Проблемы молодого аристократа - Марс Букреев
Я нырнул в прожженный туннель, ожидая, что он схлопнется в любой момент, окутает и поглотит меня. Но мне повезло! Я проскочил возведенную преграду в пару секунд. Бросился назад, по тому же пути, что и пришел сюда.
На бегу я швырял заряды в багровую плоть на стенах зданий, стараясь уничтожить ее до того, как она густой волной свалиться вниз и уничтожит меня. Прямо из стен, ко мне потянулись извивающиеся щупальца, крючковатые руки и зубастые пасти. Отбиваясь, я все же сумел вырваться и оказался на том самой развилки, где мы разделились на группы.
Плоть там только начинала шевелиться, приходя в беспокойное движение. Нельзя медлить! Пока она не обернется чем-то хищным, смертоносным. Бросился вперед. Черт! Да на хрена же, мы так далеко забрались!
Но я недооценил Идолище. Когда я попытался нырнуть в очередную улочку, ведущую к спасению, багровая масса встала передо мной стеной. Принялась окружать и сжиматься. Полыхнул разряд. В непроницаемой стене появился ход, едва ли с метр в диаметре, но я устремился туда, нырнул и вскочил на ноги и побежал вновь.
Теперь уже, ходила ходуном все что можно. Я несколько раз падал, вскакивал и бежал вновь. Лупил зарядами, чтобы очистить себе путь.
С боку кто-то выскочил, врезался в меня, и я снова покатился по двигающейся земле. Хотел ударить прямо так, не глядя. Но в последний момент заметил черную броню аукса. С земли вскочил ауксиларий, я узнал его — Четвертый. На бледном молодом лице застыло выражение решительности, Четвертый, во что бы то ни стало, намеривался выскользнуть из ловушки.
— Что с твоей группой? — спросил он.
— Погибла, а с твоей?
— То же самое! Никогда не видел таких тварей!
— Зато, я видел! Побежали, вдвоем прорвемся!
Мы помчались. Он был крепче меня и быстро ушел вперед. Я бежал следом, стараясь не терять из виду черную фигуру.
Мы уже почти достигли района, свободного от плоти Идолища, когда прямо под ногами Четвертого вспучилась земля. Парня отбросило в сторону, а сформировавшийся кусок плоти, размером с грузовик, быстро двинулся в мою сторону.
Клинок напитался Мощью, гудящий жгут протянулся от него на добрый десяток метров. Я взмахнул им, и обрушил на чудовище, рассекая того пополам. Он расплескался жидкостью, раскатившись в разные стороны.
Я огляделся, Четвертого нигде не было видно. Убежал, наверное. Но я не мог его винить, тут, кто угодно броситься в бега, при таком раскладе. Я уже хотел броситься следом, когда заметил у самой стены одного из зданий, багровый кокон. Внутри что-то трепыхалось, отчаянно стараясь выбраться наружу. Вот и ответ, как появляются гибриды. Монстр заключает их в коконы и там, что-то с ними происходит, от чего они становятся живыми носителями Идолища. Жуткая смерть! А, возможно, это даже не смерть. Страшное, полубессознательное существование, под чужим контролем.
Я кинулся к кокону. Почти добежал до него, но тут меня схватили за ноги. Я упал со всего размаха, клинок отлетел в сторону. Протянувшиеся из плоти под ногами багровые жгуты, оплетали меня. Правая рука оказалась обездвижена. Ноги стянуло.
И тогда я принялся молотить левой рукой. Каждым ударом, уничтожая змеевидную тварь. Но пока я ударял по одной, остальные крепче сжимали меня. Сдавило грудь. Стало не хватать воздуха. Я почувствовал, как и вторую руку оплела мерзкая лиана, прижала к земле. Сейчас, меня закутают в кокон и превратят в нечто чудовищное. Так бы оно и было, если бы я был уроженцем этого мира. Даже уровня Легат. Ведь местным, для того, чтобы зачерпнуть Мощь, надо провести рукой. Но я мог обходиться и без этого.
Пока сознание не угасло, я подчерпнул Мощи. Столько сколько мог, без риска, что мое тело просто взорвется от переизбытка силы. Я не стал пускать ее в руки или ноги, позволив охватить все мое тело. Сверкнуло так, что я чуть не ослеп. Грохнуло, заложило уши. Но и хватка исчезла.
Я встал. Пошатываясь, огляделся. Аукс, захваченный Идолищем, затих. А расползшаяся от меня плоть, вновь принялась стягиваться, готовясь к новой атаке. И я побежал. Я не смогу спасти того несчастного. Да и спасать уже, скорее всего, было некого.
Я чуть не закричал от радости, когда ступил на землю, не покрытую телом Идолища. Я бежал мимо пустых домов. Заборов. Вывесок. Выбрался к полю и, шатаясь, зашагал к периметру.
Глава 35
— Опять гибриды? — недоверчиво усмехнулся Воронцов.
Сейчас в штабной палатке собрались все, кто обладал хоть какой-нибудь властью в нашем маленьком лагере. Капитаны, Ростислав и Лидия, само собой, Воронцов. Даже несколько командиров из Спасательной службы. Их взгляды, казалось, готовы пришпилить меня к месту.
Они мне не верили. Причем, я подозреваю, основной причиной их неверия являлось мнение Белого Витязя, а не собственные измышления. А Воронцов еще утром вынес вердикт: никаких гибридов нет, а я — паникер и лжец.
— Навряд ли, Шелестов, будет целенаправленно врать, причем рассказывая полнейшие небылицы, — негромко произнес Ростислав.
Не все, оказывается, тут согласны с Воронцовым.
Ингвар повернулся к нему:
— Хочешь сказать, он говорит правду, что жители города не погибли, а превратились, черт знает во что?
— Возможно, это особенность данной особи.
— За несколько сотен лет, дорогой мой Ростислав, такого явления ни разу не наблюдалось. Хорошо, предположим, такая особенность есть у этого Идолища. Но уж точно, не за день превращать людей в монстров. И напомню тебе, всегда, слышишь, всегда, главной целью Идолищ являлось убийство людей. Не их пленение, не их клонирование, не их гибридизация. Только убийство!
Ростислав возражать не стал. Да и никто не стал. Все ждали, что скажет Воронцов.
Я не выдержал:
— Зачем мне лгать?
Воронцов глянул на меня, словно заговорила мебель. Но до ответа снизошел:
— Затем, что ты бросил боевых товарищей в беде. Бежал! А, чтобы оправдаться, продолжаешь рассказывать сказки о гибридах. Может кто-нибудь назовет мне другую причину, почему этот боец, с самого утра, рассказывает нам небылицы?
Последние слова были обращены ко всем остальным присутствующим здесь. Все молчали. Это молчание разозлило меня, куда больше несправедливых слов Воронцова. Я был на волосок от смерти, я сражался, пытался выручить того аукса, Четвертого, но сам чуть не стал добычей Идолища. Но все, мать их, смотрят в рот Воронцову!
— Да пошел ты на хрен, напыщенный придурок! Из-за твоей