Город, которого нет 9: Власть Мотылька - Артемис Мантикор

— Твоему мечу от этого хуже не станет? — спросил я. — Молитвы тебе тоже не вредят?

— Я же говорила, я не злой дух, а дух предмета! Почему моему замечательному и совершенному во всех своих тысячах смыслов ящику страдать от благостной молитвы или мантры верующего человека? — в её голосе даже возмущение появилось.

— Не злись, я просто пытаюсь разобраться, как это всё работает.

— Ну если я буду нести зло ради зла, то тоже могу стать такой. Духи, как люди, бывают разными. Мне вообще сам этот термин не нравится. Я бы предпочла альтернативно проявленные.

— Это всё ты вспомнила благодаря тем минутам… той пране, которую ты поглотила?

— Да. Мне понравилось. Но я не уверена, что это правильный путь. Я вспомнила и грустные вещи о себе, а я не люблю грусть. От неё тоже можно стать тёмным духом, а то и пустотником.

— Разве не интересно узнать, кто ты?

— А тебе интересно знать, кто ты, Полярис? — спросила она в ответ.

— Конечно, — ответил я, не задумываясь.

— А вдруг в прошлом ты кровавый злодей?

— Это было бы неприятно, — согласился я. — Но у меня есть конкретные задачи, и опыт прошлого может помочь мне их выполнять. Я стану эффективнее от такой информации.

— А если она заставит тебя усомниться в том, что твоя цель — истина? Что, если ты встал на сторону зла не по глупости или ошибке, а по собственной воле?

Я пожал плечами.

— Это теоретические вопросы. Шанс того, что так случится, крайне мал. По крайней мере, у меня нет ни единого повода так думать.

— Пути судьбы неисповедимы, — улыбнулась Ааэа. — Пусть они решат, буду ли я поглощать время или нет. Не выбирать — это тоже выбор.

— Всё, закончила, — объявила Настя. — Если что, у меня не очень хорошо получается. Техники вроде знаю, а ничего толком не работает. Наверное, потому, что у меня нет веры, только знания.

— По идее, знание это и есть абсолютная вера, — заметил я.

— Ну, мой брат упоминал богов, а я изучала немного религии, чтобы понять то, о чём он писал. Я знаю, что они есть. Причём все есть. Но мне сложно говорить о поклонении, когда мой брат говорил, что любой очень сильный маг может однажды стать таким же. Любой из нас потенциально бог, представь?

— Для начала ей бы научиться нас видеть… — с сочувствием сказала Ааэа, но Настя её, конечно же, не услышала.

— Вот, разбирайте, — улыбнулась девушка и начала доставать со дна ванны оружие. — Кстати, фонари я бы тоже опрыскала и перекрестила. Может, станут меньше ломаться от аномальщины.

Закончили со сборами к трём часам ночи. Ааэа сообщила, что такой продукт, как кофе, у неё тоже имеется, как и ряд специй, таких, как корица и кардамон. Всё это вскоре превратилось в ароматный напиток. Только сливок не хватало для полной картины.

Выпили на дорожку и вышли в холодную мглу аномального дома.

Вася взвалил ценнейший ящик на себя, несмотря на то, что для самой Ааэа он не имел веса, и, вроде как, ничто не мешало ей с ним ходить. Дух прикрывалась тем, что будет с ним неповоротлива в бою, что было отчасти правдой.

— Физическая форма не имеет значения, — сообщила она. — Если я погибну в бою, но будет цел мой ящик, я смогу возродиться в нём.

Теперь понятно, почему она всегда такая смелая.

— Я ваш танк. Если кого-то будут убивать, то в первую очередь меня. Так что позаботьтесь об этом восхитительном во всех отношениях ящике.

— Танк? А ты разбираешься в терминологии, — похвалил Вася.

— На моём компьютере есть много всего интересного, — загадочно сказала дух.

Я представил себе картину, где дух учится жизни по играм и аниме, и понял, что Ааэа прекрасно вписывается в этот образ.

Свет на четвёртом на этот раз включился с первого раза. Квартира слева от лестницы стояла открытой. Внутри до сих пор горел свет — мы забыли его потушить перед уходом. Я нашёл в себе силы направиться туда и выключить его. И чудесным образом в этот раз на меня никто не напал.

— У кого есть идеи, что там? Делаем ставки? — спросил я.

— Думаю, что там ничего. Квартиры по правую сторону были безопасны, ты сам говорил.

— Надеюсь, там кто-то есть! — радостью в глазах засветилась Настя.

— Я надеялся на больший конструктив, — заметил я и отыскал ключи от квартиры.

— Там тихо, — заметила Ааэа.

Я приложил ухо к двери. Действительно, никакой аномальщины.

Сунул ключ в замочную скважину. Провернул. Три оборота — три щелчка, один за другим. Осторожно потянул дверь на себя и…

Такого не ожидал никто из нашей группы. Да и предположить нечто подобное было бы сложно в принципе.

Дверь под давлением резко распахнулась, отбросив меня к стене.

Из комнаты в нашу сторону вылился мощный поток застоявшейся, пропахшей болотом воды! Жидкость заполонила всю лестничную клетку и понеслась водопадом по лестнице на нижние этажи.

К счастью, длилось это не долго. Вскоре на полу остались лишь сгустки склизкой плесени и какой-то грибок. В помещении понёсся стойкий запах сырости и гниения.

— АФИГЕТЬ! — восхищённо произнесла Настя, будто произошедшее только что было самым счастливым событием в её жизни.

Я недоверчиво посмотрел на дверь. Самая обычная, не герметичная и явно не способная сдерживать такой поток воды. К тому же мы уже были этажом ниже — никаких признаков того, что сверху проблемы с водой, мы не заметили.

— Кажется, приключения у нас всё-таки будут, — подытожил я. — Настя, что говорит твой блокнот?

— А-а-а, я дура! Нужно было фоткать в процессе! — спохватилась она и взялась за мыльницу на шее.

— Тихо! Там могут быть монстры, — произнёс я и на всякий случай захлопнул дверь. — Что говорит блокнот, или нам его забрать и самим искать?

— Ой. Извини. Забылась. Моя вина, — произнесла она короткими рублеными фразами, оставила в покое фотоаппарат и принялась листать книжку. Затем остановилась и посмотрел на меня с удивлением. — Стой. А что искать-то? Мы же ещё ничего не видели.

— Там много связанных с водой существ в списке?

— Не очень.

— Вот и ищи, — бросил я и вернулся к двери. Прислушался — тишина. Медленно приоткрыл. С удивлением понял, что квартира залита ярким светом. Причём без ламп. Здесь просто было светло. А на полу оставалось прилично воды, где-то по щиколотку.

Я вошёл первым. Нервы снова были на пределе, так что способности должны меня вытащить в случае чего. Остальные двинулись за мной следом. Настя шла последней, на ходу читая записную книжку.