Идеальный мир для Химеролога 12 - Олег Сапфир
— Каким образом? — нахмурилась Агнесса.
— Вообще не парься.
Она постояла пару секунд, буравя меня подозрительным взглядом. Затем посмотрела в сторону въездных ворот и наморщила нос.
— Виктор… А откуда этот дым?
— Какой дым? — я сделал абсолютно непонимающее лицо.
— Ты прикалываешься?
Вся территория вокруг нас — начиная от пропускного пункта и заканчивая кромкой леса — стремительно утопала в плотном сером тумане. Дым валил сплошной непроглядной стеной, в которой уже с трудом угадывались контуры зданий.
Я мысленно улыбнулся.
Там, в самом эпицентре этой завесы, бодро носился туда-сюда мохнатый зверёк. На первый взгляд — обычный, среднего размера скунс. Только вот запаховых желёз, воняющих сероводородом и смертью, я его заботливо лишил. Зато железы, отвечающие за выделение аэрозолей, я прокачал до уровня небольшого химического завода. Теперь этот милый полосатый парнишка физически не мог остановиться — он бегал, суетился и в промышленных масштабах генерировал густейшую дымовую шашку, затягивая весь квартал идеальной маскировкой.
Пусть местные эксперты ломают головы над новой технологией «прогрессивного термодымного покрытия». Удачи им в поиске генератора, который в данный момент охотился на кузнечиков в кустах.
Смысл манёвра был предельно простой.
Кеша донёс мне диспозицию врага во всех красках. Под князем Островским ходило три командира штурмовых отрядов, и каждый из них люто ненавидел двух остальных, отчаянно пытаясь выслужиться перед боссом.
И сейчас в их штабе гарантированно происходила чудная пьеса.
Один командир, консерватор, наверняка уже орал: «Ждём ночи! Они окопались, у них артефакты! Зайдём тихо, снимем часовых!»
Второй, горячий штурмовик, брызгая слюной, орал в ответ: «Какая ночь⁈ Бьём прямо сейчас! Всю бронетехнику вперёд! Мы их просто раздавим количеством! Аномалия или нет, пули они жрать не умеют!»
А третий, скорее всего, сидел в углу и предлагал отправить каких-нибудь жутких химер, чтобы те сделали грязную работу, но опасался, что твари разнесут весь завод, и Островский потом снесёт ему голову за порчу имущества.
И тут перед их носом вырастает густая дымовая завеса.
Какой-нибудь самый горячий из командиров наверняка сорвет голос: «Вот он, шанс! Готовое прикрытие! Заводим людей прямо в туман, подбираемся к позициям вплотную, они же нас вообще не заметят!»
И я на сто процентов уверен в способности вражеской пехоты подойти к нам совершенно спокойно. Сам дым получился качественным и абсолютно безвредным для легких, а видимость в нем резалась под чистый ноль.
Вот только кто ему, мать его, позволит?
Двое остальных командиров прекрасно просчитывали последствия чужого триумфа. Успей этот хмырь провести дерзкую атаку под покровом облака и взять нас тепленькими, то вся военная слава, внушительные премии, карьерный рост да личная симпатия князя уплывут в его карман. Самим же коллегам останется лишь сидеть на вторых ролях. Поэтому прямо сейчас дипломированные стратеги возьмутся намертво топить чужую инициативу. Будут бить кулаками по столу в штабе Островского и доказывать наличие магического капкана. В красках распишут, как идущие слепым маршем бойцы растворяются в спрятанной кислоте, наступают на мины, проваливаются в подготовленные ямы или хватают дозу паралитика. Они костьми лягут на пол палатки, лишь бы конкурент не смог собрать лавры победителя.
Склока затянется часа на два как минимум. Обычные карьерная жадность с гордыней рушат войсковую дисциплину вернее любых подавляющих артефактов.
Агнесса посмотрела на плотное белое море за окном и вопросительно приподняла бровь.
— Знаешь, я уже даже спрашивать не хочу, из какого кармана ты достал эту облачность.
— И не нужно, — я вернулся к своему месту на паллетах и поудобнее устроился, вытягивая ноги. — Это просто подарок вашим ребятам. У них сейчас есть масса времени попить чай, перезарядить оружие и как следует освоиться на территории.
Макар коротко кивнул мне и махнул своим парням:
— Слышали? Перекур! Организовать посты по слепым зонам. Работаем по готовности.
Я прикрыл глаза. Время всегда играет на тех, кто никуда не спешит.
* * *
Ветеринарная клиника «Добрый Доктор»
Кабинет Виктора
Валерия сидела в огромном кожаном кресле шефа, крутила в пальцах шариковую ручку и изо всех сил старалась не закатывать глаза. Получалось с трудом.
В коридоре клиники прямо сейчас переминались с ноги на ногу семь человек. Обычные соискатели. Виктор умотал в свою очередную суицидальную командировку, бросив напоследок фразу: «Нам нужен персонал, найми кого-нибудь, мне вообще плевать кого, я любую бездарность обучу». Звучало просто. На деле же кадровая текучка оказалась тем ещё испытанием для нервной системы.
Прямо перед ней на гостевом стуле развалился мужичок лет тридцати пяти. Редкие усики, модный пиджак не по размеру и выражение лица человека, который лично открыл Америку.
— … поэтому давайте сразу расставим все точки над «ё», — вещал он, надменно закинув ногу на ногу. — Я шесть лет проработал в «Империал-Фауне». Я знаю подходы к королевским грифонам. Я общался с людьми, которые сидят у вас там в коридоре — честно признаюсь, конкуренции не вижу. Там дилетанты. Так что перейдём к делу: каков мой стартовый оклад?
Валерия молча кивала, подперев щеку кулаком.
— И сразу учтите мои условия, — не унимался кандидат. — По субботам и воскресеньям я не работаю принципиально. Государственные праздники являются законными выходными. Контакты с химерами от третьего класса опасности оплачиваются строго по тройному тарифу. Плюс компенсация за использование моей спецодежды и бесплатное горячее питание. Такие уж у меня базовые условия.
От этого у Валерии начало звенеть в ушах. Воображение услужливо подкинуло яркую картинку: вот этот индюк стоит и качает права перед Рядовой. Или того хуже — требует оформить производственную травму из-за того, что Кенгу посмел на него косо посмотреть.
— Понимаю, — ей всё-таки пришлось прервать чужой поток сознания. — Крайне внушительный список требований. Для нас очевидно, что вы профессионал высочайшего уровня.
Мужичок довольно приосанился. Наверняка решил, что после столь солидной речи ему немедленно подадут готовый трудовой договор.
— Только боюсь, вы немного ошиблись дверью, — Валерия виновато развела руками. — Мы же простая ветеринарка на окраине. Скромный малый бизнес. Наша бухгалтерия физически не потянет специалиста подобного класса, мы тут буквально с копейки на копейку перебиваемся.
Кожа на щеках кандидата стремительно покрылась бордовыми пятнами. Вся недавняя