Попаданец в мир фэнтези - Александр Шуравин
Звуки становились все громче, проникая сквозь тонкие стенки машины, словно пытаясь добраться до него. Сергей продолжал сидеть, скованный страхом. Осознав, что фары и мотор могут привлечь нежелательное внимание и лишь зря расходуют драгоценный бензин, он выключил все. Мрак сгустился, поглотив машину и ее обитателя. Стало еще страшнее. Сергей замер, боясь пошевелиться. Постепенно глаза привыкли к темноте. Слева от машины, там, где проходила дорога, пробивалась тонкая полоска лунного света. Но с другой стороны лес был непроглядной черной массой.
Время шло. Ничего больше не происходило. Наконец, измотанный напряжением, Сергей задремал, но сон его был беспокойным, прерываемым внезапными пробуждениями. За окном ничего не менялось: тот же лес, та же дорога. Луна медленно скрылась за горизонтом, и теперь дорога тоже погрузилась во мрак. Сергей лихорадочно включил телефон, надеясь, что каким-то чудом он вернулся в свой мир. Но нет, связи по-прежнему не было. Навигатор оставался бесполезным.
Незаметно, сквозь плотную завесу ночного страха, пробились первые лучи рассвета. Серые тени отступили, уступая место тусклому, но обнадеживающему свету. Сергей осторожно вышел из машины, потягиваясь и разминая затекшие конечности, и огляделся. Перед ним простиралась широкая, идеально ровная дорога, вымощенная крупной, шершавой брусчаткой, а по обеим сторонам возвышались исполинские деревья с незнакомой листвой, их кроны терялись в утренней дымке. Дорога уходила за пологий пригорок, исчезая из виду через несколько километров.
Сергей достал подзорную трубу, тетрадь и карандаш. Останавливаясь через каждые несколько сотен метров, он осматривал дорогу и делал пометки, постепенно составляя схему незнакомого мира.
Вскоре впереди показалась повозка. Сергей быстро поднял подзорную трубу. В кузове, покачиваясь на ухабах, сидели крестьяне в грубой одежде, а по бокам, сжимая копья, ехали закованные в блестящие доспехи всадники. Без промедления Сергей нашел в лесу естественную выемку, где деревья росли особенно густо, и ловко спрятал свой автомобиль, как и в прошлый раз, набросав сверху веток для лучшей маскировки. Он затаился в машине, ожидая. Экипаж проехал мимо, не заметив его присутствия. Сергей выждал еще немного и продолжил путь.
Как оказалось, дорога, хоть и была в основном прямой, все же изредка петляла, открывая новые виды. Встречные путники продолжали попадаться: в основном это были повозки, сопровождаемые вооруженными всадниками, иногда просто одинокие конники. «Должно быть, в этих лесах орудуют разбойники, — подумал Сергей, крепче сжимая руль. — Может быть, это было опрометчивым решением — ездить тут одному? Да и вообще вся эта авантюра с побегом в параллельный мир — опрометчивое решение». Впервые за долгое время его охватило сомнение в правильности выбранного пути.
Дорога сделала резкий поворот, и перед ним открылась широкая опушка. Полоска брусчатки вела через зеленое поле прямо к замку. Настоящему средневековому замку, словно сошедшему со страниц старинных легенд. Сергей даже остановился, чтобы рассмотреть его. Он никогда прежде не видел таких сооружений вживую. Нет, нельзя сказать, что замок выглядел красиво или величественно. Напротив, он был серый, угрюмый, сложенный из грубого камня. По бокам возвышались цилиндрические башни с зубчатыми навершиями, напоминающими шахматные ладьи. Замок был окружен широким рвом с темной водой, через который был перекинут разводной мост, но сейчас он был поднят, словно неприступная преграда.
Сергей перевел взгляд от замка к его окрестностям. От мощеной дороги отходило несколько грунтовых троп, ведущих к небольшим деревянным домикам, разбросанным по полю. Возле этих домиков работали местные крестьяне, склонившись над землей. Точнее, некоторые уже не работали, а глазели на его необычное транспортное средство. И таких, бросивших свои дела, становилось все больше. Пока они только смотрели, не решаясь подойти ближе, но их любопытство росло.
Звягинцев быстро сообразил, что, пока он не знает ни языка, ни местных обычаев, вступать в контакт с аборигенами было бы крайне неразумно. Он поспешил уехать. В лесу снова нашел одну из тех странных выемок, где деревья почему-то не росли, образуя небольшие, уходящие вглубь леса поляны. Он не понимал природу этих аномалий, но, тем не менее, пользовался этой возможностью, чтобы спрятаться.
Теперь можно было поразмыслить, что делать дальше. Но сначала следовало перекусить. Звягинцев вскрыл банку тушенки, пообедал, запивая водой из фляги. Некоторое время он соображал, куда деть пустую жестяную тару: мусорить в лесу ему не позволяла совесть, а таскать с собой лишний груз не хотелось. Хотя, пока он рюкзак не таскал на своем горбу, а возил на машине, но запасы бензина не бесконечны, а заправок в средневековом мире, очевидно, не существовало.
Немного подумав, Сергей бросил пустую банку в багажник, словно избавляясь от последнего напоминания о привычном мире. Затем он углубился в лес, следуя по едва заметной тропинке, которая, казалось, вела куда-то в неизведанные дали. Сделав несколько шагов, он остановился, словно почувствовав невидимую преграду, и вернулся обратно к машине. Усевшись за руль, Сергей погрузился в размышления. Изучение географии этого мира, безусловно, было полезно, чтобы не заблудиться, но куда важнее было понять нравы и обычаи местных обитателей. Ведь рано или поздно ему придется вступить с ними в контакт. Он не мог вечно скитаться по лесам, не умея охотиться на диких зверей, а запасы тушенки были, увы, не бесконечны. При мысли об охоте Сергей грустно вздохнул. Скорее, звери будут охотиться на него, а не он на них.
Вскоре в его голове созрел небольшой план. Звягинцев решил найти деревню, расположенную подальше от замка, и попытаться как-то заговорить с местными крестьянами, выдав себя за заблудившегося путешественника. Почему подальше? Сергей считал неразумным сразу «светиться» перед местными властями, которые могли оказаться не слишком дружелюбными. Только вот, есть ли тут деревня вдали от замка? Насколько знал Звягинцев, в средневековье крестьяне обычно селились возле фортификационных сооружений, чтобы иметь возможность укрыться там во время нападения вражеской армии. А войны в те времена случались весьма часто. Хотя, кто знает, может быть, где-то в глубине лесов и скрывалась тайная деревня? Куда, в конце концов, вела эта тропинка?
Сергей надел рюкзак, проверив, все ли необходимое в нем. Он сделал несколько шагов вглубь леса, но тут же остановился. Сняв рюкзак, он некоторое время рылся в нем, чтобы найти компас — верного спутника в любом путешествии. Снова водрузив поклажу на спину, молодой ученый зашагал, держа в одной руке прибор для определения сторон света. Но шел он так недолго.