Возвращение - Наталия Мет

- Карта? – недоумённо переспросил Воронин.

- Ну да, единая. Без неё не примут. Ты откуда хоть, где живёшь-то? Родные есть?

- Есть. Мать в Усове живёт, под Звенигородом.

- К матери езжай, она примет, поможет. Денег, поди, тоже нет?

- Нет, - стушевался Илларион под сочувствующим взглядом сердобольной женщины.

- На вот, - лоточница достала из кармана фартука пять ассигнаций достоинством по тысяче рублей каждая. – Немного, но больше не могу. Приедешь если – отдашь, а не приедешь, так кому другому помоги, чем сможешь. Добро оно ведь отдачи требует. Ну, езжай, милок, с Богом!

Илларион поблагодарил за помощь, дав себе слово обязательно вернуть долг с лихвой, и двинулся вдоль по улице, в сторону парфюмерной лавки, в которую заглядывал вечером. Отчего-то в душе теплилась надежда на чудо. Казалось, что войдя туда, он вернётся в своё время, к привычной жизни.

Здания, в котором располагалась парфюмерная лавка, безжалостная рука времени не коснулось. Даже тяжелая дубовая дверь осталась такой же, как прежде. Лишь вывеска поменялась. Илларион, войдя внутрь, был жестоко обманут в своих ожиданиях. Внутри всё было иным. Не было привычного прилавка с приветливым приказчиком за ним. Для того, чтобы попасть в помещение, требовалось пройти сквозь серебристые арки, сияющие разноцветными огоньками.

В довольно большом зале было малолюдно. Покупатели подходили к стеллажам, на которых были расставлены флаконы, нюхали бумажки. Илларион, не найдя в лавке ничего интересного, развернулся и направился к выходу. Дорогу преградил самодвижущаяся банкетка, на которой лежала стопка журналов в ярких обложках.

- Возьмите, это бесплатно, - сказала пожилая дама, изумлённо рассматривавшая странно одетого мужчину. - Это рекламная акция. Журналы рекомендуют парфюмерную сеть, а та распространяет печатную продукцию. Все читают журналы в электронном виде, но бумажный ретро-вариант помогает привлечь внимание новых читателей.

Илларион взял один журнал, и банкетка тотчас сама отъехала в сторону, освободив ему дорогу.

Граф Воронин вышел из парфюмерной лавки и, сев на скамейку, открыл журнал в ярко-жёлтой обложке, на которой красными буквами было написано название: «Прошлое и настоящее». Он медленно переворачивал страницы, с интересом рассматривая красочные гравюры и читая названия публикаций. Внимание Иллариона привлекла статья профессора Гертнера, в которой описывались необычайно интересные вещи. Говорилось о разработке способа совершать перемещение людей не в пространстве, а во времени! Якобы с помощью какой-то новой техники удаётся проделывать подобные путешествия, которые пока являются очень дорогостоящим удовольствием. Илларион не мог поверить в свою удачу – вот он, его путь назад! Осталось только разыскать этого профессора. Но как?

Воронин заметил, что ряженые всё время поглядывавшие на него, двинулись в его сторону.

- Эй, мужик, двигай отсюда по-хорошему. Это наше место, - грозно рявкнуло чудовище с большими ушами. – Ну, чего уставился-то? Русского языка не понимаешь?

- Сударь, у Вас есть претензии ко мне? – недовольно бросил граф Воронин, раздраженный неподобающим тоном наглого мужика.

- Кир, да он тебя ща на дуэль вызовет! - заржал медведь . – Мужик, а ты здорово в роль вжился. Профи?

- Я не понимаю Вас, любезный.

- Ладно, не лезь в бутылку. Место наше, прикормленное. Усёк? Уходи по-хорошему. Я к актёрам с душой, вам хлеб тоже нелегко достаётся. Но ещё раз появишься здесь – не обессудь. Я предупредил по-дружески, - в голосе мохнатого собеседника слышалась угроза.

Илларион здраво рассудил, что в его положении нарываться на неприятности не следует. Он развернулся и пошагал по Арбату в сторону Воздвиженки. Воронин и сам не понимал, зачем пошёл туда. Всё стало другим, он не узнавал знакомых улиц. Но что удивляло больше всего – это отсутствие лошадей на городских улицах. Ни одной пролётки, ни одного всадника! Впрочем, даже ни одной собаки Иллариону не встретилось. Город поражал шумом, несмолкающим гулом, суетой. Илларион чувствовал, что его существом овладевают беспомощность и отчаяние. Впервые в жизни он не знал, как поступить и что предпринять. Воронин устало прислонился к углу дома.

- Вам нехорошо, молодой человек? – участливо спросил проходивший мимо старичок.

- Всё в порядке, благодарю Вас, сударь.

- А мне кажется, Вам требуется помощь. У Вас вид потерявшейся чихуашки.

- Кого?

- Собачка такая, махонькая, на тонких лапках, - пояснил словоохотливый старичок.

- Сударь, мне и вправду нужна помощь. В этом журнале идёт речь о профессоре Гертнере. Мне надобно непременно разыскать его, но я не знаю, как это сделать.

- Не вопрос, - старичок достал плоскую книжечку, которая при близком рассмотрении оказалась и не книжицей вовсе, а каким-то устройством, потыкал пальцем и произнёс вслух: «Профессор Гертнер». – Вот. Ваш профессор работает в корпорации Ай Джи Кью … юридический адрес … не важно … офис на Лунном проспекте, строения 7-11. Держите ручку, записывайте, что стоите, как истукан, - рассердился собеседник.

Воронин повертел в руках странный карандаш, черкнул по обложке. Палочка оставила тонкий чернильный след, как остро очиненное перо. Илларион послушно записал на обложке адрес.

- Только Вас не пустят туда, молодой человек, без пропуска. Знаете что, а езжайте-ка Вы в редакцию журнала! Дайте-ка сюда, я взгляну.

Старичок надвинул на носочки, полистал журнал.

- Вот! Найдёте этого Рию Куша, который брал интервью у профессора. Ну и имечко! Набрали всякую шушеру, - голос звучал пренебрежительно и недовольно. – А вот Вам и адрес издательства. Зимний бульвар, дом 18. Так, как Вам добраться-то лучше? А знаете что, езжайте лучше на беспилоте. Хоть не заблудитесь в городишке нашем разросшемся. Эх, не та Москва уже, не та. Вот во времена моей юности, скажу я Вам, … да что говорить, всё было иначе!

- Позвольте уточнить, а что это – беспилот?

- Такси, молодой человек, такси. Минутку, - старичок опять поколдовал над своим чудом техники. - Вон, приехал. Пойдёмте.

Илларион давно уже с нескрываемым интересом поглядывал на самодвижущиеся экипажи, лихо гонявшие по гладким улицам без упряжки лошадей. Сейчас они шли как раз к такому жёлтому экипажу. Дверца распахнулась, словно по мановению волшебной палочки.

- Садитесь. Деньги-то есть у Вас?

Илларион протянул ассигнации. Старичок усмехнулся, назвал адрес, положил в лоток ассигнацию. Лоток закрылся, загорелся зелёный огонёк.

- Ну, всё, езжайте. А это, уж не обессудьте, мог