Дитя охоты - Кристофер Голден

До этой минуты.

Корделия откинула волосы назад, нагнулась над умывальником в ванной мистера Андерсона и плеснула в лицо водой. Она так сильно рыдала, что косметика растеклась, оставив на лице грязные следы. Порывшись в унылой аптечке, на полках шкафчика и под умывальником, Корделия нашла очень старую банку растрескавшегося кольдкрема. Нет уж, спасибо. Она так обойдется.

Еще раз плеснув в лицо холодной водой, она взяла полотенце, которое раньше достала из шкафчика и из которого долго вытряхивала пыль. Потом пригладила пальцами волосы и посмотрела на себя в зеркало. На нее взглянула не рыдающая развалина, которой она была несколько минут назад, а девушка с ясными и настороженными глазами. Без косметики. По случаю отсутствия заколки пришлось взять резинку с ручки двери в ванную, конечно, сначала как следует промыв под краном и смазав кремом, чтобы не повредить волосы. Всем известно, что обычные резинки разрушают волосяные луковицы...

Когда Корделия вышла из ванной, мистер Андерсон разговаривал по телефону. Она терпеливо ждала, пока он ее заметит. Как только это произошло, он вежливо кивнул ей и сказал своему собеседнику, что они увидятся утром.

— Это была Лиз де Марко, — сказал он, кладя трубку. — Ее дочь Конни тоже пропала какое-то время назад. Лиз держит местный приют для сбежавших детей. Мы собирались утром позавтракать. Я ей сказал, что пробиваю идею создания специальной группы в полиции. Надо ей помочь, но ведь я не могу ей сказать все, правда?

Корделия была недовольна, что ей приходится появляться на публике — ладно, перед этим человеком — совсем без косметики, но дело требует жертв.

— Знаете, многие дети просто убегают, — сказала она. — Может быть, вы ее и найдете.

— Я сказал ей, что попробую воспользоваться своими связями. Посмотреть, могу ли что-нибудь сделать.

Корделия поняла, что этот человек ждет любое ободрение.

— Это прекрасно! — сказала Корделия совершенно искренне. — Она не против, что вы звоните ей так поздно?

— Я звонил в приют, — объяснил Джейми. — Она почти никогда не уходит оттуда раньше полуночи — по крайней мере, так она говорит. Но ее муж... — Он закашлялся, будто поймал себя на словах, которые говорить не следовало. — Лиз мне сказала, что мать вашей подруги планирует большое собрание в школе. Джойс Саммерс. Она хочет, чтобы родители включились в эту ситуацию более активно. Я имею в виду ситуацию с беглецами.

«Ну, от этого будет просто уйма пользы!» — ядовито подумала Корделия. Ей стоило больших усилий сохранить это мнение при себе.

— Еще Лиз говорит, что ее дочь с вами знакома.

Корделия мысленно перебрала всех, кто хоть что-то представлял из себя в школе, плюс Ксандр и его друзья, конечно, которые теперь и ее друзья, и сказала она, пожав плечами: — Может быть, были когда-нибудь вместе на занятиях.

— Судя по словам Лиз, Конни вами восхищалась.

Корделия только кивнула. Ничего удивительного.

Это была взятая ею на себя обязанность — быть недосягаемым образцом для других девушек.

Минуту они сидели молча. Мистер Андерсон, казалось, готов был провалиться обратно в свою депрессию, и Корделия стала искать способ его отвлечь.

— Вы говорили о Брайане, — начала она.

— Не надо! — сказал мистер Андерсон, выставив руку, как уличный регулировщик. — Я с этим справляюсь, как могу. И прошу прощения за то, что у вас из- за меня возникли сложности. Я знаю, что Руперт с этой девушкой...

— Баффи.

— ...делают все, что могут. Я даже не стану притворяться, что хоть что-нибудь понимаю, но вы были правы насчет моей... попытки самоубийства. Я уже много лет полицейский, но никогда ничего не видел похожего на эту... Охоту или что это такое есть. Такого на моей работе нс узнаешь. Но у меня хватает ума понять, что это совсем не по моей части. Руперт в таких вещах разбирается и...

Он прервал свою речь, поник и опустился на диван.

— Может быть, утром, когда я протрезвею, заставлю голову работать, найду способ объяснить это все лейтенанту настолько, чтобы организовать поиски. Л сейчас... сейчас просто говорю вам спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Корделия внимательно смотрела на его опустошенное лицо и видела на нем серьезное намерение отоспаться и до восхода солнца не делать глупостей.

— Мне пора.

Мистер Андерсон кивнул.

— Спасибо, что побыли со мной. Наверняка ваши родители за вас волнуются. Вам пора домой.

— Конечно, — согласилась Корделия. — Значит, вы уже пришли в себя?

— Может быть, приду к утру, — грустно ответил Джейми. — А сейчас я собираюсь спать.

— Можно от вас позвонить?

Джейми Андерсон скрылся за дверью спальни, предоставив Корделии позвонить и уйти самой.

Она набрала номер, услышала четыре гудка, и кто- то на том конце снял трубку. Сонный голос спросил:

— Корделия, ты где?

— Привет, мам! — сказала она с наигранной легкостью. — Мы с Ивой только что кончили заниматься, и у меня голова просто гудит. Я здесь свалюсь, ты не против?

На другом конце линии было долгое молчание, и Корделия даже подумала, не заснула ли мать снова.

— Ты с этим Гаррисом?

В голосе матери явно слышалось высокомерное презрение. Как правило, Корделия никогда не врала матери, но с появлением Баффи и ее друзей врать приходилось много. Ложь глупа и вредна, и Корделия ее терпеть не могла. Но на этот раз она отчаянно хотела, чтобы ее слова были ложью.

— Нет, мам, — сказала она, борясь с вновь подступившими слезами. — Ксандра здесь нет.

— Ты правду говоришь?

— Честное слово, мам, видит Бог!

— Это последний раз, Корделия, — сказала мать ровным голосом без всяких признаков сонливости. — Если ты хочешь заночевать у подруги, я должна об этом знать заранее. Когда ты будешь жить отдельно, живи по собственным правилам, но пока ты под нашим кровом, правила устанавливаем твой отец и я.

— А то я этого не знаю, — ответила Корделия язвительно. Этот разговор происходил так часто, что обе стороны уже выучили свои реплики.

— Ты не умничай, Корделия! — отрезала ее мать.

— Извини, мам. Я приеду домой рано утром, ладно?

— Вы с Ивой еще повеселитесь, я знаю, но не ложитесь слишком поздно. Тебе надо высыпаться.

— Как и всем нам, — ответила Корделия. — Спокойной ночи, мам.

— Спокойной ночи, детка.

Влезая в окно комнаты Баффи, Корделия споткнулась. Не так это было просто, как казалось, глядя на Истребительницу. Теперь