Яд темной любви - Лана Ежова

Задав вопрос, поняла, как по-дурацки звучит. Я не страдала эгоцентризмом, давно поняв, что мир не крутится вокруг моей персоны.

Не позволив ответить, поспешила исправиться:

– Точнее, вы оказались в нужном месте, потому что телохранитель принца?

Руки, державшие меня, напряглись, и я ощутила, что незнакомец даже сбился с шага на мгновение.

Ох, я угадала, он телохранитель принца! Наглые островитяне следят за мной круглосуточно?

– Умеете ошарашить предположениями, леди Горейская. Простите, я не могу ответить.

Дыхание перехватило от возмущения. Вот и косвенное подтверждение. Все-таки не случайный спаситель, а связан с принцем. Ведь почему не может говорить? Потому что под клятвой, которую дают обычно, когда стараются сберечь государственные тайны.

Здорово, я окончательно увязала в международной политике!

– Кажется, я понимаю, почему не можете говорить. Вы здесь инкогнито, присматриваете за принцем Альмавьером, но так, чтобы он не узнал, – предположила тихо.

Мужчина вздохнул с откровенным облегчением. Я угадала и теперь в отношении меня клятва не действует?

– Нет, – возразил он неожиданно, разрушая достаточно стройную гипотезу. – Я здесь по другой причине – и уж точно не ради благополучия принца Заохии.

Неужели он все-таки следит за мной? Мозг сразу подкинул парочку причин и заказчиков этого негласного присмотра.

– Что ж, мне повезло, что вы оказались рядом. – Я решила не уточнять (стало почему-то страшно) и закруглила разговор: – Благодарю за спасение!

– Это мой долг – защищать слабых и нежных, – без капли пафоса заявил незнакомец.

Хм, нежных… Это что, комплимент? Незаслуженный. У меня столько же нежности, сколько у горного терновника, особенно когда я в операционной.

Чуть повозившись и обняв мужчину за шею, удобнее устроилась на его руках. Несмотря на мои маневры и средний вес, он нес меня легко, и даже дыхание не сбилось. А еще неуловимо пах мятой и молочной карамелью. Странное сочетание для мужчины. Пил травяной чай и закусывал конфетами? Забавно.

– Мы на месте, леди Горейская, – сообщил незнакомец. – Ваш дом.

Он аккуратно поставил меня на ноги, и я ощутила мимолетное сожаление. Так хорошо, комфортно устроилась, а уже все! Шутка.

– Благодарю за доставку, лорд…

Я сделала паузу в ожидании, когда он назовет имя. Что незнакомец – аристократ, выдавала чистая речь и нечто неуловимое в стиле поведения.

– Леди Горейская, я хочу сделать вам, талантливой целительнице, предложение деликатного рода.

Я испытала разочарование вперемешку с облегчением. Так вот в чем причина: ему нужны мои способности и опыт.

– Для начала я хотела бы видеть вас. Никаких разговоров о работе, пока я ощущаю беспомощность. Уберите повязку. Уверена, мои глаза уже восстановились после зачарованного порошка.

Тишина. Откажется? Будет настаивать на своем инкогнито?

Значит, я распрощаюсь с ним.

Моих волос у виска осторожно коснулась чужая рука. И в тот же миг ко мне вернулось зрение.

– Я исполнил вашу просьбу, леди Горейская, – тихо произнес мужчина.

Да только стоял он удачно, спиной к уличным фонарям, лица не разглядеть. Хитро.

Подавив улыбку, я дважды хлопнула в ладоши – зажегся мощный магический светильник над дверью.

Незнакомец не сбежал из круга света, как мелкая горная нежить. Статный, широкоплечий, он стоял неподвижно, словно статуя, высеченная из камня талантливым мастером, и при этом ощущалась внутренняя сила, готовая в любой миг вырваться наружу. Я чувствовала, как магия струится в нем и вокруг него. И это была тьма… Она извивалась причудливыми плетями у ног мужчины, преданно обвивала носки модных фиолетовых туфель.

Все-таки я оказалась права: он воин Кромешной Тьмы, кромешник.

Мужчина шевельнул рукой, и из-под черного плаща выглянул кусочек камзола лилового цвета, сверкнула изысканная вышивка серебром. Перевела взгляд выше, на лицо – и едва не задохнулась от удивления.

Он рыжий… красновато-рыжий кромешник!

Его алые волосы, остриженные до основания шеи, напоминали свежую кровь. Брови, темно-красные, почти черные, удивленно изогнулись над пронзительными зелеными глазами.

– Все хорошо, леди Горейская? – поинтересовался кромешник, и его четко очерченные губы изогнулись в ироничной ухмылке. – Острота зрения вернулась полностью?

Я кивнула, не в силах ни произнести хоть слово, ни оторваться от разглядывания.

Кожа мужчины была идеально ровной и чистой, без единого шрама, чего не ждешь от воина, постоянно сражающего с нечистью. Нос – прямой, с едва заметной горбинкой – придавал лицу хищное выражение. Волевой, четко очерченный подбородок с небольшой ямочкой завершал облик, добавляя ему еще больше шарма.

– Мне нужна ваша консультация, леди Горейская, – заговорил незнакомец решительно.

Странное наваждение схлынуло, и я смогла произнести дежурную фразу:

– Приходите на прием в лечебницу в мое дежурство, с радостью проконсультирую.

– Нам не подходит.

Хм, нам?.. Лечение нужно не ему, кому-то другому? Нескольким людям? Вообще, неожиданно, что ко мне обратился воин Тьмы. Но раз целитель нужен не ему…

Звук подъезжающего магмобиля заставил посмотреть влево, и я упустила миг, когда кромешник исчез. Взбудоражил любопытство – и свалил. Вот ведь ржавый скальпель!

– Леди Горейская, вы в порядке? – Ко мне спешило два полицейских.

Мой свисток. Я совсем забыла, что его не только слышат, но и видят след некоторое время после активации.

Неудобно вышло: явились, когда не нужны, невольно сорвала людей с маршрута.

– Леди, что случилось?

– Вы видели, как потерпевших спеленали путами тьмы? Кто это был?

Что-что? Потерпевших?.. Это заохийцы – потерпевшие? Бедосечки… Кажется, этой ночью я не усну вообще.

Вздохнув, спокойной произнесла:

– Да, видела и все расскажу. Но только лорду Кимстару.

* * *

В библиотеке царила тишина, если не считать тихого потрескивания старого магсветильника, который давно следовало заменить. И все же его света хватало, чтобы рассмотреть массивный дубовый стол, покрытый слоем пыли, и стену с картами: старинной, на которой виднелся Седой материк, и современной, где уже был магический водораздел.

Строгие линии мебели, отсутствие ярких цветов и безделушек подчеркивали аскетизм бывшего владельца этого дома. Здесь не было ничего, что могло бы отвлечь от главного – поиска пути на Седой материк. Одержимый этой идеей барон недавно умер, и единственный наследник с облегчением продал обветшалый особняк.

Ярвуд давно потерял интерес к обеим картам или забитым книгами шкафам и, войдя в кабинет, сразу направился к чайному столику. Взяв мятный леденец, с хрустом его раскусил.

Развалившийся на кожаном диване Веркинджеторикс вскинул удивленно чернильные брови и не сказал ни слова.

Благоразумное молчание продлилось целых пять секунд.

– Ты один? А где наша уникальная целительница?

Ярвуд налил себе чай и уничтожил еще одну конфету.

– Только не говори, что ты опять не смог ее привести, – хохотнул Джет. – Снова осечка, да?

– Заткнись, – тихо обронил Ярвуд и подошел к зеркалу,