Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

Когда тёмная фигура растворилась за дверью, герцог Блэквуд не выдержал:

- Эдуард! - воскликнул он, забыв в волнении о придворном этикете. - Это же меняет всё! Маг такой невообразимой силы, способный управлять самой Пеленой! Леди Гвендолин может стать величайшим оружием, когда-либо существовавшим в нашем королевстве! Мы должны немедленно взять её под свой контроль, привезти ко двору, дать ей всё, что она пожелает, но держать рядом! И непременно выдать замуж за принца Ааронии. Этот союз укрепит наши позиции среди других государств.

Король медленно подошёл к массивному дубовому столу, сам налил себе вина. Тёмно-красная жидкость загадочно сверкнула в кубке.

- И превратить её во врага? - спокойно возразил он, поднеся бокал к губам. - Ты не понимаешь её природы, Алистер. Гвендолин, как дикий зверь. Красивый, могущественный, завораживающий, но дикий. Попытаешься запереть такого в клетку - он разорвёт и клетку, и тебя, и всех, кто стоял рядом.

Его Величество сделал медленный глоток, смакуя вкус старого вина.

- Я знал, что её сила рано или поздно проснётся, - продолжил он задумчиво. - Кровь - не вода, особенно такая. Ещё немного и всё королевство будет знать о солнце над Грейстоуном.

Монарх прошёлся по кабинету туда-сюда, его шаги были мягкими, но уверенными.

- Нет, Алистер. Мы не будем вмешиваться. Пока что. Понаблюдаем, друг мой. Посмотрим, как она воспользуется данной ей силой…

***

Замок Виндхольмских

Герцог Рейнхарт Виндхольмский метал громы и молнии. Стоя в центре своей оружейной, среди блеска стали и холода камня, он слушал доклад сэра Тобиуса Кассиана, только что вернувшегося из земель Леваньер.

- …она назвала вас трусом и торгашом, Ваша Светлость, - негромко закончил посланник. - Сказала, что ждёт вас с извинениями, что ей не нужно ваше золото. А после… после она показала свой дар. Её руки горели синим пламенем. Она маг чрезвычайной силы. У меня всё внутри похолодело от идущей от леди Леваньер мощи, я едва справился с накатившей паникой и немедленно покинул её замок, а затем и земли.

- Ведьма! - взревел герцог, ударив кулаком по столу так, что подпрыгнули, тревожно звеня, лежавшие на нём кинжалы. - Эта выскочка, эта калека, посмела угрожать мне! Мне, первому мечу королевства!

Его сын Аларик, стоявший рядом, криво усмехнулся:

- Я же говорил, отец. А теперь у нас ещё больше проблем…

- Молчать! - рявкнул герцог и резко повернулся к Кассиану. - Собери сотню лучших мечей. И отыщите Шэйю, неважно, сколько этот колдун запросит, он мне необходим! Отправитесь с рассветом. Возьмёте то, что принадлежит мне по праву. Если эта девчонка окажет сопротивление, сжечь её замок дотла! Мне плевать на её силу, против сотни рыцарей и мага огня она не выстоит…

В дверь коротко и властно постучали, не дав Его Светлости договорить. Не дожидаясь позволения войти, створка распахнулась, и в оружейную шагнул посыльный в ливрее с вышитым королевским гербом на груди. Он молча пересёк помещение и, коротко поклонившись, протянул свиток хозяину замка.

Руки Рейнхарта дрожали от гнева, когда он ломал печать. Мужчина пробежал глазами по коротким, рубленым строчкам:

«Герцогу Виндхольмскому.

Графиня Гвендолин Леваньер с недавних пор находится под Нашей защитой. Любое враждебное действие в сторону миледи, в том числе и к её гостям, будет расценено как измена Короне. Не испытывайте Наше терпение.

Король Эдуард Третий».

Свиток выпал из рук герцога, его лицо побелело от ярости, мужчина со свистом втянул в себя затхлый воздух оружейной.

Посланник государя, ещё раз поклонившись, вышел вон.

Тишина после его ухода была тяжёлой и недолгой.

- Король решил связать мне руки… Зачем ему эта рыжая бестия? Что она может ему дать?! - с ненавистью змеёй прошипел Его Светлость. - Но он не