Дворец зеркал - Артем Бах

Второго Бастиона. Было совершенно неясно, как такая махина может открываться и закрываться, ведь её вес переваливал за десятки тонн. Странным казалось даже то, что створки ворот вообще удерживались в своих петлях. Полагаю, секрет таился в очень сильной магии, но разбираться в её устройстве у меня не было ни времени, ни желания.

Разумеется, высшие эльфы не встретили десятки оборотней и мертвецов с распростёртыми объятиями. Из многочисленных бойниц выглянул наконечники стрел, направленные прямо на нас.

Кинамора махнула рукой, и парящие над землёй многочисленные тени сорвались с места и устремились вперёд. Вражеские лучники открыли огонь, но их стрелы лишь едва нарушали целостность бестелесных существ. Нам же приходилось чуточку сложнее.

Я повернулся спиной к противникам, приняв дождь из стрел зачарованной накидкой. Азрия прикрыла голову латной перчаткой, но у неё оставалось ещё слишком много незащищённых участков тела. Однако вскоре перед нами обоими выросла крепкая фигура Кирилла. Падший рыцарь поднял свой широкий щит, и мы с воительницей скрылись позади него.

Тимур прочитал заклинание, и перед ним и группой искателей приключений материализовалась стена из костей, заблокировавшая поток стрел. Алиагосс играючи разрубал их на подлёте двумя мечами, а Угрук со скучающим видом наблюдал за тем, как наконечники неглубоко вонзаются в его торс, а после выдёргивал их и отбрасывал в сторону. Шкура оборотней более-менее выдерживала ударяющуюся об неё сталь, однако иногда даже на ней оставались незначительные колотые раны. До Кинаморы же стрелы не долетали, останавливаясь прямо в воздухе в двух-трёх метрах от неё, а подконтрольные ей мертвецы попросту игнорировали получаемые ранения.

Когда же тени достигли врат, они прошли сквозь их мраморные своды, и вскоре огонь прекратился. Теням удалось навязать защитникам Бастиона ближний бой, а мы воспользовались возникшей возможностью, чтобы приблизиться вплотную к укреплениям.

Громко взревев, Угрук подбежал к вратам первым и с размаху обрушил на них свой массивный топор. На мраморе образовался заметный скол, но не более.

— Так, нам нужна артиллерия покрупнее Угрука, — заявил Кирилл. — Моя королева, быть может, вы сумеете сокрушить врата своей магией?

— Магия разрушения — не мой конёк, — призналась Кинамора. — Я могу попробовать поднять достаточно могущественную нежить, которая пробьёт ворота, но для это мне потребуется значительное множество тел.

Я не заметил, когда четырёхметровая ночная тень успела достичь врат, но сейчас она стояла, уперевшись в них лбом, и лениво выцарапывала когтями на мраморе примитивные узоры. Тем временем Тимур внимательно осмотрел нижнюю часть створок, которая едва заметно поросла мхом.

— Дайте я попробую, — произнёс Чумной Доктор, а затем принялся читать незнакомое мне заклинание.

Прямо на наших глазах из мрамора начали прорастать корни, которые принялись стремительно увеличиваться в размерах и покрывать собою врата. По белому камню разошлись трещины, но, когда рост растений закончился, укрепления всё ещё оставались на месте.

— Этого недостаточно, — сухо заметил Алиагосс, пока ряды теней внутри Бастиона продолжали стремительно редеть.

— Я проломлю врата, — уверенно произнёс я. — Для этого мне понадобятся латные перчатки и… Джуди, ты сможешь их зачаровать?

— Да, — кивнула королева-регент, а затем подозвала одного рыцаря смерти. — Джон! Отдай этому человеку свои перчатки.

Мертвец молча снял латные наручи и протянул их мне оголившимися костяными руками. Я надел их, а Кинамора тут же прочитала заклинание, наполнив их алым свечением.

— Это должно помочь, — неуверенно сказала она мне. — Зачарование продлится чуть меньше суток.

Я сделал несколько шагов к вратам и остановился перед стыком их створок. Набрав полную грудь воздуха, я сосредоточился. Моя кровь, мои мышцы, мой скелет, — практически все мои ресурсы были направлены на то, чтобы сломить образовавшееся перед нами препятствие. Я занёс кулак и обрушил на мраморные врата удар.

Раздался грохот, но створки выстояли и даже не покачнулись. Для совершенного удара мне не хватало лишь одной детали — эмоции. Мне нужна была решимость, нужен был адреналин, нужно было оказаться прижатым к стенке.

Впрочем, у меня и так уже не было пути назад. Если мы не продвинемся дальше, всё будет кончено. Если я не сломлю врата, мы все погибнем, а вместе с нами умрёт и бесчисленное множество людей, эльфов и других существ.

Я нанёс удар по левой створке. Грохот. Трещины. Врата стоят. Я нанёс удар по правой. Снова грохот. Новые трещины. Врата держатся. Я принялся обрушивать на них удар за ударом, размашистые, наполненные всей моей силой, всем моим желанием выжить и спасти как можно больше невинных жизней. Удар. Удар. Удар.

Кости и мышцы начали изнывать от нагрузки, лёгкие наполнились жаром, кровь ударила в голову. Удар. Удар. Удар. Гвалт моих ударов разносился на мили по лесу далеко позади, а также по долине, расположенной за Бастионом. Мрамор покрывался глубокими трещинами и сотрясался от моей силы. Удар. Удар. Удар.

Чувствуя, что я уже на пределе, я издал громогласный крик, и мой кулак обрушился на правую створку, выбив из неё огромный кусок камня. Я ударил вновь, и уже от левой откололась значительная часть. Продолжая яростно кричать во весь голос, я начал интенсивно осыпать ворота ударами, пока те, наконец, не пали. Гвалт утих, и весь Бастион погрузился в непродолжительную тишину в преддверии второго раунда разразившейся на нём схватки.

Внутренняя часть створок рассыпалась на куски к изумлению их защитников и моих союзников. Несмотря на уверенность в неприступности своих врат, высшие эльфы всё же подготовились к такому развитию событий: с другой стороны нас уже ожидали две длинные шеренги стрелков, вооружённых мушкетами, инкрустированными драгоценными камнями.

— Чёрт! — лишь успел произнести Тимур, и поле боя вновь наполнилось шумом. Один из алидаморцев прокричал команду, после которой раздался оглушительный залп, и пропитанные магией пули устремились к нам смертоносным градом.

Я тут же бросился на землю, но пара пуль пробили мою накидку и чиркнули по моей ноге и руке, оставив небольшие царапины. В отличие от меня, Чумной Доктор не успел среагировать и в мгновение ока покрылся множеством серьёзных ран. Кирилл заслонил адамантиевым щитом себя и Азрию, но даже на этом здоровенном куске невообразимо прочного металла начали образовываться вмятины от пуль.

Алиагосс проворно скрылся за мраморной створкой, ну а Угруку просто посчастливилось не оказаться на линии огня. Даже магический барьер королевы Кинаморы не выдерживал этот массированный обстрел: пули проходили сквозь него как сквозь масло, но затем врезались в обволакивающие девушку потоки арканы и бесследно утопали внутри них. Тем не менее одной из пуль удалось миновать и их и оцарапать мочку