Дворец зеркал - Артем Бах

— Феи? — шёпотом спросил Тимур. — Они слишком непредсказуемые, нам лучше их обойти.

— Это не феи, — тихо ответила Азрия. — Я думаю, там люди.

— Если это виновники беспокойства в лесу, то, возможно, нам стоит с ними поговорить, — высказал я своё мнение. — Идём.

Стараясь двигаться бесшумно, мы приблизились к источнику света и увидели костёр посреди крошечной поляны, на которой собралось несколько человек. Я был изрядно удивлён увидеть на большинстве из них зелёно-красную военную форму и опознавательные знаки боевых магов Великого Королевства Давитан. На их плащах виднелись изображения солнца, вокруг которого вился красный дракон.

Одна женщина сильно выделялась на фоне магов. Она выглядела как человек, но имела неестественно яркие зелёные глаза и была одета в лёгкую эльфийскую броню. У неё были рыжие волнистые волосы до самой талии, а за спиной виднелся массивный лук.

Боевые маги окружили незнакомку и направили в её сторону мечи и посохи. Женщина же смотрела на них исподлобья хищным взглядом, стояла чуть сгорбившись и при этом выглядела крайне угрожающе. Где-то на уровне инстинктов я отчётливо чувствовал, что она опасна.

— Повторяю в последний раз: развеивайте своё заклинание, убирайтесь из этого леса к чёртовой матери и никогда в жизни даже не задумывайтесь о том, чтобы сюда вернуться! — полурычащим голосом говорила незнакомка. — Делайте, что я говорю, или я порву на части каждого из вас, а затем отыщу ваши дома и поглощу ваших детей, жён и мужей! Ну же, тупые твари! Спасайте свои ничтожные короткие жизни!

Я взглянул на пасмурное небо и заметил, что тучи вихрятся вокруг поляны так, будто мы находились в центре урагана.

— Магистр Царун, эта женщина, вероятно, является искателем приключений из Элегора, — произнёс один из магов, не сводя с незнакомки навершие посоха.

— Да какие же вы все тупые! — прорычала рыжеволосая бестия. — Как же меня достало потрошить идиотов вроде вас!

— Сожгите её, — сухо приказал другой маг, и весь его отряд принялся читать заклинания.

Зеленоглазая женщина издала гневный рык, а затем бросилась в сторону противников.

Прежде, чем мы успели хоть как-то отреагировать на развитие событий, с посоха одного из заклинателей сорвался огненный шар и прямым попаданием угодил в рыжеволосую женщину. Пламя опалило ближайшие деревья и скрыло часть поляны в дыму.

— А шуму-то от неё было… — проворчал командир группы магов.

Стоило ему только отвернуться, как из дыма вырвалась фигура совершенно невредимой женщины, и та пробила его спину насквозь голой рукой. На конце вырвавшихся из груди волшебника пальцев я увидел длинные чёрные когти, которых не было ранее.

— Теперь вы умрёте все, — сухо заключила незнакомка, окинув остальных противников холодным взглядом.

Пока волшебники растерянно смотрели на обмякшее тело своего командира, рыжеволосая женщина вытащила из него когти и набросилась на ближайшего из них. Мощным ударом она пробила несчастному грудную клетку и подняла его над землёй с такой лёгкостью, будто тот практически ничего не весил.

— Защищайтесь! — прокричал своим товарищам один из опомнившихся магов. — Прикончим её!

Незнакомка быстрым шагом направилась к своей следующей жертве, а та вскинула руку и прочитала короткое заклинание. От ладони волшебника начал исходить пар, который с огромной скоростью принялся преобразовываться в ледяные иглы. Едва успевая формироваться, иглы срывались с места и устремлялись к рыжеволосой противнице. Та же продолжила идти вперёд и на манер мага выставила перед собой ладонь. Но, вопреки моим ожиданиям, она не стала применять заклинание: иглы попросту разбивались, врезаясь в её кожу.

Незнакомка дошла до колдовавшего волшебника, а затем схватила его пальцы и переломала их, прекратив тем самым действие заклинания. Волшебник возопил от боли, но его крик прервался сразу же, как рыжая бестия ударила по нему кулаком и размозжила его череп.

Оставшиеся маги тщетно пытались противостоять незнакомке, но та была просто чудовищно сильна. На наших глазах она в одиночку расправилась со всем отрядом, а затем швырнула тело последнего противника в дерево, за которым я прятался. Своей ладонью я ощутил мощный удар, а давитанский волшебник попросту размазался с противоположной от меня стороны.

— Думаете, я вас не заметила⁈ — неожиданно прокричала рыжеволосая женщина в нашу сторону. — Думаете, к вам мои слова не относились⁈ Тупоголовые ублюдки, я убью каждого давитанца и каждого элегорца, который посмеет вредить лесу своей убогой магией!

— Но мы не… — попытался оправдаться я, но в этот момент незнакомка рванула прямо на меня, и я был вынужден принять боевую стойку.

Противница взмахнула правой рукой, демонстрируя свои внушительные когти, а я сделал шаг ей навстречу и заблокировал удар металлическим наручем. По лесу разошёлся громогласный звон стали, который эхом вторился в моих барабанных перепонках. Незнакомка остановилась и пристально вгляделась в мои глаза.

— Ты тоже не человек? — с лёгким удивлением в голосе спросила она у меня.

— Я…

— Это неважно. Я тебя разорву.

Женщина сделала взмах другими когтями, но я перехватил её правую руку и швырнул противницу через себя. Как я и подозревал, она весила почти втрое больше, чем должна была при своём-то хрупком на вид телосложении. Женщина врезалась спиной в массивный ствол дерева и вмялась в него на несколько сантиметров, а затем упала на землю. Подняв голову, она тут же увидела перед своим лицом наконечник копья Азрии и лезвие рапиры Тимура.

— Ясно, — прорычала незнакомка. — Прикончить вас будет немного труднее.

С этими словами женщина сгорбилась ещё сильнее, а её тело вместе с доспехом начало покрываться зелёной чешуёй и стремительно увеличиваться. Тимур инстинктивно отступил назад, Азрия же ткнула в противницу копьём, но не смогла пробить толстую и очень крепкую чешую.

— Дракон! — внезапно прокричала Аня, и я почувствовал, как от этого возгласа у меня ёкнуло сердце.

Противница продолжала увеличиваться, вынуждая нас отходить от неё всё дальше. Из её спины вырвались массивные крылья, шея вытянулась, а рот разорвался, оголив очень большие и острые зубы. Лицо бестии вытянулось вперёд, в то время как рыжие волосы скрылись под чешуёй, а из носа вырос массивный рог. Ещё несколько рогов выросли на руках и ногах незнакомки и целая их россыпь отросла вдоль всего хребта. Через несколько секунд перед нами предстал зелёный дракон размером с двухэтажное здание, который тут же вцепился когтями в ближайшее дерево и неожиданно проворно полез по нему вверх.

— Врассыпную! — скомандовал я, догадавшись, что эта огромная тварь задумала.

Мои друзья бросились в