Братья Кабал - Джонатан Л. Ховард

свеча для прогулок, справедливо расценил бы подъем и преодоление такого расстояния без альпинистского снаряжения как смехотворно опасное предприятие. Хорст, напротив, в мгновение ока снял ботинки, носки и куртку и уже медленно, но верно штурмовал стену. Хотя он, возможно, и не мог превратиться в летучую мышь или большую черную собаку, подумал Хорст про себя, пробираясь по диагонали вдоль навесной стены, у него, по крайней мере, была замечательная способность лазать, приписываемая некоторым вампирам. Это стало для него открытием, поскольку ранее он никогда не знал причины, требующей от него изображать большого геккона. Теперь, когда талант раскрылся, это было на самом деле довольно забавно. Возможно, не так весело, как превращаться в летучую мышь, но человек находит развлечение там, где его находит.

Он прокрался под край открытого окна и замер, прислушиваясь и одновременно удивляясь, каких незначительных усилий стоило ему прилипнуть к камню, словно пиявка.

-...шайка плохо организованных, непоследовательных романтиков, - Это был де Осма. - Их шпионы были обнаружены и расправились с ними в полном порядке. И, заметьте, нашими генералами.

- Вы довольно спокойно относитесь к нарушению системы безопасности, - сухо и неторопливо ответил американец Коллингвуд.

- Я не говорил, что был рад сегодняшним событиям...

- То, что с ними разобрались, на самом деле меня не волнует, - сказал Коллингвуд через него. - Дело в том, что они вообще попали сюда. Черт возьми, как эти психи вообще узнали о нас?

- Да! - подхватил фон Циглер. - Меня это тоже беспокоит. Мы приложили столько усилий, чтобы сохранить это в секрете до тех пор, пока не придет время. Как они узнали?

- И сколько же они сообщили? - добавил Коллингвуд.

- Первого мы пока не знаем, - сказал де Осма, который всегда был лидером. - О втором мы знаем немного. Герман, шпион, который покончил с собой, чтобы не быть схваченным, был обнаружен в момент подготовки почтового голубя к полету с чердака, который он устроил в заброшенной башне.

- Голуби? Фон Циглер пронзительно закричал. - Как ему удалось незамеченными доставить сюда голубей?

- Это наименьшая из наших забот, - сказал де Осма. Хорст почти услышал пожатие плеч в его голосе. - Фокусники легко прячут птиц. Пронести контрабандой несколько голубей, вероятно, было более тривиальной задачей, чем вы думаете. Нет, нас беспокоит, сколько сообщений он успел отправить, прежде чем мы его остановили, это нас беспокоит.

- Я бы предположил, что леди Мизерикорд могла бы что-нибудь из него вытянуть, - сказал Коллингвуд. — А она не может — я не знаю - использовать что-нибудь из того некромантского колдовства и заставить его говорить?

- По-видимому, нет, - сказал де Осма. - Она говорит мне, что пуля разрушила мозг, поэтому ей не с чем работать. Возможно, даже причина, по которой он это сделал.

- Факт остается фактом: они малочисленны и широко распространены, - сказал Коллингвуд. - Насколько большую угрозу они представляют?

Наступила пауза, отмеченная легкими шагами по покрытому ковром полу и звоном стеклянной посуды, когда де Осма наливал себе выпить. Призрак судорожного глотка, затем он сказал:

- Если бы вы спросили меня об этом неделю назад, я бы сказал, что никакой существенной угрозы вообще нет. Теперь … Я далеко не так уверен. За этим проникновением стояли деньги и организация. Я думаю, что Общество Ди может оказаться более способным, чем мы полагали ранее.

- Мы были так осторожны, - сказал фон Циглер, возвращаясь к своей предыдущей теме. - Все прошли проверку. Все наблюдали. Как это возможно?

- Мы сделали все возможное, - согласился Коллингвуд, но после иронически выдержанной паузы добавил: - Все, что человеческих силах.

- Вы подозреваете одного из генералов? - спросил де Осма безапелляционным тоном. - Невозможно. Они выиграют от наших планов столько же, сколько и мы.

- Этот парень из Кабала, похоже, не уверен, - сказал Коллингвуд.

- О ... Нет. Нет, нам еще предстоит найти с ним общий язык. Но шпионы поступили к нам на службу еще до того, как он воскрес. Я сомневаюсь, что его полномочия простираются так далеко.

Со стороны Коллингвуда послышалось ворчание неохотного согласия.

- Это оставляет нас с Мизерикордом и Альсагером, - сказал он. - И нет, в них тоже нет смысла.

- А что насчет банды Альсагера? - предположил фон Циглер. - Он собрал их очень быстро, за несколько месяцев. Откуда нам знать, что он не зачистил кого-нибудь, кто не согласен с нашими целями?

- Потому что даже Альсагер им не доверяет, - сказал де Осма. - Он пристально следит за ними, поверьте мне. Джентльмены, мы ходим кругами. Хуже того, мы попадаем в ловушку сомнений в самих себе. Если сегодняшнее дело и принесет нам хоть какую-то пользу, так это даст нам понять, что за нами не наблюдают и что время дорого. Мы должны двигаться вперед. Немедленно. Этой самой ночью.

Это вызвало некоторое недоумение.

- Но мы не готовы, - прогрохотал Коллингвуд. - Ты признал, что наш “Повелитель Мертвых”, возможно, не тот, на кого мы надеялись, и Повелителя Сил все еще нет с нами. Это означает, что нам можно рассчитывать только на двух генералов.

‘Но именно они двое могут предоставить цифры", - сказал де Осма. ‘ С военной точки зрения, у нас есть пехота — или, по крайней мере, будет, когда мы совершим достаточное количество набегов на морги и кладбища, — и у нас есть кавалерия. Нам просто придется отказаться от элитных войск вампиров до тех пор, пока Кабал либо не перейдет черту, либо не будет заменен, и от оккультной артиллерии, которой снабдит Владыка Сил, когда его, наконец, доставят сюда. Признаю, он опаздывает, но должен быть здесь в ближайшее время. Отчеты полевых агентов на этом фронте обнадеживают — достаточно скоро у нас будут гром и молния.

Де Осма начал говорить, но его прервали громкие голоса за дверью комнаты, которая внезапно распахнулась.

- Alsag … Милорд Девлин! ’ воскликнул фон Зиглер. - Что все это значит?

У Хорста внезапно возникло очень плохое предчувствие. Он обошел вокруг и начал пробираться так быстро, как только осмеливался, обратно к балкону, с которого совершил вылазку. Это не принесло ему никакой пользы. Раздался стук открываемого шире окна и торжествующий крик Альсагера:

- Вот! - Хорст остановился и сделал пол-оборота по часовой стрелке, чтобы оглянуться.

Альсагер высунулся из окна, указывая на Хорста для Министерства, которые столпились позади него в окне, как будто им могла понадобиться помощь, чтобы заметить человека, цепляющегося за отвесную стену менее чем в двадцати футах