Омбра тантум: Writober 2026. - Ива Мун
Но тут случилось то, от чего Гелена Мундштук точно повредилась бы рассудком, а Евангелина Фламель лишь побледнела и покрепче сжала амулет. Какая жалость, что она еще не научилась им пользоваться!
Из-за колючих зарослей, оказавшихся кустами шиповника со странными плодами чёрного цвета, хрипло дыша, вышел монстр: могучий мужской торс на перепончатых, как у древнего ящера, лапах, длинный гибкий хвост, мощные руки с черными когтями, свирепое лицо с длинным носом и тонкими губами, косматые волосы, ниспадающие на спину. А главное — у существа были рога и огромные зеленовато-серые перепончатые крылья.
"Вампир! — догадалась она. — Он напал на Мефисто и теперь охотится а мной! Кто его сюда прислал? Неужели тот же, кто натравил на меня элементаля?" Но кто бы это ни был, он просчитался! Тогда она была беззащитной девушкой, журналисткой, у которой не было оружия острее пера. Теперь же она ведьма Евангелина Фламель, Первая Печати, которой поклонились главы шести ковенов, что бы это ни значило.
— Я тебя не боюсь, слышишь? — звонко крикнула она, подняв повыше амулет, чтобы заглушить свой страх. — Говори, кто тебя послал и что тебе надо! Клянусь, если от твоих рук, или что у вас там, пострадал человек, который ждал меня здесь, я уничтожу тебя! Приказываю, говори!
Удивительно, но страшная тварь не зарычала и не бросилась на нее, как обычно бывало в фильмах, которые она смотрела ради развлечения еще в той, прошлой, жизни, а учтиво поклонилась и, к её ужасу, произнесла гулким басом:
— Приветствую вас, прекрасная Евангелина Фламель, Первая Печати! Мефистофель Уилмот, граф Рочестер к вашим услугам!
Остальное Евангелина уже не слышала: прекрасная графиня Фламель, двадцать четвёртое поколение в роду великого алхимика, Первая Печати и будущая глава шести ковенов, упала в обморок, как обычная экзальтированная барышня, и очнулась в своей комнате, в резиденции "Эксилиум".
За окном выл ветер, предвещая холода, и ярко светили звезды, в комнате приятно пахло фиалками. В кресле рядом с её постелью сидел граф, живой и невредимый, и грустно смотрел на нее.
— Мефисто! — радостно прошептала Евангелина, едва открыла глаза. — Мне приснился очень страшный сон! Я сейчас вам его расскажу...
Она осторожно приподнялась, всё еще чувствуя головокружение, и вдруг увидела на груди платиновый медальон в форме печати. Прикоснувшись к нему, Евангелина ощутила тепло и увидела лёгко свечение.
— Это что... это был не сон? — спросила она, уже зная ответ.
— Увы, нет, моя милая графиня, — печально ответил Мефисто. — На мою беду, вы обрели такую силу, что можете видеть сущность людей и вещей. А я полудемон, и этого не изменить. Вы увидели тёмное начало за этой прекрасной оболочкой, ту часть, которую я пытаюсь обуздать так долго и пока безуспешно. Я надеялся спрятаться в камуфлирующих чарах и предстать перед вами в обычном облике, но фокус не удался — вы же Первая Печати — ваша сила воистину огромна. Когда вы овладеете ей в полной мере...
— Когда я овладею ей в полной мере, — горячо сказала Евангелина, — я придумаю, как вам помочь!
Мефисто невесело усмехнулся:
— Увы, природу сущности изменить нельзя. Это не одержимость, а часть моей души, которую я научился скрывать ото всех, но не от самой сильной ведьмы этого мира. И от женщины, которая...
Он замолчал, отвернувшись.
"Ну что же ты? Договаривай!" — чуть не вслух взмолилась Евангелина. Но Мефисто не стал продолжать. Он повернулся к ней, уже вполне владея собой.
— Что ж, теперь вы знаете, каков я на самом деле. Если наше общение с этих пор станет более формальным, я пойму. До сих пор мы были довольно честны друг с другом. Давайте сохраним эту прекрасную традицию...
Тут уж не выдержала Евангелина.
— Послушайте, Мефисто, — сердито сказала она. — Вот только не нужно делать вид, что между нами что-то изменилось. Я в своей жизни видела монстров и похуже. Да, часть души у вас демоническая, и я бы предпочла её не видеть, чтобы вот так малодушно не свалиться в обморок на глазах мужчины, который...
Секундная пауза — и она продолжила, мстительно отметив умоляющий взгляд Мефисто:
— Пусть, так. Но вторая-то часть души у вас буквально ангельская! После того, как я непотребно отвечала вам в блоге, не доверяла вам и куражилась со своим скепсисом, вы меня не возненавидели, не отказали в помощи, открыли для меня мир, которому я должна была принадлежать с самого начала, приютили в "Эксилиуме", дали мне кров, одежду и пищу, рассказали о моей семье — да разве перечислишь все, за что я вам благодарна? Так что не смейте говорить, что мы будем общаться формально! И не делайте вид, что, приняв дар, я стала другой. Наверно, у меня появились какие-то способности, о которых я смутно догадываюсь. Но как я раскрою их без вас? Так что прошу прощения за свой страх и потерю сознания — вы здесь абсолютно ни при чём, ясно? Точно так же я свалилась в обморок при знакомстве с господином Вороном. Надеюсь, это пройдёт. А с вами, любезный граф, нам нужно обсудить, как помочь Станиславу: помните, то письмо, что я вам отправила?
Она старалась не обращать внимания на счастливое лицо Мефисто и как ни в чем не бывало уточнила:
— Надеюсь, я не пропустила ужин? Мне многое хочется вам рассказать.
Глава 25. Месть
— Итак, Станислав, — с аппетитом уминая паштет из гусиной печени с артишоками, рассуждала Евангелина. — Давний мой подписчик, но раньше лично ко мне не обращался, посты комментировал редко, так что я о нём почти ничего не знаю. Может, и правда программист, попавший в историю с этой безумной бабкой, а может, псих какой-нибудь — пока непонятно.
Мефисто сидел напротив и с интересом наблюдал, как изменилась его гостья. Щеки разрумянились, фиалковые глаза стали еще ярче, она наконец-то распустила свои роскошные каштановые волосы, которые обычно собирала в аккуратный пучок. Сейчас перед ним сидела уверенная, яркая, полная энергии молодая ведьма, еще не сознающая могущества Первой Печати. Будет ли она такой же непосредственной и милой, когда поймёт, как велика её власть?
— Мефисто, что вы думаете о моём предложении? — спросила она и отпила красное вино из хрустального бокала.
Граф