотри, — ободряюще кивнул я пустыннице и начал напрямую показывать, что вижу, через Осанну. А видел я совсем не так, как она. Навыки показывали, что тьма вокруг не более чем иллюзия, а за ней всё, что и должно находиться в зале.

Тха несколько секунд наблюдала, а затем неожиданно спросила:

— К чему мне готовиться? — спросила она. В голосе лишь сосредоточенность и спокойствие.

— Я не Флами, у меня нет дара предвидения, — я сжал руку Тха и отпустил.

Рики посмотрела на меня, кивнула и отступила на шаг назад, чтобы прикрыть мою спину в случае необходимости.

Постепенно зал заполнялся Восходящими. Здесь не было никого ниже серебра, треть имели золотой ранг, что заставляло чувствовать недостаток сил. Сверху, снизу, по бокам, повсюду висели платформы разных Народов Круга Жизни.

Маркус шагнул вперёд и застыл у массивных каменных перил ложи. Именно ему предстояло отвечать, если к землянам возникнут вопросы.

Мой взгляд пересекся с Эллесаром. Мы одновременно ударили в грудь кулаками в знаке почтения и слегка склонили головы. Эти жесты не остались без внимания других. Мне