Омбра тантум: Writober 2026. - Ива Мун

Гелена задумалась:

— Нет, угроз не было. Но я ведь теперь свидетель по делу Линблау, слышали? Может, меня из-за этого хотят устранить?

Блэк молчал.

— Послушайте, ну не Гера же меня заказал из-за увольнения?

— Гера — это кто?

— Главред журнала "Рубеженская новая история" Ивашов Георгий Васильевич. Мы с ним из-за статьи поссорились. Ну, в общем, ничего необычного.

— А что за статья?

— По правде говоря, — призналась Гелена я по личным мотивам нарушила редакционное задание. — Он просил пафосную статью к Дню народного единства про патриотическое молодёжное движение, а я там правду-матку рубанула насчет одержимости одного из бойцов. Нехорошо, конечно, получилось, но чтобы за это убивать... Да главное кто — Гера! Какие уж ему эти, как их...

— Элементали, — задумчиво подсказал Блэк.

— Вот именно! Нет, Гера очень далёк от магии! Он и меня на работу принял только потому, что я скептик. У него ведь журнал исторический — мало ли что там в глубине веков происходило! Он всегда говорил: "Нам нужны только твёрдые проверенные факты!" Вот была бы у меня видеозапись, например, как Мефисто, то есть граф Рочестер, изгоняет этого вечника, может, он и поверил бы, а так моё слово против его... Ну так долго нам еще ждать?

Блэк взглянул на часы. Таких огромных, с множеством стрелок, Гелена еще не видела.

— Через семь минут прибудет, — ответил он.

— Вы замечали, что на кладбищах отчего-то всегда холоднее, чем в других местах? — спросила Гелена. — Вечер такой тёплый, а оттуда прямо морозом тянет.

— Эффект "обратной свечи", — объяснил Блэк. — Если обычная свеча — символ жизни, огонь согревает все вокруг, то места захоронений забирают тепло, звуки, а взамен отдают тишину, холод.

— А мне почему-то кажется, что там, между могилами, кто-то ходит. Может, сторож?

— Не думаю, — ответил Блэк и всмотрелся в темноту, из которой лунный свет выхватывал покосившиеся каменные кресты и белые фигуры ангелов. — Люди тут по ночам не ходят.

— А кто? — шёпотом спросила Гелена. — Я же чувствую, что там что-то движется.

— Посмотрите сюда, — предложил Блэк.

Гелена осторожно повернулась, но сначала не увидела ничего. Лишь через минуту или больше она различила в тени старой ивы высокую тощую фигуру, с ног до головы завернутую в плащ с капюшоном. Лица было не разглядеть — лишь светились красные угольки глаз. По правде говоря, от этого взгляда Гелене стало не по себе.

— Баже, страшно-то как! Кто это? — спросила она, мысленно умоляя трамвай поторопиться.

— Ничего страшного в этом нет. Первый покойник, положенный в святую землю, становится хозяином кладбища и незримо оберегает границу между живыми и мёртвыми, следит за порядком.

— А на нас почему он так пристально смотрит?

— Ну, во-первых, мы тут неподалёку шума натворили, во-вторых, на остановке призрачного трамвая стоим, в-третьих, он за незнакомцами присматривает — работа такая. На кладбищах граница между мирами тонкая — если какой-то злокозненной сущи захочется в этот мир пролезть, хозяин станет у неё на пути. Или сам справится, или нашим сообщит: в КОВЧЕГ или в Пепельный Синод.

Тут послышался знакомый звон трамвая, и вскоре он, залитый огнями, появился из-за угла. Через полчаса Гелена и Блэк уже стояли на пороге "Эксилиума".

Первым, кого увидела Гелена, был профессор Покровский. Помолодевший, приосанившийся, румяный, он был одет по здешней моде в бархатный камзол и брюки темно-синего цвета, белую рубашку, в вороте которой виднелся шейный платок с затейливым орнаментом. Он сообщил, что его светлость граф Рочестер еще не вернулся с собрания Пепельного Синода, куда его пригласили по делу Линблау.

— Геленочка, я в курсе письма, которое вы прислали господину графу. Какой ужас! Какой ужас! Какая безнравственная женщина! Человек сделал в квартире ремонт, исправно за нее платит, порядочный, а она его со свету сживает! Конечно, нужно помочь, я считаю. Ну, вы тут отдыхайте, располагайтесь, граф к ужину будет. А я, прошу меня извинить, пойду прогуляюсь.

— А вы разве ужинать не будете? — удивилась Гелена.

— Буду, но не здесь, — с загадочным видом сообщил профессор и по-молодецки прошмыгнул за дверь.

Гелена задумчиво посмотрела ему вслед и спросила у стоящего неподалеку Блэка, который, как она помнила, был патологически правдив:

— Что это с Матвеем Поликарповичем?

— Свидание, — серьезно ответил Блэк. — По дороге сюда он познакомился с Изольдой — дочкой главы местного ковена, сегодня обедает у них в гостях.

Гелена вспомнила пухленьких молодых ведьмочек из трамвая и поразилась: неужели одну из них заинтересовал семидесятитрехлетний старец?

— А Изольда хоть знает, сколько ему лет? — уточнила она.

— Разумеется, — подтвердил Блэк. — Но у нее есть бабушка, очень уважаемая женщина, которой профессор очень понравился, и она пригласила его на семейный ужин.

"Ходок!" — восхитилась про себя Гелена и в сопровождении горничной отправилась в свою комнату. В отличие от немой Мадлен, Рита, так звали девушку, которой предстояло сегодня заботиться о "госпоже графине", была довольно словоохотливая. Она ответила на вопросы Гелены об устройстве лифта, объяснив, что он может двигаться во внутреннем и во внешнем контурах, то есть в доме и вне его. Например, в усадьбе есть три видимых, три невидимых и три подземных этажа. Рита показала, какие кнопки нажимать, чтобы перемещаться по трём жилым этажам. Остальные предназначались для графа и доверенного круга лиц: простого нажатия кнопки, чтобы попасть на невидимые или подземные уровни, было недостаточно, нужны были еще какие-то слова вроде заклинания.

Попав наконец в свою комнату, Гелена первым делом нырнула в джакузи. Ей о многом нужно было подумать. Пережитый по дороге домой кошмар казался дурным сном, нелепым фокусом, организованным кем-то то ли из мести, то ли для устрашения. В то, что её кто-то хочет убить, Гелена просто не могла поверить! Набирая пригоршню душистого розового мыла, она вспомнила ночное кладбище и неподвижную серую фигуру с красными горящими глазами, прожигающими темноту. Какой тревожной стала её жизнь буквально за несколько дней. "Омбра тантум"... Пожалуй, смотреть на тени на стене было бы безопасней, но она этого уже не хотела. Неведомый мир манил. К тому моменту, как Гелена вышла из ванной и встала к окну посмотреть на звёзды, она уже твёрдо решила, что примет свой дар и, когда это будет возможно, отправится в Совиный лес к Слепой Вдове, его Хозяйке, чтобы получить свой талисман в колодце Омути. Главное, чтобы Мефисто и Блэк были рядом — с ними не так страшно.

В комнату постучали. Это Рита пришла сообщить, что его светлость граф вернулись и ждут ее светлость