Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

Ударившись локтями и коленками о холодный камень края толстенького моста, я ухнул вниз. Где-то в сорока метрах подо мной горели факела и был виден пол, который стремительно ко мне приближался.

Я падал довольно близко к стене. Выхватив из ножен Созывателя, я с силой попытался вонзить его в стену. Лезвие погрузилось в камень довольно неглубоко, но всё же застряло. Едва не переломав свои пальцы, я выпустил клинок и продолжил падение. Затем послышался стук, и мир вокруг меня погрузился во тьму.

Так и закончилась моя история. Я умер бесславной и глупой смертью, пытаясь спасти едва знакомого мне человека. Вполне закономерный случай, столь обыденный для этого мира. Да нет, конечно, нет, всё не могло закончиться так. Эта история не о моей смерти.

— Лео-о! — пронзительный крик Азрии заставил меня лениво приоткрыть глаза. Ну кто так орёт, пока люди спят?

Моя опочивальня была мягче, чем каменный пол, но жёстче, чем мне того бы хотелось. Руки и ноги неприятно ломило, всё тело было в тумаках, а голова гудела ещё сильнее, чем после моего дня рождения. В общем, пробуждение было так себе.

— Лео! — теперь уже зазвучал голос Ани. Ни минуты покоя.

Я кое-как приподнялся и, игнорируя боль, принял сидячее положение, а затем осмотрел свои покои. И вскрикнул от ужаса.

— Ты жив⁈ — задала волшебница риторический вопрос. — Мы сейчас к тебе спустимся!

— Что? — донёсся до меня голос Шайласа. — Рахим не сможет туда спуститься! И нам нельзя идти вниз; там должно быть ещё опаснее!

Я не стал вслушиваться в спор, разгорающийся между лучником и волшебницей: всё моё внимание оказалось приковано к окружающим меня телам. От закованных в доспех мертвецов разило гнилью, а сами они лежали неподвижно. Парочка таких и послужили мне перинами, на которые я упал.

Несмотря на мои опасения, мертвецы оказались… мёртвыми. Они не шевелились, не дёргались, не кусали, а просто лежали неподвижно, продолжая уступать в неравной битве с естественным разложением. Большинство мертвецов имело на доспехах яркую красно-жёлтую геральдику с изображениями солнца. Солдаты Великого королевства Давитан. Другие же выглядели иначе: они носили поверх доспехов тёмные робы с изображениями звёзд, а их мечи были изогнутыми и покрытыми многочисленными зубцами на обратных сторонах их лезвий, которые вряд ли имели какую-то практическую функцию.

В зале я обнаружил две двери, одна из которых оказалась распахнута и вела в усеянный телами коридор, а другая же вся была покрыта вмятинами, будто бы с этой стороны её пытались выломать.

— Лео, отзовись! — воскликнула Азрия, перекричав моих спорящих наверху товарищей.

— Я здесь! — ответил я. — Я в порядке! Тут полно трупов! А ещё здесь дверь, которую пытались взломать!

— Мы не спустимся туда и точка! — тем временем Шайлас разошёлся не на шутку и перешёл на крик. — Как мы потом взберёмся обратно⁈

— Так, слушай сюда, крылышко! — донёсся до меня непривычно повышенный голос Тимура. — Мы не бросим Лео и не оставим там его одного. Потому вы либо остаётесь с нами и помогаете нам, либо пытаетесь выбраться из Кардарета собственными силами!

Я поднялся на ноги и, стараясь не наступать на раскиданные повсюду тела, сделал пару шагов к покрытой вмятинами двери. Она была исполнена из металла, а на её поверхности оказался отлит детализированный барельеф, больше похожий на картину. В центре барельефа изображалось высокая фигура с четырьмя руками, которая нагибалась, протягивая группе людей нечто, похожее на глобус. Из спины существа торчали воткнутые в неё стрелы, копья и мечи. Позади же четырёхрукого монстра простиралось звёздное небо, усеянное… не глобусами, а планетами. И одна из планет имела вполне знакомые мне очертания Земли.

Закончив спорить, мои товарищи принялись разматывать верёвку и вскоре поняли, что её длины им не хватит. Аня попросила группу дать ей время и через несколько минут прочитала заклинание, а затем приказала остальным поочерёдно прыгнуть вниз. Первым на это решился Тимур, и я увидел, как, шагнув в пропасть, Чумной Доктор медленно и очень плавно летит вниз и приземляется рядом со мной.

Следом таким же образом спустилась Азрия, а затем Аня. Волшебница округлила глаза при виде разбросанных вокруг трупов, а затем поспешно повязала платок поверх рта и носа. Шайлас, Фарус, Рахим и двое оживших мертвецов остались наверху.

— Они с нами не пойдут? — спросил я, хмурясь. Аня отрицательно покачала головой. — А как же Улга и Юту?

— Приказал им следовать за Крыльями Феникса и подчиняться командам Фаруса, — ответил Тимур, протягивая мне склянку с зельем лечения. Я благодарно кивнул и осушил её, и боль по всему телу понемногу унялась. — Это ограничит число мертвецов, которое я смогу контролировать, но поступить иначе ты бы мне не позволил.

— Я хочу сразу прояснить: Крылья Феникса квартируются в Бриме, а из разговора с Эредорумом они должны приблизительно понимать, что из себя представляет наша сила, дарованная Смотрителем Грани. Ты отправляешь двух вурдалаков с ним, чтобы помочь им воскресить товарищей или же?..

— Лео, я не настолько жесток. Разумеется, я хочу им помочь и не стану пытаться их убить, хоть и понимаю все риски. К тому же…

— К тому же?

— К тому же я не верю, что они самостоятельно смогут выбраться из Кардарета. Я оказываю Крыльям Феникса помощь просто потому, что так правильно, но не опасаюсь их знаний, ведь не верю, что они выживут.

— Ясно, — сухо произнёс я. — А что с насекомыми?

— Они не стали пытаться преследовать нас дальше, — сказала Азрия, внимательно изучая геральдику на трупах солдат. — Постояли какое-то время на другой стороне моста, а затем развернулись и уползли обратно в коридор.

— Откуда здесь все эти люди? — поинтересовался Чумной Доктор, кивнув в сторону мертвецов. — Как они оказались здесь раньше нас, и что их убило?

— Главный вопрос в том, насколько раньше нас они здесь оказались.

Тимур наклонился к одному из тел в жёлто-красных одеяниях.

— Этот умер не от меча и не от падения, — заключил мой друг.