Две стороны луны - Надежда Воронцова

Ксюша замолчала. Ее взгляд застыл в одной точке, в глазах плескался первобытный ужас. Когда она заговорила снова, не по себе стало даже Артему, повидавшему на своем веку немало жутких вещей:

— Они были повсюду. Твари. У них не было глаз — только пустые провалы, а рот состоял из мелких острых зубов. Они напоминали людей, но это были не люди. Тела покрыты слизью, конечности двигались неестественно, будто у них не было костей. А запах… ужасный запах разложения. Они ползли со всех сторон, тянули меня, наваливались сверху. Я не могла пошевелиться и чувствовала, как проваливаюсь куда-то вниз, захлебываюсь. Слизь попадала в нос и рот… А потом — темнота. Очнулась я, когда вы меня нашли.

Ксюшу затрясло. Алиса не заметила, как по ее щекам покатились слезы.

Артем первым пришел в себя.

— А теперь скажите, девушки, когда вся эта чертовщина началась? — спросил он.

Ксюша и Алиса переглянулись.

— Позавчера, — уверенно ответила Алиса.

— Что произошло позавчера? Может, в вашей жизни что-то изменилось? Вы приходили на кладбище? Проводили какой-то ритуал? Черт, я готов поверить уже во что угодно.

— После того, что мы видели, сложно не верить, правда? — Алиса иронично усмехнулась, но спорить с ней было невозможно.

— Ничего такого не было, — Ксюша даже перекрестилась для убедительности.

— Кроме того, что в больнице сменилось начальство, но об этом я уже говорила. — Алиса перебила подругу, понимая, что ее причитания лишни. — Кстати, довольно странная парочка. Больше ничего.

— Да, их нужно проверить, — мужчина задумался. — Завтра займусь. Остались еще старые связи. Что-то еще?

— Да, — Ксюша нахмурилась. — Была одна странность, я бы даже сказала — мистическая. — Ксюша посмотрела на подругу. Та кивнула подбадривая ее. И девушка продолжила. — Я получила записку: там было что-то вроде «Скоро встретимся. Смерть». Я посчитала это глупой шуткой, но этой же ночью на меня напали.

— Где эта записка? — Артем встрепенулся. Это уже была улика.

— Она сгорела, — Ксюша опустила глаза, будто сама была в этом виновата.

— Как сгорела?

— Вот так. Как только я ее прочла, она вспыхнула. Мы с Алисой предположили, что бумагу пропитали каким-то химическим составом. — губы девушки снова задрожали.

Артем понимал, что она на грани. Женскую истерику он бы уже не пережил поэтому резко прекратил этот разговор.

— Так, на сегодня хватит потрясений. Утром решим, с чего начать, а сейчас нужно отдохнуть — завтра нам понадобятся силы.

После очередной порции успокоительного Ксюша провалилась в тяжелый сон прямо на кухонном диване: идти в спальню она категорически отказывалась. Артем решил остаться: ехать домой после изрядной дозы коньяка было неразумно, да и оставить девушек одних он не мог. Алиса постелила ему в гостиной на кресле, а сама устроилась на диване рядом. В спальню не хотел идти никто.

Этой ночью в квартире, кроме накачанной лекарствами Ксюши, не спал никто. Луна заливала комнату холодным светом, пытаясь отогнать тени от двух растерянных душ, словно шепча: «Вы в безопасности, вот мой свет». Но именно свет порождал самые глубокие тени.

Глава 9.

Солнечный луч пробивался сквозь стекло, играя бликами на прозрачной кружке и делая черную жижу внутри чуть светлее. К сожалению, на вкус напитка эта игра света никак не влияла — он оставался таким же горьким. «Правильное освещение меняет восприятие, заставляя предмет играть новыми красками, — подумал Артем, — но суть его от этого не меняется».

Утро было ленивым, мысли текли вяло. Еще пара минут — и водоворот событий затянет с головой, а пока… теплый утренний свет и уютная тишина маленькой кухни дарили редкий покой. Артем огляделся. Ему нравилось то, что он видел: в лучах рассвета кухня казалась совсем другой. Нежный оливковый цвет гарнитура гармонировал с белыми стенами, а ярко-желтые полотенца и салфетки добавляли пространству красок. Легкие занавески дарили ощущение воздушности. Все здесь было подобрано со вкусом и любовью, каждая тарелка и кружка стояли на своих местах. Артем поймал себя на мысли, что хотел бы задержаться здесь подольше. Возвращаться с работы и окунаться в эту атмосферу тепла и порядка — то, чего ему так не хватало в жизни.

Его умиротворение было грубо прервано. В кухню ворвался «огненный ураган»: рыжие кудряшки Ксюши подпрыгивали при каждом шаге. На плечи был накинут халат, который явно был ей маловат, но девушку это ничуть не смущало — напротив, она двигалась так, чтобы подчеркнуть стройные ноги, которыми откровенно гордилась. От вчерашней испуганной и уставшей «мышки» не осталось и следа; сегодня она была полна энергии и решимости.

— О, доброе утро! Вы уже встали? — с порога затараторила она. — И какие у нас планы на сегодня? Где тут кофе?

Девушка, не переставая болтать, принялась искать сахар и кружку, беспощадно переставляя предметы и нарушая идеальный порядок. Артем поморщился: ему это категорически не нравилось. Казалось, Ксюша вторглась не просто на кухню подруги, а в его личное пространство, куда он ее не приглашал.

— Твои планы на сегодня — лежать, восстанавливать силы и, по возможности, приготовить ужин, — раздался строгий голос.

Артем обернулся. В дверях, скрестив руки на груди, стояла Алиса. Она была полностью собрана: деловой костюм подчеркивал ее фигуру, а высоко собранные волосы придавали образу особый шарм.

— Почему это? — Ксюша, наконец налив кофе, плюхнулась на стул рядом с Артемом, пролив добрую часть напитка на идеально чистый стол. Она даже не заметила этого.

Алиса поморщилась, как недавно Артем. Она молча налила себе кофе и размеренными, точными движениями принялась наводить порядок. Ни одного лишнего жеста — все четко и уверенно. Артему нравилось то, что он видел.

— Потому что тебе нужно прийти в себя. Два нападения за двое суток — это много даже для тебя, — Алиса накрыла руку подруги своей и, глядя ей прямо в глаза, мягко добавила: — Милая, я волнуюсь за тебя.

— Но я не могу остаться одна. Мне страшно, — Ксюша сдулась, словно проколотый воздушный шарик.

— Насколько я могу судить, — в разговор вмешался Артём, — все нападения происходили ночью. Думаю, при свете дня вам ничего не угрожает. Но почему бы Алисе тоже не остаться?

Алиса несколько минут молчала, явно подбирая слова.

— Потому что это касается меня напрямую, — она выдержала паузу. — И я тебе не доверяю.

Артём удивлённо вскинул брови. Алиса пояснила:

— Кроме Ксюши, я никому не верю. Поэтому поеду с вами — я должна сама во всём разобраться. К тому же, я могу помочь.

Артём кивнул, принимая её позицию. Ксюша недоумённо