Омбра тантум: Writober 2026. - Ива Мун
— Вот как? Это любопытно. Обычно накануне инициации снятся важные сны. Поделитесь?
— С радостью поделюсь, потому что он меня не на шутку встревожил.
И она рассказала Мефисто о своём видении, стараясь не упускать ни малейшей детали. Тот слушал внимательно, не перебивая, но когда она завершила рассказ, его брови поползли вверх.
— Вот это поворот! — воскликнул Мефисто. — Обычно меня трудно чем-то удивить, но то, что ваш дальний родственник похоронен на кладбище в Рубеженске и является его Хозяином, не знал не только я, но и ваш батюшка Виктор. Если вам открылась эта информация, значит, она важна. Что ж, в лице Августина Фламеля вы можете получить мощную поддержку! Возможно, Слепая вдова добавит к этому еще что-то.
— Скажите, Мефисто, неужели католическое кладбище в Рубеженске настолько старое? И как мой предок, живший во Франции, мог оказаться здесь?
— Милая Евангелина, к сожалению, до инициации я могу раскрывать вам только часть информации, — ответил граф. — Позже я смогу ответить на все ваши вопросы. Что ж, вы готовы?
Мефисто поставил на блюдечко кофейную чашку и промокнул губы салфеткой.
— Да, — ответила Гелена и решительно поднялась.
— Мне нравится ваш настрой, графиня Фламель! — он протянул ей руку, и вскоре они уже спускались на лифте.
При этом Гелена стала свидетельницей очень странного обряда. Прежде чем нажать на чёрный кружочек в самом низу, Мефисто уколол палец и приложил его к кнопке капелькой крови. Лифт завибрировал и медленно поплыл вниз. Гелена инстинктивно ухватилась за поручень, но Мефисто легонько обнял её и прошептал:
— Не бойтесь, дорогая, мы не часто пользуемся этой кнопкой, вот техника и шалит.
"Не бойтесь!" Да кто бы боялся, если бы рядом стоял такой мужчина и ласково обнимал за плечи? Гелена подумала, что ехала бы вот так и ехала, и не важно, куда... Но вскоре лифт плавно затормозил. Двери распахнулись, и она увидела просторное помещение, освещенное десятками черных свечей. С потолка кое-где свисали корни растений, а вдоль стен стояли большие саркофаги, богато украшенные резьбой. На некоторых покоились огромные, тусклые от времени мечи. Всего их было девять.
— Где мы? — шёпотом спросила Гелена. Она считала себя довольно смелой, но тут ей было страшно. Казалось, сейчас крышка гроба откинется, и тот, кто в нем лежит, шагнёт навстречу, подняв над головой в виде черепа свой меч...
— Это усыпальница Девяти Стражей древнего народа, населявшего эти земли и павших в битве с чудовищами из других измерений. Их тела были с почестями положены в магические саркофаги и спрятаны внутрь погребального холма. Здешние люди верят, что в час, когда миру будет грозить новое нападение кровожадных тварей, рыцари поднимутся, возьмут свои мечи и придут на помощь живущим...
— Почему мечи лежат не на всех гробах? — поинтересовалась Гелена.
— Потому что оборону держали не только рыцари, но и маги. У них нет мечей — их оружие скрыто внутри
— А для чего мы здесь?
— Все, кто желает принять дар, должны понимать, что отныне они, подобно этим воинам, встают на границе между светом и тьмой и должны быть готовы отдать обретённые способности на общее благо. Такова традиция.
Гелена подумала, что, будь она одна, еще посомневалась бы, нужен ли ей такой дар, но с Мефисто всё было иначе: его присутствие не давало ей пасть духом! Вместе они подошли и поклонились каждому из девяти саркофагов. Потом направились к выходу, напоминающему тоннель, который так же, как и своды холма, освещали черные свечи, а на выходе их ждала знакомая Гелене по снам Слепая вдова.
Пока шли, Мефисто предупредил о правилах этикета при встрече с сакральными сущностями (Пепельным Синодом, Слепой вдовой и еще несколькими, о которых Гелена узнает в своё время). Не стоит задавать им вопросы, но нужно внимательно слушать, что скажут они. Не надо ничего просить — все, что положено, сами дадут. Не принято их разглядывать — лучше стоять, смиренно опустив голову. Непременно нужно поблагодарить за наставления.
— И приготовьтесь, дорогая графиня, — завершил свою речь Мефисто, — что после инициации вы увидите мир таким, каков он на самом деле. Многое в нём будет для вас непривычным...
Гелена так волновалась, что половину сказанного забыла сразу, а вторую половину — сразу после того, как Слепая вдова улыбнулась и пригласила её за собой.
Едва они отошли от выхода из смертного кургана, Гелена увидела знакомый мостик, который ей снился. Они взошли на него, но тут Слепая вдова обернулась и приказала Мефисто остаться по эту сторону. Сердце Гелены заколотилось — она была уверена, что до конца обряда граф будет с ней.
— Не бойся, дитя, — услышала она в своём сознании спокойный голос Слепой вдовы. — Принятие дара — очень личный процесс, присутствовать на нём физически могут только тот, кого инициируют, — это ты, и сакральная сущность — это я.
— Куда мы идём? — спросила Гелена, но Слепая вдова только улыбнулась в ответ, и она вспомнила, что вопросы задавать нельзя.
Между тем они миновали мост и вышли на знакомую кривую тропку, которая в одном сне вела в Совиный лес, в другом — на старое католическое кладбище. Удивительным было то, что, по времени сейчас было не более полудня, но кругом царил полумрак.
— Вечные сумерки — сказал голос в голове, словно отвечая на невысказанный вопрос.
Так вот что имел в виду Мефисто, когда говорил, что нужно просто внимательно слушать!
Они довольно долго молча шли по тропинке, пока не оказались напротив древнего здания. Невысокое, из красного кирпича, в кладке которого кое-где уже выросли небольшие деревца, а южную сторону заполонил девичий виноград с осенними багровыми листьями. В сером тумане он горел ярко, как кровь.
Слепая вдова подняла руку, и дверь в здание бесшумно открылась.
— Войди, дитя, — приказал голос в голове, и Гелена переступила порог странного сооружения.
Следом вошла Слепая вдова. Она подняла руки, и в помещении вспыхнули сотни свечей. Они были такими же чёрными, как под сводами могильного кургана. Изнутри здание казалось значительно выше, чем снаружи, в сводах его остроконечной крыши было несколько окон, а посередине пола прямо в камне был выбит большой круг с семью символами по краям, значения которых Гелена не понимала. Слепая вдова жестом пригласила её встать в центр круга.
То ли от необычности происходящего, то ли от травяного дурманящего запаха свечей, который в закрытом помещении чувствовался сильнее, чем в пещере, то ли от волнения перед посвящением Гелена занервничала: ей стало очень страшно.