Боевой некромант - фермер. Том 3 - Григорий Володин

Я спорить вслух не стал. Кира права в своей осторожности. Да только меня это не остановит. Будут у нас со временем и огневики, и прочие полезные маги.

Вообще понятно, что хороший, качественный мертвец не берется из воздуха или из первой попавшейся придорожной канавы. Сначала нужно найти подходящее тело с активным источником. Потом это тело должно быть достаточно сильным при жизни, чтобы вообще имело смысл тратить на него драгоценные морты. Потом его надо убить филигранно так, чтобы не испортить самое ценное — магические узлы в ауре и структуру мозга. И только потом, после грамотной консервации, уже можно пытаться поднять из него что-то полезное.

С Олегом мне удалось провернуть такое. Повторить по щелчку пальцев не получится, но я всё равно сделаю свое и что-нибудь придумаю. Мои знания позволяют лепить конфетки и из менее качественного материала.

Закончив с первыми проверками и оставив Олега нести караул у ворот, я решил заняться другим насущным делом.

Ферма потихоньку обрастала защитой. Молчаливые батраки споро ремонтировали забор под неусыпным наблюдением Госта и Бранко. Но Серую зону с сюрпризами никто не отменял. А значит, сидеть за забором и ждать, пока неприятности сами придут к моим воротам, было бы глупо. Инициативу нужно держать в своих руках.

К вечеру, когда тени стали длиннее, я взял с собой Пятачка и Вуди и отправился на разведку вглубь лесного массива. Вуди бесшумно парил неподалеку, наш большой, мертвый дятел.

Пятачок радостно затрусил рядом, всем своим бронированным видом показывая, что готов к любому кипишу. Будто у него была живая собачья душа, он бы сейчас наверняка вилял хвостом от предвкушения. Впрочем, хвостом он и так вилял, помахивая костяным наростом с огромным плугом на конце, способным пробить рыцарский доспех.

Мы шли по лесу, стараясь не ломать ветки, двигаясь по краю заброшенных полей и редких перелесков. Я внимательно прислушивался к мертвой стороне мира, раскинув некросенсорику невидимой сетью: ловил чужие холодные следы, остатки магии, слабые всплески гаснущих сознаний.

И вскоре почувствовал знакомое, кисловатое послевкусие гнилой энергии. Мертвяки. Их было много. Я ускорил шаг, переходя на легкий бег. Пятачок и Вуди не отставали.

За небольшой грядой холмов открылась деревня. Точнее, несколько покосившихся дворов на самом краю леса. И на них напали мертвяки.

Структурированные зомби. Они двигались совершенно не так, как обычная, дикая нежить. Не просто тупо брели на живых, не просто тянули руки и пытались вцепиться зубами в ближайшую плоть. Эти действовали слаженнее, Один отвлекал мужика с вилами, второй обходил его сбоку со спины, третий давил прямо, не обращая внимания на удары. В их рубленых движениях не было настоящего разума, но была странная, искусственно навязанная боевая организация.

Я нахмурился, оценивая уровень кукловода.

Дело явно было не только в обычном фоновом заклятии Серой зоны, которое поднимает трупы без всякого смысла. Кто-то пытался вплести в него что-то свое. Подправить коды, усилить агрессию, направить на конкретную цель. Из-за этого мертвяки становились в разы опаснее. Не умнее в полном смысле, но слаженнее, как стая голодных волков. А слаженная нежить — это уже совсем другой уровень угрозы, с которым местные крестьяне точно не справятся.

Я недолго думал, вмешиваться или нет.

— Вуди, мои, — скомандовал я мысленно и вслух одновременно.

Мой крылатый помощник сорвался вперед, превратившись в размытую черную тень. — В головы, — бросил я ему вслед, задавая приоритет целей. — Мозги пробей.

Вуди справился поразительно быстро. Первому мертвяку он пробил череп резким ударом стального клюва, разворотив затылок. Второму проломил висок, с хрустом прошив кость навылет. Третьему вошел прямо в лицо, разрушая кость и гнилой мозг под ней. Один за другим мертвяки падали на землю как подкошенные манекены, теряя связь с тем, что ими управляло. Деревенские, ничего не понимая, ошеломленно смотрели, как их мучители падают оземь с пробитыми мозгами. Темно все-таки.

Пятачок тоже рвался в бой, рыча и перебирая копытами, но я придержал его ментальным приказом. Вепрь был силен, спору нет, но сейчас мне требовалась не кровавая мясорубка, а чистая работа. Нужно было оставить как можно больше следов на убитой нежити и понять, кто конкретно за этим стоит.

И тут некросканер тревожно дрогнул. Я почувствовал неподалеку в кустах три живых сознания, от которых фонило напряжением.

Я повернул голову в их сторону.

— Ну-ну. Зрители пожаловли.

Пятачок тихо и утробно фыркнул рядом.

Я пошел в сторону этих сознаний. Через несколько минут между деревьями показались трое людей в капюшонах. Странные капюшоны. Не дорожные плащи, не монашеские рясы и не обычные крестьянские накидки. Скорее плотные кожаные куртки с глубокими капюшонами — весьма непривычные для местного стиля одежды.

Некромантов в них я увидел некросканером моментально — их ауры были покрашены серой энергией смерти, как руки мясника кровью.

Все трое повернулись ко мне почти одновременно, готовые ударить из арбалетов. Один из них опустил взгляд на Пятачка. Мертвый вепрь стоял рядом со мной, огромный, тяжелый и совершенно довольный жизнью, которой у него уже не было, излучая мощный фон подчиненной нежити.

В капюшонах переглянулись. Напряжение в их позах чуть спало.

— Ты наш брат? — спросил один из них, чуть выступив вперед. Похоже, решили, что перед ними свой — еще один заблудший практик Темного искусства.

Я посмотрел на него, вглядываясь в лицо, скрытое тенью. Потом перевел взгляд на деревню, которую минуту назад чуть не растерзали марионетки этих троих экспериментаторов-недоучек.

— Не брат ты мне, — сказал я ровным голосом. — Гнида капюшонорожая.

Больше ничего не сказал. Лишние разговоры редко делают убийство эффективнее, а давать врагу время на каст — признак идиота.

Пятачок и Вуди убили их по моим моментальным мысленным приказам, а я даже не коснулся меча на поясе. Первый не успел ни сделать защитного жеста, ни выкрикнуть слова — пернатый болид прошил ему грудную клетку. Второго Вуди на обратном вираже просто вбил в землю, проломив позвоночник. Третьего Пятачок с восторженным хрюком снес с ног, растоптав грудину тяжелыми копытами в кровавое месиво.

Через несколько секунд всё закончилось. Трое некромантов лежали на земле, быстро остывая. Морты прибавились в моем источнике прилично, приятно согревая грудь. Маги были не слабыми,

Я выдохнул и подошел ближе к растерзанным телам. Победа получилась слишком простой. А вот радость от нее — слишком короткой.

Почти сразу по специфическому запаху паленой ауры стало понятно: нормально поднять их не выйдет. На каждом стояло сложное ментальное заклинание самоуничтожения. После смерти оно сожгло им мозги. Аккуратно, быстро и