Клеймо зверя. Покорись мне, истинная! - Алекс Найт
— Да, на свидание, — мстительно заявила я, с трудом подавляя желание почесать метку. — Поэтому не смогу заехать.
— Значит, Кэссиди не врала… — хмыкнул он нарочито спокойно, но мне вновь чудилось бешенство в янтарных глазах.
— Не врала. Я влюблена. Занимаюсь разрывом связи. И планирую любовную сказку с человеком. Не надо мне больше звонить, я сама с вами свяжусь, если возникнет необходимость, — потребовала и отключила вызов.
Просто больше не могла с ним общаться. Тело било дрожью, снова напоминало о себе возбуждение. Пришлось забежать к Вэзилу, прежде чем отправиться на свидание.
* * *— Ты сегодня молчалива, — отметил Карол.
Как и обещал, после сытного ужина в хорошем ресторане он повёл меня гулять по набережной. Ветер нёс запах моря и крики чаек. Заходящее солнце обращало алым бескрайние воды. Красота, умиротворение, а я мысленно негодую из-за одного оборотня.
— У тебя ведь что-то случилось, Мина. Я могу помочь? — он взял меня за руку, развернул к себе и убеждённо заглянул в глаза.
К сожалению, мне мог помочь разве что алхимик. Правда, только недавно я размышляла о том, способен ли Карол облегчить мои метания, но теперь, находясь под его участливым взглядом, ощущала себя последней извращенкой. И снова виноват Раун!
— Да, у меня проблемы, — признала я. В конце концов, мы друзья. Он сможет поддержать хотя бы словом. — Мне… тяжело.
И это мягко сказано!
— Расскажи, Мина. Ты же мне веришь? — он мягко погладил больши́м пальцем мою скулу.
И одно это прикосновение бросило меня в жар чувственных образов. Кажется, я мгновенно покраснела. А Карол будто почувствовал изменения во мне. Его лицо склонилось к моему. Горячее дыхание защекотало кожу. И… моим существом овладело неприятие. Похоже, дурацкая метка пытается заставить меня желать только одного мужчину. Взбесившись на неприятную реакцию, я приподнялась на цыпочках и сама прижалась губами к его губам. Неприятие усилилось, слилось с навеянным желанием и моей злостью, но резко сменилось ошеломлением, когда послышался урчащий голос Рауна:
— Вот я тебя и нашёл, Минария.
Глава 3
/Минария/
Резко оторвавшись от Карола, я устремила взгляд к замершему возле нас Рауну. С минуту просто часто моргала, будто не веря, что он действительно мог оказаться на набережной, ещё и в самый пикантный момент свидания, потом же невольно подалась к другу в поисках защиты. Оборотень явственно зарычал или мне так показалось…
— Простите, кто вы? — обратился к нему озадаченно Карол.
— Значит, ты ему не рассказала, Минария? — спокойно и даже деловито спросил у меня Раун.
— Не успела, — пробормотала я.
— Мы с Минарией познакомились во дворце, — начал пояснять Раун. — У оборотней есть особенность, мы определяем идеальную для себя женщину прикосновением, потому в нашей культуре принята закрытая одежда, чтобы избежать ненужного запечатления. Но с Минарией мы столкнулись буквально лицами. Нагнулись за падающей коробкой. И стали истинной парой.
— Что это значит? — настороженно уточнил Карол.
— Что у нас проблема, которую я пытаюсь решить, — ответила я мягким тоном, всё же на всякий случай отступая от друга. — Но пока мы привязаны друг к другу. Раун временно живёт в моей квартире, а я планирую переехать к родителям. Но Кэссиди обещала помочь ему с жильём.
— Мы стеснены магическими обстоятельствами, — хищно улыбнулся оборотень. — Но это не все особенности. Мы чувствуем тягу друг к другу. А я ощущаю инстинктивное желание защищать мою женщину от других самцов.
— Но я не ваша женщина! — возразила воинственно.
— Можешь попытаться объяснить это моей животной сущности, но вряд ли она услышит, — оскалился принц, демонстрируя острые клыки. — Это в моей природе, Минария. Я же пытаюсь принять твою природу и желание разорвать связь. Так и ты прояви… понимание.
— Я и так проявила, — напомнила ему.
— Ты взяла за меня ответственность. Но бросила в своей квартире, — возразил он. — Толком ничего не объяснила, я боюсь заступить на твою территорию.
Мне кажется, ничего он не боится, а просто хочет завершить моё свидание.
— Думаю, твой возлюбленный не будет возражать. Да и мы не одни, с охраной, — он взмахом руки указал на военных, которых я и вовсе не замечала из-за присутствия оборотня.
Да я вообще ничего не чувствую и не вижу, кроме него. Как такое возможно? Снова метка?
— Мы поговорим, — Карол взял меня за руку и потянул подальше от оборотня.
Впрочем, Раун нас наверняка услышит.
— Значит, об этой проблеме ты хотела рассказать? — Карол смотрел с тревогой.
Вряд ли ему понравилось появление оборотня. Это он не знал о том, что встретился с принцем соседней страны, правда, в отказе от статуса.
— Да. Я борюсь с действием метки с помощью алхимии.
— Метки?
— Связи, — вздохнула я, ведь не хотела демонстрировать ему укус. Вообще, из-за присутствия Рауна Карол начинал иррационально напрягать. — Похоже, придётся ехать, показывать ему всё. Я действительно сбежала. Он мне неприятен.
— Он… не опасен? — словно чувствуя мою нервозность, Карол размял мои плечи руками.
И это снова вызвало напряжение, хотя раньше я спокойно реагировала на прикосновения Карола. И всё прокля́тый оборотень!
— Не опасен. Охрана — его сопровождение. Он… аристократ.
Решила подобрать мягкую формулировку.
— Понимаю, — кажется, Карол только сильнее встревожился, но был вынужден со мной попрощаться.
Но хоть и Раун не выглядел особо довольным, наоборот, казался мрачным, что немного примирило с реальностью.
До моей квартиры мы доехали в гнетущем молчании. Да и поднялись в тишине.
— Что вам показать? — спросила я сухо, сбрасывая плащ на вешалку.
— Ты сегодня особенно прекрасна, Минария, — внезапно заявил он.
Я дрогнула от неожиданности, посмотрела на него из-за плеча и на миг лишилась связи с реальностью, просто столкнувшись с его полным томного ожидания взглядом. Внутренности сжало, по телу пробежала дрожь. И я спешно отвернулась.
— Спасибо, — прохрипела. — Так что вам показать?
— Нагревательный артефакт в ванной, — голос Рауна понизился, что снова вызвало дрожь в теле.