Адский город - Джек Хэмлин

Я думал о Смитти. Он погиб? А как насчет Дока и Безумного Майка? Не оказались ли они в ловушке или не были ли раздавлены при обвале?

Моя впадина была примерно двенадцать футов на двенадцать футов. Я начал обходить ее кругами, время от времени щелкая зажигалкой, чтобы посмотреть, не удастся ли мне обнаружить сквозняк. Если бы я не смог найти даже этого, то мне пришлось бы начинать копать вслепую. Мне повезло. Легкий сквозняк заставил пламя зажигалки слегка затрепетать. Я выследил его. Он проникал через крошечное отверстие размером три дюйма в обломках. Снова действуя осторожно, я начал убирать кирпичи и обломки дерева. Я откопал торшер, а затем - подлокотник дивана. Я продолжал работать, убирая обломки кусок за куском, пока вдруг не сдвинулась вся стена, не обрушились обломки, и я не скатился еще глубже в углубление.

Я ждал, что все обрушится, но этого не произошло.

Я вскарабкался обратно наверх и щелкнул зажигалкой. Я увидел, что мои раскопки окупились, потому что стена открывала выход в другую комнату. Может, не совсем комнату, но другое помещение, заваленное обломками. Я заполз туда, и оно оказалось немного больше того, из которого я только что вылез. Там был небольшой проход, который я расширил. Он вел в темноту. Он был достаточно широк, чтобы проползти, и большего я и не мог пожелать. Я пробрался внутрь, ползком продвигаясь вперед, как червь, пока не наткнулся на что-то вроде ямы, уходящей вниз примерно на четыре фута ниже меня. Но вверху, когда я поднял зажигалку, я разглядел проход. Я спустился туда и вскарабкался по стене из обломков, пока не достиг прохода. Это был коридор. Вся конструкция была смещена примерно на двадцать градусов, что придавало ей очень странный, сюрреалистический угол наклона.

Я продвигался по нему, миновав несколько комнат, двери которых были зажаты в косяках и не поддавались. Я шел, пока коридор не повернул направо; вокруг меня накапливалось все больше обломков и мусора. Я был измотан. Я присел, прислонившись спиной к стене, и закурил сигарету, которая не очень-то нравилась моему пересохшему горлу, но никотин творил чудеса, пробуждая меня.

Я услышал какой-то скребущий звук неподалеку.

Я щелкнул зажигалкой, но ничего не увидел. Я знал, что не должен позволять своему воображению уносить меня в фантазии. Звуки будут раздаваться. Вещи все еще будут сдвигаться и падать. Это было вполне логично. Я отбросил сигарету, закрыл глаза и задумался: ищут ли меня остальные или уже списали со счетов как погибшего. Если Док жив, он заставит остальных меня искать. С другой стороны, была ночь, так что он мог отложить поиски до утра. Я продолжал прислушиваться к звукам голосов или грохоту LAV - любое из них подсказало бы мне, приближаюсь ли я к свободе, если бы я слышал что-то.

Я ничего не слышал... кроме того самого скребущего звука, который раздался снова.

Я щелкнул зажигалкой, и опять ничего не было.

У меня осталось сделать несколько затяжек. Я наслаждался каждой из них. Когда я сделал последнюю затяжку, сильно затянувшись, и оранжевый свет на мгновение осветил коридор... я увидел силуэт, удаляющийся в темноте.

Я его увидел.

Но он не издавал ни звука.

Я наклонился и вытащил из кобуры свой 9-миллиметровый "Беретта. - Я знал, что не придумал этот силуэт. Он уходил в ту сторону, откуда я пришел, и я отчаянно надеялся, что он будет продолжать уходить. Я прислушался на мгновение, все мои чувства обострились, сердце колотилось в груди. Но больше ничего не было слышно. Я снова двинулся в путь, теперь уже быстрее, отчаянно стремясь проложить как можно большее расстояние между собой и тем, что я видел. Я подошел к еще одной стене из обломков, перекрывающей коридор. Это было плохо. Но хорошо было то, что в стене была дыра, через которую я проскользнул и оказался в другом туннеле, прорубленном сквозь завалы.

Он должен был куда-то вести.

По крайней мере, я на это надеялся.

Но пробравшись по нему еще минут двадцать, я уже не был в этом так уверен. Я вообще ни в чем не был уверен. Взрыв практически вывернул здание наизнанку, и было трудно понять, где что находится, да и просто сориентироваться. Но я должен был идти дальше, и я пошел... а потом пол обрушился подо мной, и я скатился по горе кирпичей в то, что, судя по всему, было подвалом. К счастью, я удержал пистолет и зажигалку. У меня было поцарапано лицо, руки в ссадинах, но я все еще держался за две вещи, которые могли спасти мне жизнь.

Я оказался в чем-то, похожем на огромную пещеру.

Я пробирался мимо груд обломков и переступал через лужи стоячей воды.

И именно тогда я наткнулся на кости.

Кучи выброшенных костей животных и человеческих костей. Я увидел черепа без челюстей с вдавленными черепными коробками, бедренные и большие берцовые кости, несколько грудных клеток, отрезок позвоночника.

Боже, что это за место?

Потом я снова услышал тот скребущий звук, который слышал наверху. Я щелкнул зажигалкой и увидел кольцо гротескных лиц, наступающих на меня. Я заметил что-то похожее на ребенка, скребущего две костяные палочки. Ночные ползуны. Они были голые и сгорбленные, их тела были белыми от гипсовой пыли, волосы - длинными и спутанными. Лица у них были узкими, зубы торчали из розовых десен. Они зашипели на меня, и я начал стрелять. Я стрелял снова и снова, а потом что-то ударило меня сзади, и я упал лицом в лужу.

Когда я пришел в себя, меня тащили за лодыжки. Вокруг была кромешная тьма. Моя зажигалка и пистолет исчезли. Я потянулся за ножом, но его тоже не было. Я слышал это змеиное шипение со всех сторон. Потом я снова потерял сознание.

Когда я пришел в себя, меня подвесили за запястья.

Было такое ощущение, будто проволока врезается в меня.

Я ничего не видел, черт возьми, но знал, что не один. Я не осмеливался издать ни звука. Ужас, который я испытывал, почти парализовал меня - инстинктивный страх, висевший надо мной, казалось, как какой-то огромный паук, готовый наброситься на меня и высосать мою кровь.

В воздухе витал запах - горячий и отвратительный. Он напоминал мне потрошеного оленя, костный мозг и кровь.