Восхождение Морна. Том 14 - Сергей Леонидович Орлов

Явился он точно в назначенное время. Всё такой же крупный, широкоплечий, с привычно суровым выражением лица и заметным следом от рассечённой брови. После нашей памятной операции против «Чистодельщиков» Семёнов успел основательно прийти в себя и теперь выглядел вполне бодро.

— Присаживайтесь, Георгий Пантелеевич. Удалось разобраться с моим вчерашним поручением?

— А то ж, мать твою! — усмехнулся сержант, устраиваясь напротив. — Я вам кое-что принёс.

Он положил на стол сложенный вчетверо листок, прикрыв его широкой ладонью. Я развернул записку. Внутри были аккуратно перечислены сведения о готовящемся караване: количество повозок, сопровождающие, вооружённые люди и замеченные маги.

— Хорошо поработали, Георгий Пантелеевич. Охраны действительно столько, сколько предполагалось?

— Даже больше, чем я ожидал. Несколько крепких бойцов, маги тоже имеются. И это не случайные ребята, которых вчера набрали за пару монет. Видно, что люди знают своё дело.

Я ещё раз пробежался глазами по записям, после чего достал из внутреннего кармана небольшой мешочек с золотом и положил перед сержантом.

Тот посмотрел сначала на мешочек, потом на меня и недоумённо нахмурился.

— Это ещё что?

— Вознаграждение за работу.

— Да бросьте, Артём Родионович! — Семёнов отодвинул мешочек обратно. — Мы с вами уже столько всего пережили. Считайте, по-братски помог.

— Георгий Пантелеевич, я очень ценю ваше отношение, но давайте договоримся сразу: любая работа должна быть оплачена. Сегодня вы помогли мне, завтра я попрошу вас о чём-нибудь ещё. И не хотелось бы, чтобы у нас возникали вопросы относительно того, кто кому и сколько должен.

— Твою мать, ну вы и человек! — проворчал сержант, хотя в голосе уже слышалась улыбка.

— Просто привык рассчитываться за чужой труд. Забирайте. Вы эти деньги заработали.

Семёнов немного помедлил, затем всё-таки убрал мешочек во внутренний карман.

— Ладно. Раз так, спорить не стану.

— А с отправлением всё по-прежнему?

— Да… они выехали около часа назад. Я ещё немного покрутился возле склада, но задерживаться не стал. Незачем привлекать к себе лишнее внимание, мать его. Проверку провёл, что хотел — выяснил.

— Правильно. Этого пока достаточно. Спасибо, Георгий Пантелеевич.

Я сложил записку и убрал во внутренний карман. Именно такие сведения нам и требовались.

— Теперь у меня к вам есть ещё одно интересное предложение. Но прежде хотелось бы кое-что уточнить…

— Слушаю вас… — ответил сержант, устраиваясь поудобнее.

— Мне тут недавно рассказали одну любопытную вещь. Это правда, что вы приходитесь сыном нашему уважаемому коменданту, полковнику Стрешневу?

Семёнов поморщился, словно я наступил ему на любимую мозоль.

— Твою мать… И до вас добрались! — Он досадливо махнул рукой. — Правда, Артём Родионович, правда. Я его внебрачный сын. Оттого и фамилии разные. А кто вам вообще рассказал? Аааа… впрочем, какая разница. В Жаровске об этом каждая собака знает.

— Ну, кроме меня, как выяснилось, — усмехнулся я. — А ещё говорят, что полковник собирается со временем сделать вас своим преемником.

— Ещё как собирается, мать его! — Семёнов тяжело вздохнул. — У него ведь от законного брака одни дочери, а я единственный сын. Вот он и решил, что непременно должен усадить меня в своё кресло. Уже который год покоя не даёт! То повышение предлагает, то к себе в помощники зовёт, то начинает расписывать, какое меня ждёт будущее. А я ему который год одно и то же объясняю!

— Что не хотите становиться комендантом?

— Да почему же не хочу⁈ — возмутился сержант. — Очень даже хочу! Только своими силами. Чтобы люди знали, за что я эту должность получил, а не шептались за спиной, будто папаша любимого сыночка пристроил. Я и так всю жизнь из-за этого родства выслушиваю, а тут ещё должность в подарок! Нет уж, увольте!

— И как полковник реагирует на такую принципиальность?

— Как реагирует? Орёт, твою мать! — Семёнов развёл руками. — Говорит, что я упрямый осёл и собственное будущее гублю. А я ему отвечаю, что, если уж он считает меня ослом, нечего такого комендантом назначать!

Я невольно рассмеялся.

— Убедительный довод. И что он?

— Из кабинета выставил! — буркнул Семёнов, хотя уголки его губ тоже дрогнули. — А через неделю опять вызвал и снова за своё. Вот скажите, как с таким человеком разговаривать?

— Боюсь, тут я вам не помощник. Судя по всему, упрямства в вашем семействе на двоих хватит ещё на десяток родственников.

Сержант хмыкнул, а я с новым интересом посмотрел на него. Теперь становилось понятно, почему сорокачетырёхлетний опытный гвардеец, неплохой земляной маг, пользующийся уважением сослуживцев, до сих пор ходит в сержантах. И дело тут явно было не в недостатке способностей.

Похоже, Георгий Пантелеевич настолько упорно избегал отцовской протекции, что заодно отказывался и от вполне заслуженных повышений. Стрешнев же, вместо того чтобы дать взрослому сыну самому разобраться со своей жизнью, продолжал настойчиво устраивать его будущее. В результате чем сильнее давил полковник, тем больше упирался сержант.

В общем, два сапога пара. И, судя по всему, оба с железными подковами.

Впрочем, для меня подобная принципиальность Семёнова была скорее преимуществом. Человек явно не привык искать лёгких путей, зато хотел самостоятельно отвечать за свои решения. А у меня как раз имелось дело, в котором эти качества могли пригодиться.

— Знаете, Георгий Пантелеевич, пожалуй, я могу предложить вам кое-что поинтереснее очередного повышения по службе. Как насчёт того, чтобы возглавить собственную охранную структуру?

Семёнов удивлённо приподнял брови.

— Это какую ещё структуру, Артём Родионович?

— Мою, разумеется. Предприятия постепенно расширяются, людей становится больше, а вместе с ними растёт и количество желающих поживиться за чужой счёт. Поэтому мне нужен человек, который возьмёт на себя всю безопасность: охрану мастерских и складов, сопровождение грузов, защиту работников и прочие вопросы, где без крепких ребят не обойтись. Причём всю эту систему предстоит выстроить практически с нуля.

— И вы хотите поручить такое дело мне? — Семёнов недоверчиво посмотрел на меня. — Твою мать, да ведь это немаленькая ответственность!

— А я разве похож на человека, который собирается доверить свои деньги и безопасность первому встречному? Мы с вами уже успели поработать вместе, и мне понравилось, как вы командуете людьми. Да и Жаровск знаете куда лучше меня. Так что кандидатура, на мой взгляд, вполне подходящая.

Сержант задумчиво потёр подбородок. Предложение его явно заинтересовало, но соглашаться с