Поспеши, Юлиус! - Борис Герцензон

Что за неведомые шашисты объявились в Сибири?

Какой-то томский конторщик, находясь по торговым делам своего хозяина в Москве, бросил от его имени дерзкий вызов самым знаменитым игрокам шашечного центра России на матч по переписке стоимостью... в 500 рублей. Оставив адрес для почтового ответа, конторщик отбыл домой, в Сибирь, а московские мастера еще долго обсуждали секрет таинственного вызова и перспективы предстоящего матча.

Наконец, вызов они приняли, и в далекую Сибирь полетело уведомление о согласии сыграть шашечный матч на 500 рублей.

Сибирь, однако, не откликнулась... Никто из москвичей ни тогда, ни позже не мог объяснить это странное молчание. Только уже в наше время — в 1931 году — мастер Н. Миклашевский своей статьей «Сказочная быль», опубликованной в журнале «Шашки в массы», приподнял занавес над этой многолетней шашечной тайной. О чем же поведал советский мастер?

Н. Миклашевский вкратце рассказал об удивительной судьбе богато одаренного шашечного умельца Петра Бурунова, нелепо загубленного в условиях царской России.

Авторам этой книжки удалось дополнительно собрать некоторые новые сведения о жизни замечательного русского шашиста. И ныне вот как вырисовывается его история.

В Туле, на одном из заводов города, работал Петр Бурунов. Он славился не столько мастерством у станка, сколько своей непобедимостью в шашках: никто не мог одолеть его за шашечной доской. Однажды на ярмарке, которая ежегодно устраивалась в Туле, он при всем честном народе обыграл своего хозяина, владельца нескольких фабрик и заводов. Хозяин же был непомерно гордым человеком. Отзывает он своего рабочего в сторону и говорит ему:

— Послушай, Петруша, вот тебе радужная (25 рублей), проиграй мне, пожалуйста, хоть одну партию.

Бурунов на это ему и отвечаем:

— Нет, хозяин, своим талантом я не торгую.

Рассердился хозяин, грозит ему пальцем и сквозь зубы цедит: «Ну, ладно, дорогой, ты меня еще попомнишь!».

И Петру Бурунову не пришлось долго ждать исполнения угрозы. Через несколько дней его обвинили в краже инструмента из мастерской завода. Тут же и арестовали.

Ни в чем не повинного Петра Бурунова судил тульский губернский суд и приговорил к каторжным работам со ссылкой в Сибирь.

Этап каторжан, в котором находился Бурунов, прошел по снегам Сибири много тысяч верст. Суровая зима не щадила арестантов. Легкая, рваная одежда не могла защитить их от морозов и вьюг. Немало этапных нашло свою могилу на бесконечном сибирском тракте.

Петру, однако, улыбнулось арестантское счастье: он сумел пройти этот кошмарный путь невредимым вплоть до угрюмых стен каторжной тюрьмы.

Сквозь мучения и невзгоды пронес он любовь к простой, но мудрой шашечной игре.

Однажды в тюрьме произошел такой случай. Бурунов, вылепив из хлебного мякиша шашки и расчертив на нарах шашечную доску, играл «без счета» партию за партией со своим соседом по нарам. Тот играл неплохо, и Петру приходилось в каждой партии придумывать особо тщательно замаскированные ловушки. На простые, бесхитростные комбинации сосед не попадался.

В тот день игра у них шла уже с утра. Сосед упорно сопротивлялся. Остальные заключенные столпились вокруг, наблюдая за баталией.

Неожиданно открылась железная дверь.

В камеру вошли начальник тюрьмы и надзиратель. Это означало, что кто-то из заключенных провинился, его должны были увести на тюремный двор и там выпороть розгами.

Игроки и зрители так увлеклись шашечным поединком, что не заметили прихода начальства. Начальник тюрьмы, тоже любивший коротать время за игрой в шашки со своими надзирателями, невольно стал свидетелем сложной многоходовой комбинации, которую провел против своего противника Бурунов. Петр, к большому удовольствию болельщиков, прорвался в дамки.

Начальник тюрьмы тут же решил непременно «скрестить оружие» на шашечной доске с этим, по-видимому, необычайно сильным игроком, сидевшим в его тюрьме. Он приказал надзирателю привести в свою канцелярию «проштрафившегося» заключенного, а вместе с ним и Петра Бурунова.

Когда оба заключенных были под конвоем доставлены в канцелярию, начальник отдал солдатам приказ:

«Этого — выпороть». Повернувшись к Бурунову, неожиданно предложил: — «А с тобой, дружок, давай-ка сыграем в шашки!»

Природная сметка Петра Бурунова подсказала ему, что он, пользуясь случаем, пожалуй, может выручить своего товарища, избавить его от унизительного наказания.

— Хорошо, начальник, я сыграю с тобой в шашки! Но прежде давай договоримся: пока я не проиграю, моего товарища не пороть.

— Ладно! — самоуверенно согласился начальник тюрьмы.

— Но если ты проиграешь хотя бы одну партию, то я прикажу выпороть вместе с ним и тебя.

На том и порешили.

Всю ночь начальник силился победить Бурунова. Он тоже выдумывал разные каверзные ловушки, изобретал незаметные комбинации. Однако Петр разгадывал все его хитрости. Так ни одной партии за всю ночь начальник и не сумел выиграть.

Порка не состоялась.

Прошло несколько лет, и о Петре Бурунове заговорили по всей Сибири. А произошло это так. Известный сибирский миллионер А. Ф. Второв был страстным любителем шашечной игры. Услышав о Бурунове, он решил во что бы то ни стало сразиться с ним на шашечной доске. После переговоров с губернатором, подкрепленных солидной денежной взяткой, Второву удалось взять Петра Бурунова на поруки. Замечательного шашиста сибирская администрация перевела в разряд вечных поселенцев.

В первой же встрече за доской Бурунов разгромил Второва. Купец назначил его приказчиком в один из многочисленных своих магазинов. Но и дальнейшие шашечные встречи заканчивались для именитого хозяина столь же неудачно, он всегда бывал бит. И у Второва возникла мысль использовать удивительный талант Бурунова для того, чтобы обрести себе всероссийскую славу, а в случае удачи еще и зашибить деньгу. Так Второв и устроил тот знаменитый вызов московским мастерам.

Петр даже и предполагать не мог, что ему предстоит такой ответственный матч. Жил он неплохо, ел вволю, одежду ему купец тоже справил. Но на чужбине может ли быть счастье? И Бурунов решил бежать из Сибири в далекую Россию.

Между тем, московские мастера приняли вызов. Матч, однако, не состоялся: Бурунова на месте не оказалось, а сам Второв играть такой ответственный матч, понятно, не мог решиться.

Прошло несколько месяцев. Беглеца жандармы поймали где-то за Уральским хребтом. После публичного телесного наказания Бурунова опять водворили в уже «знакомую» ему тюрьму. Вот и все, что стало известно о несостоявшемся шашечном