Племянница из провинции - Дина Зарубина

– Простите, дон Румбек, я с вами поговорю чуть позднее. Девочки, налейте старосте морса! Или чая.

Салли тут же увела старосту на кухню.

А я пошла в кабинет, гадая, что принес в папке этот чиновник. Гадость же какую-нибудь, наверняка.

– Донна Нейл? – чиновник заглянул в бумажку.

– Эухения Нейл, наследница Нейл-Кастла.

– Я эмиссар наместника этой провинции. Получил распоряжение передать вам документы на земельное владение и все имущество поместья Иш Гебель.

Я удивленно на него посмотрела.

– Да, донна. Поместье оказалось выморочным[A1] . Вы соседствуете через реку, поэтому потрудителсь получить земельный план, список имущества и выписку из реестра. Распишитесь.

– А почему мне?

– Наместник планировал провести аукцион, но пришел приказ из королевской канцелярии. Отдать имущество вам, как пострадавшей от преступных действий бывшего владельца.

Хм. Это неплохо. Я все равно подумывала о покупке пяти-шести акров земли, а тут оно само с неба падает. Что я дура, что ли, отказываться?

Я расписалась в положенных местах. Чиновник откланялся. На очереди был староста.

– Слушаю вас, почтенный Румбек.

– У меня вопрос по поводу Ромика Сарха.

– Это кто?

– Дезертир ваш, которого вы изловить изволили.

– А-а , так это ваш дезертир, деревенский. А что с ним не так?

– Что с ним делать, донна Нейл? Отправить к месту службы или в тюрьму препроводить?

Я побарабанила пальцами по столешнице. Парня было жалко.

– В крепости сейчас точно не до него. Считайте его в отпуске по семейным обстоятельствам на три месяца. Пусть выхаживает свою больную мать, так от него больше пользы будет, чем в тюрьме.

Староста заулыбался.

– А мы вам сметанки привезли, молочка, маслица, творожка! Гости ведь у вас?

– Ой, как кстати! На каникулы приехали из столицы девочки знакомые.

– Это хорошо, городские-то и не знают, какая настоящая сметана быть должна!

Расстались мы довольные друг другом.

Я влетела в комнату, где болтали девчонки.

– Отряд, стройся! Идем смотреть мое новое имущество! Соседнее баронство теперь мое! Собирйтесь. Надо посмотреть, что там есть хорошего!

Шесть пар заинтересованных взглядов уставились на меня.

– Надеюсь, там нет пыточной и склепа? – Настороженно спросила Ирма.

– Не знаю. Там заливные луга, озеро, лес, две деревни, хозяйский дом… вообще-то довольно много всего, – я почесала макушку.

Собирались на весь день, взяли корзины с провизией.

– Если там что-то страшное обнаружится, я тебя убью! – пообещала Салли.

– Нам страшного вчера хватило. Я пить больше не могу!

***

Даэнир чуть не взвыл, ознакомившись с отчетом тайной службы.

Тихое место, где никогда ничего не случалось! Да что же в стране, под каждым ковром по смердящей свалке? Тщательно заметенной и сбрызнутой духами?

Наивный! Он ведь не приказывал жене вникать в дела! Просто решил, что Дженни обрадуется возможности прокатиться, осмотреть крепость Кумра. Ей нравится архитектура, дворцы и старые замки. Он видел, с каким лицом она ходила по Луангве. Ей было интересно. Для этого и гербовую табличку переслал, чтоб пустили на военный объект. Не для проверок и расследований! А тут такое… нападение, измена, пытки, убийства, многолетние хищения… Немыслимо!

– Отец, ты знал? – захватив с собой отчет, Даэнир прошел к отцу.

– Как же, крепость Кумра! Помню. Очень напряженное место, там же постоянные стычки с чапильцами, которые считают остров посреди Масеньи своим, и постоянно обстреливают его. Сколько наших ребят ранили и убили!

– Не было никаких чапильцев, отец. Попустительств и укрывательство преступника, вот что это такое, – Даэнир протянул отчет бывшему королю.

– Это ложь! Клевета! Такого просто не может быть! – странички разлетелись по комнате. – Я не верю этой чепухе! Пошли туда компетентного человека, а не этого лгуна и злопыхателя!

– Там была Эухения и видела все своими глазами. Отчет составил лично дон Меер. Она его вызвала, когда на нее напал боевой маг огня. Это достаточно компетентные люди?

– Но этого не может быть… – жалобно повторил дон Роланд. – Это что же, измена? Я же отлично помню этого Дамиана Нир Сагам! Такой красавец, сердцеед! Я его награждал за беспорочную службу!

– Вызывайте главу клана, отец, будем разбираться с его службой, дружбой, надеждой и стужей. Полагаю, в семье знали о его… склонностях. Ему повезло, что он погиб. Суд был бы позором для всего клана. Кстати поведение младшего Нир Сагама тоже вызывает большие вопросы. Дебоши, пьянки, дуэли. А его выходка с поджогом платья на приме Оперы?

Дон Роланд сам был огненным магом и не хотел обсуждать огневиков. Вспыльчивость, страстность, авантюризм. Стихия всегда добавляла свои черты в характер магов. Однако огненные нуждались в строгом контроле. Дисциплине и строгости. Чуть упустишь воспитание и вместо боевого мага вылупится чудовище. Вместо мотылька – скорпионова муха.

– Сын, каким образом там оказалась Эухения?

– Она проводит лето в своем родовом поместье. Крепость в двух днях пути, я предложил заехать, посмотреть. По Луангве Эухения дала много дельных советов.

Отец развернулся к нему с лицом, полным язвительной насмешки.

– Да, я слышал, что из крепости чуть ли не постоялый двор устроили!

– Не постоялый двор, а объект гордости Кэллавейна! Туда едут люди со всех концов страны! Чародейный лес очень многим интересен. Ученые, природные маги, ботаники и натуралисты, путешественики…

– А наш марилий еще интереснее!

– Отец, маршруты для путешественников проложены совсем в другой стороне. Впервые крепость не нуждается во вложениях короны и обепечивает свои нужды сама. Более того, за счет притока людей в Опусе развернулось грандиозное строительство. Не хватает таверн, гостиниц, продовольствия, товаров, рабочих рук не хватает. Людей кормят в палатках, а ночуют они в шалашах. Бургомистр решил строить постоянную круглогодичную ярмарку. Я одобрил и утвердил план.

– И что же, вы так и проведете все лето порознь? – осуждающе поджал губы герцог Нир Бриа. – Где мои внуки?

– Отец, вам мало Фернана и Рене? К сентябрю Ульрика подарит вам внучку.

– Я хочу видеть твоих детей, – сварливо сказал дон Роланд. – Ты мой старший сын.

Даэнир только вздохнул. Ему было страшно думать о детях. Черный дар не способствует плодовистости. У него может вовсе не быть детей. А если ребенок унаследует черный поток? Хорошо, что есть племянники.

***

Живут люди без имений, без поместий. Справляются как-то. Своему домику рады. А домик на моей земле