Дитя охоты - Кристофер Голден

Потом застыла, сгруппировалась и подпрыгнула прямо вверх, приземлившись на крышу ближайшего киоска.

А они уже окружали ее. Она оглянулась, ища глазами Роланда. Невероятно, но он все еще стоял рядом с королем Ричардом, привязанный тонкой веревкой, как поводком. От этого зрелища Баффи разъярилась еще больше. Она не знала, с чем имеет дело. Куда проще было бы, будь они просто чудовищами, но она была уверена, что почти все они когда-то были людьми.

— Хватит! — заревел король Ричард. — Я сам ее убью.

Из его груди полился белый свет, окрашенный кроваво-красным, будто у него внутри был кусочек солнца. Король Ричард запел заклинания, и свет стал разгораться.

Баффи сшибла ногой служанку, которая попыталась забраться на крышу киоска.

Ричард запел громче.

И завопил от боли.

Баффи прищурила глаза, пытаясь разглядеть что-нибудь за тускнеющим в груди Ричарда светом, но тут король-колдун пошатнулся. За ним стоял Ангел. Вид у него был дьявольский — озлобленный и совершенно озверелый.

Он двумя руками держал длинную алюминиевую бейсбольную биту и с размаху ударил ею Ричарда. Раздался треск, и предводитель упал на колени.

 Ангел нанес ему еще один удар тыльной стороной ладони по черепу, и Ричард без сознания рухнул лицом вниз.

— Баффи! — в ужасе закричал Роланд, пятясь от Ангела.

— Он наш друг, — успокоила его Баффи, хотя Ангел и дернул поводок, завязанный вокруг шеи Роланда.

Пара служанок и трое здоровых слуг набросились на Ангела. Но это были просто люди, магией не владеющие, и у вампира с запасом хватало сил, чтобы их расшвырять.

Баффи спрыгнула с крыши и в развороте въехала ногой по челюсти человеку, который продавал билеты на Ярмарку. Потом быстро осмотрелась. Если она правильно сосчитала, в строю остался еще один противник, владеющий магией. Она не могла вспомнить, ведьма это или колдун, и потому смотрела, нет ли где сияния или чего бы то ни было необычного.

Раздался тихий смех, и Баффи обернулась — за ней стояла женщина с поднятой рукой, между ее пальцами сплетались нити молний и паутиной расползались вокруг, протягиваясь к Баффи.

Вдруг она завопила и стала колотить себя по одежде. Земля вокруг женщины кишела темными эльфами. Они ползали по ней, кусаясь и царапаясь, пока она не упала. Последовавшая расправа была ужасна.

— Ангел! — крикнула Баффи. — Бери Роланда и бежим!

Она сбила пару темных эльфов, пытавшихся прицепиться к одежде. В мерцающем свете и тусклых лучах луны было видно, как труппа Ярмарки отмахивается от тварей, впивающихся в тела.

Баффи похолодела. Ангела нс было видно.

Невдалеке от нее ходила волной масса черных эльфов. Их хохот леденил кровь. Потом эта масса поднялась, будто взорвавшись, и Баффи увидела, что это Ангел — твари покрыли его почти целиком.

Кто-то ее позвал, и Баффи, оглянувшись, увидела, связанного Роланда, которого куда-то тащили черные эльфы. Если ему не помочь, он не выберется...

Но там Ангел.

Баффи выругалась вслух и стала отдирать злобных тварей от Ангела, на теле которого оставались кровоточащие раны. За спиной раздался злобный рык, и Баффи оглянулась. Король Ричард снова встал на ноги, его тело покрывали темные эльфы. Кроваво-белый свет из груди сжег не меньше десятка их.

Почуяв угрозу, эльфы, кишащие вокруг Ангела, стали отступать — некоторые набрасывались на Ричарда, другие пытались укрыться за забором и в деревьях.

— Ты цел? — спросила Баффи Ангела.

— И близко нет, — отвечал он, скрипя зубами от боли. — Но оклемаюсь. А пока что нам бы лучше догнать твоего друга. 

И они бросились вслед темным эльфам со всей доступной Ангелу скоростью. 

ГЛАВА 11

Вьенна вышла из «Бронзы». Она была лишь чуть-чуть в подпитии. Сегодня у дверей дежурил Бруно, и, нетвердо шагая к выходу, она влепила ему мокрый и очень долгий поцелуй. Он потряс головой и засмеялся.

— Девушка, у тебя крыша едет, — сказал он. — Давай домой.

— Терпеть не могу ходить домой одна, — ответила Вьенна и захлопала ресницами.

— Тогда поторчи здесь еще с час, и я тебя провожу, — предложил Бруно.

Вьенна улыбнулась и пожала плечами. Он был чуть старше ее... Ладно, кому она голову морочит? В свои двадцать два Вьенна была уже на спаде по сравнению с большинством девчонок в «Бронзе». И весь ее готский прикид уже выдыхался. Все равно ей нравилось, как она выглядит. Прямые черные волосы, как у Мортиции Аддамс, бледная кожа, кровавая помада — это ей шло. И многие ребята тоже так думали.

И Бруно. Это было видно по его глазам.

— Ты знаешь, где я живу? — спросила она.

— Ага.

— Я подожду, если ты хочешь, Бруно. Это будет отлично, — сказала она и коснулась его плеча.

Он в самом деле был хороший парень.

Вьенна протиснулась мимо него и пошла прочь широкими шагами, открывавшими ее бледные ноги из-под слишком короткой юбки. Она не обернулась, но знала, что Бруно смотрит. «Завтра, — подумала она. — Завтра я снова начну искать работу». Когда приготовит завтрак для Бруно.

— Привет, малышка!

Из тени за мусорным ящиком на нее плотоядно глазел тощий старик, она не отреагировала, глядя прямо перед собой и чуть ускорив шаг. «Старый бездомный приставала», — подумала она.

Тут у нее в голове что-то щелкнуло, и она узнала этого человека. Старик Сейр. Живет за два дома от бабушки. Она чуть не остановилась, подумав, может, со стариком что-то случилось, но инстинкт самосохранения возобладал. Если он заигрывает с девушками, вчетверо — ладно, пусть втрое — себя моложе, шепча из темных углов... может, он и не бездомный, но точно старый приставала.

Вьенна закатила глаза. Да, будет что рассказать бабуле. Она подхихикнула в предвкушении.

Чья-то рука вцепилась ей в плечо с такой силой, что могла треснуть кость.

— Пусти, черт тебя побери! — крикнула Вьенна и повернулась, готовая вцепиться в лицо хулигана. Но старик Сейр переменился. Горели желтые глаза, а зубы...

«Чтобы скорее съесть тебя, внученька!»

Вьенна завопила.

Старик Сейр держал ее за волосы и глядел в глаза, придвигая рот к ее шее. Потом стали видны только его белые волосы, и зубы, острые как иглы, впились в горло.

Ноги подкосились, по старик Сейр не дал ей упасть. И присосался.

Бруно громко звал ее. Его голос приближался.

Сперва она решила, что этот ритмичный грохот — стук ботинок по мостовой. Она теряла кровь, сознание туманилось, но этот звук... Нет, это не просто шаги.