Город с запахом шоколада - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

А потом вдруг потолок ушел резко вверх, и она вывалилась в квадратный колодец с лестницей, роняя телефон на ровные каменные плиты. Тот потух. Не успела подняться, как сверху пришлепнуло громоздким Вартом.

— Приношу… искренние извинения, — пробормотал княжеский бастард, и тяжело засопел, заворочался очевидно, пытаясь подняться.

Ногу отдавил и дух едва не вышиб вон. Маша вывернулась ужиком, зашарила рукой по камню, мечтая, чтобы крысы, что тут духом своим пропитали воздух, не обозначились. Не сейчас хотя бы. Этого она уж не выдержит.

— Да ты пока отдохни, Ромео, — оттого не слишком вежливо осадила она спутника. — Я по сторонам осмотрюсь.

— Как осмотришься? — выдохнул заноза пятиста двадцати семи лет от роду. — Темно, хоть глаз… выколи.

— Как телефон найду, так и осмотрюсь.

Нащупала наконец гладкий корпус, включила фонарик. И будто половина уверенности вернулась.

— Что это за волшебная свеча? — не собирался молчать приободренный парацетамольчиком Вартислав.

Маша мотнула головой. Так, вот дыра хода, из которого они вывалились, а тут — вот да, тут дыры в стенах, и какашки, и мусор какой. И полуразвалившаяся узенькая лестница наверх без перил. Укрытие хоть куда. И теплее, кстати, не стало совершенно.

— Ты уверен насчет того, что ход тайный? Тогда откуда вот это все?..

Вартислав, ковыляя, добрел до кучи мусора и вытащил внушительный кусок материал на подобие пледика. Маша скептически проследила за тем, как княжич отряхнул найденный плед правой рукой, поморщился, но повторил. И протянул ей.

— Укутайся. Продрогла же. Что у людей за одежонка в будущем.

Маша брезгливо скривилась.

— С мусорки⁈. Неизвестно, кто им пользовался, микробы!

— Предпочитаешь умереть? — прозвучал в ответ убийственный довод. — Ты не пояснила насчет свечи.

А сам Грифич подперся о кривую стену, и давай головой вертеть и языком цокать.

— Да тут слишком долго сейчас пояснять. Телефон называется. Мобильный. Для связи на расстоянии и еще… куча мала функций.

Как это вообще пояснить? Плед подванивал, но не спрел. И вроде никто на него не нагадил. А внутри и правда все отмерзло. Была не была. Она ж все равно на куртку. Маша осторожно обернулась по плечам, все еще принюхиваясь. Зато мгновенно теплее стало!

— Без кресала запалить можешь?

Она даже рассмеялась.

— Могу. Но вот без электричества — не надолго. Скоро он погаснет и… — погрустнела мгновенно. — И на пару веков. Мы тут и умрем, Варт?..

Одно дело здесь и сейчас, но если подумать о будущем… Она никогда уже не увидит торговых центров⁈. И в милую ленту соцсетки не заглянет?.. Да бог с ней, с сеткой, но своя музыка, те самые пончики, горячая вода в кранах… Шоколад, опять же…

— Нет, мы собираемся жить, — оптимистично возразил в гулкой тишине Вартислав и двинул к лестнице. Мысли его явно витали далеко от Машиных безудержный волнений. — Коридор был глухой, откуда взялась влага и крысы?.. И этот…

Маша взвизгнула, потому что одна как раз пробежала в луче фонарика, блеснув лысым жирным хвостом. Варт расхохотался:

— Забоялась, трясогузка?

— Да иди ты со своими шуточками, знаешь, ку…

Стены дрогнули от глубинного землетрясения, и мелкие камешки посыпались им на головы, и Маша тут же натянула свежеобретенный плед на голову, больше не озадачиваясь его гигиеной.

Телефон погас, по плечу больно прилетело осколком побольше, а потом ее в темноте нашарил благородный Вартислав и накрыл собой, как прежде. Маша прижалась к его широкой груди, одновременно думая, что, вообще-то, ему если по плечу прилетит, то дело станет только хуже…

Наконец все стихло.

— Целая?

— Ага… — проблеяла Маша. — Это… это все еще валы рвут, наверно, да?..

Включила фонарик. И в стене напротив лаза обнаружилась осыпающаяся прореха.

* * *

Вартислав.

Рвануло не по-детски. Трясогузка запищала под своим хлипким укрытием, и погасший свет ее свечи из будущего успел лишь выхватить комья земли, пыль и камни, спадающие с потолка. Невежды, что же при таком обращении стало с остальными замковыми казематами и коридорами к складам на рынковой площади⁈.

Вартислав наощупь отыскал вконец перепуганную Марию. Прикрыл от камнепада — она как дите малое, пусть и хвалится своими тридцати тремя, коли не врет. Однако же, если это очередной взрыв бастионов, сейчас земля успокоится. Внутри достаточно воздуха, чтобы не обвалилось сразу все. Да и лезть что на лестницу, что в ход к реке — сейчас безумие. Лишь таиться и закрывать лица от пыли.

И верно — стихло. Мария на его груди пискнула то же самое: «рвут валы». Вот только, едва она вновь зажгла свою волшебную свечу и выглянула из своего уютного укрытия, по правую руку от лестницы обнаружилась дыра в стене. Из дыры валила та самая пыль, от которой оба тут же и закашлялись.

А еще… оттуда пробивался будто бы свет. Неясный.

— Погаси, — шепотом приказал Марии, но та уже и сама суетливо защелкала своей дощечкой, и та замерла темнотой.

Здесь никогда не было другого хода. Потайная лестница предназначалась только для Грифичей на крайний случай, и то — знал о нем только князь, воевода и пара приближенных.

— … не могли быть аккуратнее⁈ — неодобрительно донеслось из дыры. — Чай не скалу рвете!

Мужской голос, прусский язык. Что же, по крайней мере, язык понятный.

— Херр Краузе, да здесь ведь ничего ценного, а если одного-двух контрабандистов подорвем, так полицай-инспектор нас и вовсе к награде приставит.

Раздались смешки и одобрительные хмыкания. За стеной, где дыра, находилось не менее четверых человек.

Мария опять юркнула к нему под плащ, а Вартислав потянулся к даге, и при повороте плечо напомнило о себе.

— Верно, херр Краузе, вы недавно приехали, вот и не ведаете. Спасения от них в горо…

— Здесь сплошные ценности — казематы строили еще в средние века, — возразил херр Краузе сурово. — Для инженера я ведаю все, что необходимо. Дай фонарь, Карл!

Трясогузка горячо зашептала:

— Кто это, Варти?..

— А я почем знаю.

— Но они ведь что-то говорят?.. Я не понимаю прусского, переведи, ты ж толмач!..

— Тш-ш! — пришлось прикрыть ей рот рукой, потому как луч фонаря в руке Краузе скользнул прямиком в тайный ход Грифичей и Вартиславу в глаз.

Мгновение стояли сплошные блики и