Дворец зеркал - Артем Бах

Из многочисленных врат начали появляться десятки демонов, которые все разом устремились ко мне и к Кириллу. Не знаю, как обстояли дела у моего бывшего друга, но у меня они шли крайне скверно. Осознавая, что я больше не смогу стрелять из лука, я отбросил его в сторону, выхватил Созывателя и приготовился к своей последней битве.

— Ну давайте! — яростно проревел я, стискивая рукоять меча из тёмной поющей стали. — Я подарю вам достойную смерть!

Я не справился. Я закрыл лишь несколько порталов и даже не знал, вёл ли хоть какой-то из них в Бездну. Скорее всего, нет. Моё тело превратилось в один огромный сгусток боли и усталости. Где-то в глубине души я чувствовал, как кто-то смотрит на меня, смотрит за моей схваткой и одобряет моё упрямство. Некто могущественный всего лишь наслаждался зрелищем и не собирался приходить мне на помощь. Возможно, это был один из богов, который просто выжидал момент моей смерти, чтобы принять новую душу в свою обитель. А может быть, в отчаянной ситуации у меня просто разыгралось воображение.

Как бы там ни было, противники быстро приблизились ко мне. Я разрубил Созывателем голову одного из демонов по вертикали, затем выдернул из неё свой меч и взмахнул им вновь. Выкрикнув слово «тарг'хантур», я смял увеличившимся клинком ещё двоих врагов, но тут же почувствовал острую боль в ноге: один из низших демонов подкрался ко мне со спины и вонзил мне в бедро кинжал.

Меч в моих руках заметно потяжелел, и я выронил его, а после схватил ранившего меня противника за голову и сдавил её так, что из ушей демона потекла кровь. Как только тело существа обмякло, я кинул его в других подступающих ко мне монстров. В нескольких метрах от меня с раздавшимся грохотом приземлился ещё один враг. Он имел четыре глаза, четыре рога, закованную в шипастую броню крепкое тело, пару копыт и пару огромных крыльев, а в руках сжимал длинный огненный хлыст. Балор. Всего лишь ещё один балор. К тому же этот выглядел на порядок мельче Вельземекха и менее опасным.

Я всё ещё был жив. Я был жив, а значит, я всё ещё мог сражаться. Я не проиграл. Я ещё не проиграл. Я ещё не умер…

— НИЧТОЖНЫЙ СМЕРТНЫЙ! — проревел балор в довольно знакомой манере речи, состоящей преимущественно из рычания и крика. — НЕ ЗНАЮ, КАКИМ ОБРАЗОМ ТЕБЕ УДАЛОСЬ!..

— Да-да, — устало отмахнулся я. — Я вашего невнятного ора уже вдоволь наслушался. Ты явился сюда, чтобы сражаться или болтать?

Опешивший от моей наглости могущественный демон пару раз моргнул всеми четырьмя глазами, а затем молча взмахнул огненным хлыстом. Что ж, если меня не убил удар Вельземекха, то с чего бы мне всерьёз опасаться этого?

Хлыст со свистом врезался в мои латные перчатки, переломал мне обе руки и отбросил меня к дальней стене логистического центра. Своей спиной я врезался прямо в середину врат, которые, к моему счастью или несчастью, оказались уже закрыты. Я упал на колени и сплюнул большой сгусток крови. Пронзившее моё тело боль была адской, но вполне привычной. Когда-то после подобной боли я сразу активировал силу Смотрителя Грани, но сейчас мне было не на что рассчитывать.

Так значит, это и есть мой предел? Значит, вот так я умру? Будучи целиком измазанным в собственной крови, в грязи и стоя на коленях? Как-то слишком уж неэстетично. Я не хочу ни о чём жалеть после своей смерти.

А впрочем, мои мысли явно начали уходить не в ту степь. На моих плечах всё ещё лежала ответственной за судьбы сразу нескольких миров. Отчасти именно я заварил всю эту кашу, и именно я должен был её расхлёбывать. Чем больше демонов я заберу с собой, тем выше вероятность того, что Азрия, Тимур, Джуди и другие, кто придёт после меня, закончат начатое мною дело. Сейчас я был просто обязан бороться до конца и сделать всё, что находится в пределах и за пределами моих возможностей.

— Я ещё не проиграл. Я всё ещё жив.

С этими словами я поднялся на подкашивающиеся от усталости ноги и начал оглядываться в поисках какого-нибудь подходящего оружия, напрочь забыв о том, что мне уже практически нечем его держать. Я не проиграл. Я жив.

В нескольких метрах передо мной лежал небольшой оплавленный нож. Таким можно было разве что перерезать собственную шею, но никак не прочную шкуру демона. Особенно с переломанными руками. И всё же помимо ножа у меня оставались только ноги и зубы.

С озадаченным видом балор неспешно направился ко мне, а за ним последовало ещё около трёх десятков разношёрстных демонов.

— Ты… Ты же уже покойник, — полушёпотом произнёс вооружённый огненным хлыстом монстр. Я и не подозревал, что балоры способны говорить так тихо и спокойно. — Ты, верно, считаешь, что тебе уже нечего терять? Поверь, смертный, ты ещё не познал настоящие мучения. Прежде, чем изорвать твоё тело и душу, мои слуги заглянут в глубины твоего сознания. Они выведают все твои самые сокровенные тайны, узнают, кого ты любишь, кем и чем ты дорожишь, а затем расскажут обо всём мне. И тогда ты, жалкое ничтожество! — голос балора начал срываться, переходя на громогласный рык. — ТЫ УВИДИШЬ СВОИМИ ГЛАЗАМИ, КАК САМЫЕ ОМЕРЗИТЕЛЬНЫЕ ОТРОДЬЯ БЕЗДНЫ СОТВОРЯЮТ ВСЁ, ЧТО МОЖЕТ ВЗБРЕСТИ В ИХ ИСКАЖЁННЫЕ УМЫ, С ТВОИМИ ДРУЗЬЯМИ И ЛЮБИМЫМИ! ЧЕРВЬ, ТЫ БУДЕШЬ В СЛЕЗАХ УМОЛЯТЬ МЕНЯ О ТОМ, ЧТОБЫ ОНИ ПРЕКРАТИЛИ, НО Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ НАБЛЮДАТЬ ВСЮ СЦЕНУ ОТ НАЧАЛА ДО САМОГО ЕЁ КОНЦА!

Стоящему передо мной демону всё же удалось задеть пару струн моей души, едва не заставив меня потерять самообладание. Сперва я всеми силами попытался сохранить контроль над разумом и эмоциями, но затем подумал: «А почему бы в такой ситуации не позволить себе поддаться наитию? Почему бы не быть честным с самим собой в последние мгновения моей жизни?»

Я издал яростный рёв. Мне казалось, будто я кричал так, что сотрясались стены зала, но, вероятно, вся эта дрожь возникла от десятков ног и копыт тварей, что постепенно приближались ко мне.

— ДА! — удовлетворённо воскликнул балор. — ГНЕВАЙСЯ! КРИЧИ! КРИЧИ ОТ БЕССИЛИЯ! ПОКАЖИ МНЕ ВСЮ ГЛУБИНУ СВОЕГО ОТЧАЯНИЯ!

Я ринулся вперёд и набегу подхватил валявшийся оплавленный нож своей сломанной рукой. Мне было слишком больно и тяжело целиком сжать его рукоять, но