Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос
Рассказывать что-то о предыдущей встречной группе я тоже не планировал. Подозрительно это — быть единственным выжившим. Возможно, ещё уцелел сбежавший «атлет», однако мне это казалось маловероятным. В любом случае его здесь не было.
Женщина, которая всё это время рассматривала меня, будто пытаясь определиться, опустила лук, ослабив тетиву.
— Можешь подойти. Мы с радостью послушаем о местных обитателях.
Покосившись на молчащего мужчину, который стоял со стиснутыми зубами, я медленно зашагал вперёд, готовый в любой момент сорваться с места. Но нападать на меня они не стали. А вот историю о серокожих мехрах, которых я этим словом, естественно, не называл, выслушали очень внимательно. Сам же я всё это время разглядывал их снаряжение, стараясь делать это не слишком заметно.
К каждому луку прилагалось по колчану стрел. Внутри их было всего пару десятков и наверняка каких-нибудь спортивных. Но с учётом обстоятельств это уже было мощным оружием. Тем более стрелы ведь можно выдёргивать из тел. Если не считать этого, больше никакого оружия у группы не имелось. Зато были четыре плотно забитые спортивные сумки, стоявшие под деревьями.
Когда я закончил свой рассказ и женщина, что выступала их лидером, открыла одну из них, достав небольшую бутылку воды, кадык дёрнулся сам по себе. Она же, взявшись пальцами за крышку, заметила мой взгляд и остановилась.
— Если хочешь пить, можешь взять. У нас если что и еды немного есть.
Озвучив слова, чуть наклонилась вперёд, протягивая мне бутылку. Я же, смотря в её глаза, вдруг осознал простую вещь — тембр голоса лучницы только что изменился, став чуть хрипловатым и приобретя иное звучание. Да и взгляд стал совсем другим.
«Неопасный паренёк». Как же. Не так уж она и проста. Как там говорят — рыбак рыбака видит издалека?
Ситуацию с жаждой мои мысли никак не меняли, поэтому, благодарно кивнув, я забрал бутылку и сделал несколько мелких глотков. После чего запрятал её во внутренний карман куртки. Следом принял из её рук бутерброд с колбасой, который методично прожевал, расположившись так, чтобы в процессе ко мне нельзя было подкрасться со спины.
Заодно выслушал историю их небольшой группы. Все семеро познакомились на встрече одной из групп поддержки для заразившихся каменной болезнью. Они в последнее время стали безмерно популярными, хотя с моей точки зрения были пустой тратой времени и инфантилизмом.
Но эти семеро принимали в них самое активное участие. В какой-то момент отправившись на любительские спортивные соревнования, организованные для заражённых. Где и закаменели все разом.
Такое случалось — чем больше заражённых находилось поблизости друг от друга, тем выше была вероятность спонтанного одновременного окаменения. Ещё одна причина, по которой я предпочитал не посещать группы поддержки.
Закончив, женщина, которая представилась Кларой, бросила взгляд на вздымающиеся вверх снежные пики.
— Мы думали, что, может быть, стоит пойти в сторону гор. Вдруг там найдётся что-то вроде пещеры.
На пару секунд я задумался, после чего принял решение и отрицательно качнул головой.
— Не стоит. Если в лесах охотятся серые, то там бегает что-то вроде каменных монстров. Больших и очень быстрых.
Группа, которая уже переварила мой рассказ о мехрах, вновь встрепенулась. А мне пришлось излагать ещё одну короткую историю. По завершении которой я озвучил очевидный момент.
— Думаю, стоит отыскать место, которое можно будет легко защищать. Небольшую возвышенность, где хватит пары дозорных.
Доверять свою жизнь чужим людям было неприятно. Но если не брать в расчёт того мудака, который пытался влезть в разговор, все прочие не казались способными на хладнокровное убийство. Разве что сама Клара. Но у неё точно имелись какие-то иные планы — иначе женщина не стала бы расходовать на меня столь ценные ресурсы. Если же дежурить в ночи станут по двое, то часовые смогут присматривать друг за другом.
— Только твоих ценных советов нам и не хватало. Тоже мне Сянь-цзы нашёлся.
Вообще-то, Сунь-цзы. Но говорить об этом всё тому же мудаку я не стал. Ни к чему тратить время на тех, кто этого недостоин.
Что до предложения — Клара согласилась, ловко приведя к той же мысли всех остальных. Которые, ради справедливости и не слишком претендовали на автономию. Если не считать её саму и вечно норовящего влезть в разговор мужчину, больше на лидерство в группе никто не претендовал.
Вторая лучница, что была женщиной чуть постарше, выглядела полностью ведомой. Ещё пара мужчин до сих пор были в состоянии шока. Две молоденькие девушки лет около двадцати, казалось, об иерархии внутри группы вовсе не задумывались. Посматривать на их задницы в процессе движения через лес было эстетически приятно. Но вот шансов на выживание у них было немного.
Я же, пусть и чувствовал себя как на иголках, но стал немного спокойнее. Разум получил то, что ему требовалось — точку опоры. Появившуюся после женского голоса в моей голове. Наличие во всём этом смысла и рациональности придавало ситуации совсем другой оттенок. Нужно было лишь разобраться с логикой происходящего. А сделав это, отыскать путь домой, который, на мой взгляд, должен был существовать.
Не то чтобы я очень сильно любил людей. Но был вовсе не против технологических достижений цивилизации. Например, тёплой постели, водопровода, канализации и службы доставки еды.
За следующие три часа, пока мы шагали по лесу, в голову, конечно, лезли всякие мысли. Например, о том, с какими лицами на меня посмотрит эта пара девушек, если рассказать о впитывающихся в тело серебристых облачках и женском голосе. Да и все остальные наверняка тоже будут шокированы.
Каждый раз приходилось стискивать зубы и напоминать, что ключевая задача — собственное выживание. Всё остальное побочно и не имеет смысла. Тем более никого из этих людей я не знаю. Для меня нет никакой разницы, будут они жить или нет, если я сам умру.
Никакой материальной выгоды я от этого не получу. Только потеряю — узнав о возможной добыче, при столкновении с мехрами каждый захочет стать сильнее.
В моём случае четыре небольших облачка сделали организм выносливее и крепче. Даже слух, кажется, стал чуть более острым. Из-за