Адский город - Джек Хэмлин

К тому моменту я даже не был уверен, как долго все это уже продолжалось. Время, казалось, утратило всякий смысл. Я мог вспомнить лишь отдельные события.

Я вспоминал свою жизнь в Йонкерсе с сыном Полом и женой Рики. Я вспоминал, что первым зомби, которого я увидел, был Билл Дефорест. Он был мертв уже неделю. Я застал его, когда он питался одним из моих соседей. Так все и началось для меня. После этого мертвецы были повсюду, заполняя улицы. Я помню, как прятался в подвале с Рики, Полом и Дианой, сестрой Рики. Я очень хорошо помню ту первую ночь - мертвецы разгромили весь район и наш дом, а мы дрожали, ожидая их. На следующий день мы вышли вместе с другим соседом, Джимми Лару, и встретились с моим старым другом, Таком. У Така, угрюмого бывшего морского пехотинца, героя войны во Вьетнаме, был бункер для выживания - башня, и мы неплохо там уживались, пока авиаудар не разрушил его. Я очень хорошо помню ту ночь, когда мы бежали оттуда, потому что именно в ту ночь зомби схватили Рики, и я не мог ни черта с этим поделать.

Мы прятались то в одном месте, то в другом. Короче говоря, мы встретили женщину по имени Райли, которая сбежала из школы в Бронксе, где ее удерживали в плену АРМ (Американское движение сопротивления) - школа превратилась в своего рода лагерь для изнасилований. Мы устроили рейд на школу и вытащили оттуда почти всех женщин. Мы гордились этим. Я точно гордился. Именно такие сражения помогали мне не сойти с ума.

А что было потом?

Ну, один рейд за другим, мы постоянно были в движении, пока мертвецы преследовали нас, и мы вели беглые бои с ARM и бесчисленными другими группами выживших. В итоге я оказался один в Нью-Йорке - городе мертвецов - и сражался улица за улицей, дом за домом, пока меня не призвали в "Бригаду" и не заставили вступить в отряд по истреблению зомби. Вся эта затея была, конечно, нелепой.

В Нью-Йорке были миллионы и миллионы зомби. Истреблять их одного за другим было невыполнимой задачей. Достаточно сказать, что я сбежал в Катскиллс, чтобы найти своих друзей, попал в крушение вертолета, стал добычей выживальщиков, подружился с каннибалом, который кормил меня человеческим мясом (тогда я об этом не знал), и снова сбежал, чтобы встретиться с Робин.

Все еще пытаясь найти свою семью, мы с Робин сражались с байкерами-преступниками и зомби и оказались в плену на "ферме крови" ARM, которую освободили мутанты. Я пропущу часть про существо-червей - от нее у меня до сих пор мурашки по коже.

После всего этого я нашел Така и остальных - или, скорее, они нашли меня, - и мы отправились обратно в Катскиллс и в Сило.

А самое ужасное было в том, что у меня было страшное предчувствие, что мы не доедем.

- Сколько времени?

Так улыбнулся в луче фонарика. - Еще минут десять, плюс-минус. У этих малышек баки на пятьдесят галлонов, Стив. Их не заправить за пять минут, ты же знаешь.

Я знал, но беспокоился. Мы стояли на парковке заправки, которая, как и все остальное, давно была брошена.

Наши бронированные машины - ASV "Гардиан" - были припаркованы сзади большой дизельной цистерны, которую, вероятно, оставили здесь во время первой вспышки некрофагов. В воображении я почти видел, как водитель заезжает на стоянку, чтобы разгрузить цистерну, но так и не сделал этого, потому что был заражен. Вероятно, он умер и воскрес, чтобы присоединиться к рядам живых мертвецов.

Такова была ужасная реальность нашего "дивного нового мира, - где мертвые больше не оставались в своих могилах, а нарушали все законы проверенной естественной науки и снова ходили по земле в образе плотоядных зомби. Это звучало как сюжет плохого фильма или дешевой книжки в мягкой обложке, но это было чистой правдой. Бог знает, это было чистой правдой.

Так, как всегда находчивый, заметил припаркованную цистерну, когда они проезжали мимо нее накануне, и запомнил ее, чтобы заправить "Хранителей. - Он и Джимми взялись за дело. Дело сводилось к тому, чтобы взломать замки на клапанах цистерны, затем подсоединить шланг к бакам "Хранителей" и открыть клапан гаечным ключом. Заправка происходила исключительно под действием силы тяжести, так что нам не нужен был насос.

Но это занимало время.

Больше времени, чем у нас на самом деле было в запасе, подумал я.

Четыре часа назад Робин Ардуччо - мой напарник-подросток, если можно так сказать, - и я совершенно случайно встретились с Таком и остальными после того, как сбежали из адской зоны Перривилля. Мы взяли с собой еще одну выжившую, Сэнди, и таким образом нас стало одиннадцать. Мы распределились по парковке, охраняя периметр. Пока машины заправлялись, мы были очень уязвимы, и, думаю, все это чувствовали.

Я точно чувствовал.

Мы проехали уже много миль, но нам предстоял долгий путь обратно в Катскиллс, к "Силосу. - Я там никогда не был. Так сложились обстоятельства, в которые Так и остальные попали во время моего отсутствия. Но я был в восторге от этой идеи. Не только из-за безопасности этого места и людей, которые там жили - милых, нормальных людей, - а также из-за свежей еды, мягких кроватей и горячего душа, но и потому, что именно там находился мой сын. По моим подсчетам, я не видел его более шести недель, а может, и целых двух месяцев. Точно сказать было невозможно. Все это время, пока я боролся за выживание, чтобы вернуться к нему, он думал, что я мертв.

Для меня это было самым страшным кошмаром из всех.

Пол потерял мать из-за полчищ ходячих мертвецов, а теперь жил с ужасной уверенностью, что потерял и меня тоже. Я долгое время жил с этой мыслью, и она пожирала меня заживо. Я уже несколько раз пытался связаться по радио, но даже на большом расстоянии его дальность составляет всего около двадцати миль, а горы Катскилл, конечно же, сильно мешают связи.

Вот почему мне не терпелось снова отправиться в путь.

Каждая миля приближала меня к месту, где я