Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах
— Вот только эти солдаты носят геральдику старинных крестоносцев, которые воевали с последователями Первородного Бога сотни лет назад, — задумчиво сказала Азрия. — Могли ли тела пролежать в таком виде настолько долго?
— Это невозможно. За такой промежуток времени от них не осталось бы даже костей. Я думаю, что это просто какой-то отряд, решивший почтить память крестоносцев и облачившийся в старинную геральдику.
— Тогда кем являются мертвецы в звёздных робах?
— Искателями приключений, что-то не поделившими с церковью Минакада? — предположил Тимур.
— Быть может, магия Кардарета замедляет процесс разложения тела? — высказала свою догадку Аня. — Грок говорил что-то про нарушенный баланс жизни и смерти, а также про стирание душ… Возможно, это как-то влияет на тела погибших здесь людей.
Тимур негромко хмыкнул, оставшись неудовлетворённым этой теорией, но гадать дальше не стал. Тем временем я извлёк из нашей бездонной сумки верёвку, привязал к одному из её концов крюк и начал швырять его в застрявший в стене меч, пытаясь его достать. Созыватель пока мне не поддавался.
— Думаю, большинство ответов может скрываться там, — произнесла Азрия, указав на металлическую дверь. — Ни замочной скважины, ни даже ручки… Значит, она магическая и открывается с помощью секретного слова. Выломать её будет непросто, и это может быть опасно.
— Это… Земля? — изумилась Аня, обратив внимание на барельеф. — А планета, которую протягивает четверорукое существо, должна быть Аркедорумом: очертания известных континентов очень похожи. Да мы просто обязаны оказаться за этой дверью!
— Как думаете, — заговорил Тимур, задумчиво уставившись на тело, облачённое в звёздную робу, — эти солдаты могут знать пароль от двери?
В этот миг мне всё же удалось зацепить крюк за гарду меча, и Созыватель с пронзительным лязгом рухнул на пол.
— Вероятно, — ответил я, скривившись не то от неприятного звука, не то от осознания того, что задумал Тимур. — А ты хочешь?..
— Простое заклинание, позволяющее говорить душе умершего через его былую физическую оболочку. Оно довольно безобидное, хоть и эффект может выглядеть жутко. Никто не против?
Мы отрицательно покачали головами. Некромант положил ладонь на лоб мертвеца и стал произносить слова заклинания. Рука Тимура озарилась багряным свечением, однако никакого эффекта не последовало.
— Странно, — произнёс Чумной Доктор. — Душа не откликается. Хотя это естественно, если предположить, что эти солдаты умерли сотни лет назад. Я попробую провернуть трюк с другими телами, но боюсь, результат будет тем же. Пароль нам так не узнать.
— Можем попробовать другой подход, — предложила Аня и, подойдя поближе к двери, прочитала заклинание видения магии.
— Только будь осторожна.
Волшебница принялась ходить вокруг двери, осматривала её с разных ракурсов, тщетно пыталась найти в ней щели. Спустя минуту она вынесла вердикт:
— Дверь защищена двумя магическими ловушками, а открывается с помощью заклинания изменения формы металла. Это шестой круг, и он мне пока недоступен. Но вот ловушки я могу развеять.
— Попробуй это сделать, — попросил я.
Аня кивнула и прочитала ещё два одинаковых заклинания, после чего дверь начала сочиться едва заметной зеленоватой дымкой, а затем погасла.
— Готово, — заключила волшебница.
Теперь очередь была за мной. Я подошёл к двери, сделал глубокий вдох, а затем с выдохом обрушил мощный удар кулаком. Адамантиевые пластины на моих перчатках звонко ударились о сталь, а я практически не ощутил отдачи. В месте столкновения образовалась небольшая вмятина. Я ещё раз набрал полную грудь воздуха и обрушил новый удар.
Подобно кузнецу, бьющему молотом по наковальне, я молотил кулаками по двери снова и снова, прогибая сталь. Изящный барельеф искажался, сливаясь воедино с поверхность двери, а вмятины становились всё глубже и глубже. С каждым ударом сталь поддавалась всё легче, пока в один прекрасный момент дверь с грохотом не провалилась вовнутрь.
Едва я вгляделся в открывшееся помещение, как из дверного проёма вылетело четыре стрелы. Одна из них просвистела мимо меня, две не смогли пробить нагрудник кожаной брони и отскочили, а вот четвёртая вонзилась мне в бедро.
В комнате по другую сторону двери нас встретило девять солдат, облачённых в доспехи и усеянные звёздами тёмные робы. Четверо из них были вооружены луками, другие четверо наступали на меня с зубчатыми мечами наперевес, а один держал в руках длинную пику и отдавал команды остальным.
— Остановитесь! — воскликнул я, поморщившись от боли.
Пикинёр выкрикнул что-то на неизвестном мне языке, после чего лучники поспешно достали по стреле и принялись целиться.
— Они будут стрелять на поражение! — воскликнула Аня и создала перед собой едва видимый глазу магический щит. Заклинание понимания языков ещё действовало на волшебницу, благодаря чему она сориентировалась в бою быстрее нас.
Я сделал шаг в сторону, чтобы уйти с линии огня, и едва не столкнулся с выскочившим из-за моей спины трупом, оживлённым Тимуром. Два солдата Давитана поднялись на ноги и заслонили меня от стрел, приняв их на свою грудь. Затем оба живых мертвеца направились вперёд на противников.
— Спасибо, — бросил я Тимуру через плечо и последовал за его миньонами. Азрия поспешила за мной.
Мечники взмахнули над мертвецами своими клинками, я же рванул вперёд и, выхватив Созывателя, расколол меч одного из незнакомцев надвое. Опешив, противник сделал шаг назад, но это не спасло его от моего кулака, врезавшегося в скулу солдата и мгновенно вырубившего его. Азрия сделала выпад из-за спины мертвеца и оглушила другого солдата древком своего копья.
Лучники по команде сделали новый залп, и три стрелы вонзились в миньонов Тимура, а одна чиркнула рог Азрии, оставив на нём царапину. Ни секунды, не мешкая я в сердцах метнул меч в ранившего тифлингшу стрелка. Созыватель прокрутился в воздухе и ударился противнику в голову рукоятью, с глухим стуком и негромким хрустом вмяв ему череп.
Один из мечников зарубил клинок в голову оживлённого мертвеца, и лезвие в ней застряло. Пока противник судорожно пытался извлечь своё оружие, Аня прочитала заклинание, после чего с её посоха сорвался прозрачный голубой шар, который с огромной скоростью врезался в солдата. Мечник упал на пол и перестал двигаться.
Тимур не был столь милостив к неожиданным противникам. Его арбалетный болт просвистел через дверной проём и вонзился в грудь одному из лучников, но рана оказалась не смертельной.