Истинная для бывшего мужа-дракона - Рия Адри
— Калиста ударила по связи.
— Да.
— Где боль?
Я показала запястье.
Он подошёл на шаг и остановился.
— Можно?
Вопрос был тихим.
Элира внутри меня дрогнула. Для неё прикосновение Арвена было связано с годами ожидания, холодом и унижением. Для меня — с теплом метки, кровью, лечением, страхом и близостью, которую я всё ещё не решалась назвать.
— Только к руке, — сказала я.
Он взял моё запястье осторожно.
Метка вспыхнула.
Боль прошла сразу по двум душам. Элира вскрикнула внутри, я дёрнулась. Арвен отпустил в ту же секунду.
— Что?
Самуил подошёл.
— Истинная связь узнаёт Лину. Тело сейчас держит Элиру тоже. Прикосновение дракона усиливает одну душу и вытесняет вторую.
Арвен отступил ещё на шаг.
Лицо стало жёстким.
— Значит, не касаюсь до разделения.
Он сказал это сразу.
Без спора.
Элира тихо отозвалась внутри:
Он действительно изменился.
Я не ответила. Потому что изменения не стирают прошлое. Но они могут решить, будет ли будущее.
Самуил показал нам знаки на капсуле.
— Нужны кровь Саан, ключ Орвина и согласие обеих. Ещё одна проблема: оболочка спит много лет. Её сердце придётся запускать огнём.
— Драконьим? — спросил Арвен.
— Да. Но огонь истинной связи направлен на Лину. Он может потянуть её душу в новую оболочку вместо Элиры.
— Как избежать?
— Элира должна назвать себя громче метки. А Лина — удержаться в этом теле.
— Я помогу, — сказал Арвен.
Самуил покачал головой.
— Ты можешь только дать огонь. Чем сильнее будешь тянуть Лину, тем слабее станет Элира. Здесь твоя любовь — риск.
Слово прозвучало просто.
Любовь.
Арвен не поправил.
Я почувствовала, как внутри Элира задержала дыхание.
Мне самой стало жарко, несмотря на холод лаборатории.
— Огонь можно взять без прямого прикосновения? — спросила я.
— Через чашу и кровь. Но нужен сердечный ключ Орвина.
Сверху раздался протяжный звон.
Арвен поднял голову.
— Что это?
Элира ответила:
— Колокол внутреннего двора. Его бьют, если владелец дома признан пленником.
— Саан потерял власть над печатями, — сказал Арвен. — Хорошо.
Но следом раздался второй звон.
Ниже.
Тяжелее.
Элира внутри меня похолодела.
— А это?
— Ворота открылись для представителя Совета.
Все посмотрели на Лаурис.
Она побледнела.
— Я никого не вызывала.
Арвен развернулся к лестнице.
Сверху донёсся усиленный магией голос:
— Именем полного круга Совета поместье Саан переходит под временную защиту верховного судьи.
Малхар.
Арвен медленно вытащил меч.
— Он не мог добраться так быстро, — сказала я.
— Мог, если Калиста открыла ему зеркало моей матери или перстнем Дорены проложила путь через родовые земли.
— Замок Рейс?
— Закрыт. Значит, вошёл через Саан.
Лаурис подняла печать.
— Его полномочия приостановлены моим заявлением.
— Он пришёл не судить, — сказал Арвен. — Он пришёл забрать обратный узел и уничтожить свидетелей.
Из капсулы раздался тихий стук.
Один.
Второй.
Сердце пустой оболочки начало биться само.
Самуил бросился к панели.
— Кто-то запускает ритуал сверху!
На стекле проступили красные буквы:
СЕРДЕЧНЫЙ КЛЮЧ ПРИНЯТ. ПЕРЕНОС НАЧАТ.
— Орвин ещё не здесь, — сказала я.
Арвен посмотрел на дверь лаборатории.
— Значит, ключ у Калисты.
Белая оболочка внутри капсулы открыла глаза.
И произнесла моим голосом:
— Арвен.
Глава 9
Глава 9
Глава 9
Тело в капсуле смотрело на Арвена.
Глаза были тёмными, пустыми, без жизни души. Но губы двигались, и голос принадлежал мне. Той интонации, которой я звала его в лечебнице, когда он истекал кровью на моём столе.
— Арвен.
Он не подошёл.
Меч в его руке опустился чуть ниже. Взгляд стал холоднее.
— Это не Лина.
Тело улыбнулось моими словами, хотя лицо было чужим.
— Ты уверен?
Метка на моей руке не отозвалась.
Я сразу поняла.
— Калиста использует оболочку как зеркало.
Самуил ударил ладонью по панели. Красные знаки дрогнули, но не погасли.
— Сердечный ключ уже внутри системы. Она может тянуть любую душу по знакомому голосу.
— Остановить? — спросил Арвен.
— Разбить капсулу нельзя. Оболочка погибнет.
Тело внутри подняло руку и приложило ладонь к стеклу.
— Подойди, Арвен. Отдай огонь. Я верну Лину домой. Элире оставлю прежнее тело. Тебе дам эту оболочку с памятью истинной. Она будет смотреть так же, говорить так же, чувствовать твою метку.
Меня затошнило.
Не просто убийство. Замена.
Послушная копия. Женщина без воли, собранная из моих воспоминаний и драконьего желания.
Арвен смотрел на капсулу так, что стекло могло треснуть от одного взгляда.
— Ты до сих пор не поняла, Калиста.
— Что?
— Мне не нужен голос Лины. Не нужно её лицо. Даже метка мне не нужна, если цена — её выбор.
На миг тело в капсуле перестало улыбаться.
Внутри меня Элира тихо произнесла:
Вот ваш ответ.
Я не ответила.
Слишком больно.
Калиста заговорила через оболочку снова:
— Как благородно. Скажи это мужчине из её мира. Он любил её раньше тебя.
— Он хотел владеть.
— А ты?
Арвен повернул меч остриём вниз.
— Я учусь не хотеть этого сильнее, чем её свободы.
Тело в капсуле дёрнулось.
Красные знаки вспыхнули ярче.
Самуил крикнул:
— Она тянет Элиру!
Меня согнуло.
Внутри тела Элира закричала. Её присутствие рванулось к капсуле, но путь шёл неправильно — через мою метку, через голос Арвена, через красный ключ. Калиста пыталась заставить драконий огонь вытащить первую душу и оставить меня повреждённой.
Я упала на колени.
Арвен двинулся ко мне и остановился сам, вспомнив предупреждение.
Это усилие я увидела даже сквозь боль.
— Что делать? — спросил он Самуила.
— Найти источник ключа. Он не в капсуле. Передаётся сверху через зеркало.
Лаурис подняла дневник Севрины.
— Здесь есть схема. Сердечный ключ связан с зеркалом в алтарной комнате и кровью мастера.
— Орвин, — сказала я сквозь зубы.
Арвен посмотрел на лестницу.
— Где Тирн?
Словно в ответ сверху раздался грохот. Потом шаги. Капитан появился в дверях, таща Орвина за ворот серой одежды. Магистр был жив, в сознании и очень зол. Левая рука висела плетью, но губы и глаза работали.
— Нашёл, — сказал Тирн.
Лаурис посмотрела на состояние Орвина.
— Он способен проводить ритуал?
— Спросим.
Тирн поставил мага на колени.
Арвен подошёл к нему.
— Останови перенос.
Орвин поднял голову.
— Убейте меня.
— Нет.
— Тогда я не помогу.
Арвен