Цветочная лавка попаданки на улице Теней - Юлия Правдина

Сам Кай стоял у одного из стеллажей спиной ко мне, с какой-то огромной, потрепанной книгой в руках. Он услышал скрип двери и, не оборачиваясь, произнес своим низким, бархатным голосом:

- Если вы ищете романы о несчастной любви пастушки к герцогу, то их здесь нет.

- Я ищу литературу о магии, – выпалила я, прежде чем мой дух окончательно покинул меня в этом царстве книг.

Он медленно обернулся. Его серые глаза снова были полны привычного раздражения, но в них также читалось и любопытство.

- Магии, – повторил он. – Конкретизируйте. Боевая магия? Магия стихий? Церемониальная? Или, – его взгляд скользнул по моему платью, – вас интересуют травники и сборники народных рецептов?

Я почувствовала, как краснею. Он снова делал меня глупой и невежественной.

- Магия… жизни, – сказала я неуверенно. – Магия растений. То, что связано с ростом.

Он смотрел на меня так пристально, что мне захотелось провалиться сквозь пол, усыпанный древними книгами.

- Магия жизни, – произнес он задумчиво. – Одна из самых редких и малоизученных дисциплин. Считалась практически утраченной. – Он отложил свою книгу и сделал несколько шагов вглубь лавки. – У меня есть пара трактатов по герметической ботанике. И один, довольно спорный, о так называемой «Магии Зеленого Шепота». Но должен вас предупредить – это не учебники для начинающих. Это теоретические изыскания, полные аллегорий и отсылок к утраченным практикам.

Он достал с верхней полки огромный том в потертом кожаном переплете. Пыль с него слетела облаком.

- «Тайная жизнь флоры» Арниуса Ван Гельдера, – произнес он, протягивая мне книгу. Она была невероятно тяжелой. – Будьте осторожны. Некоторые идеи автора могут показаться… еретическими для ортодоксальных магов.

Я взяла книгу, чувствуя, как под ее весом подкашиваются ноги. Еретические идеи звучали как то, что мне нужно.

- Спасибо, – прошептала я. – А сколько…

- Вы можете взять ее почитать, – перебил он меня. Его предложение прозвучало настолько неожиданно, что я онемела. – Здесь не библиотека, но… – он снова окинул меня тем пронизывающим взглядом, – ваша настойчивость вызывает определенное… уважение. Принесите, когда прочтете. И постарайтесь не пролить на нее кофе.

Я смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Он не только помнил нашу вчерашнюю встречу, но и заметил утреннюю кружку в моих руках. Этот человек был до жути наблюдательным.

- Я… я буду осторожна, – наконец выдавила я и, прижав тяжелый фолиант к груди, как драгоценность, поспешила к выходу, чувствуя его взгляд на своей спине.

Выйдя на улицу, я прислонилась к стене, пытаясь перевести дух. В руках у меня была книга. Ключ. Возможно, к разгадке моей собственной природы. И этот ключ мне дал он. Высокомерный, неприятный, необщительный Кай.

Мой день, начавшийся с кофе, продолжившийся упражнением в магиеи, теперь был увенчан невероятной удачей. Пусть путь к «Саду Вайды» был усыпан не розами, а проблемами, но я делала шаги. Маленькие, неуверенные, но шаги вперед. И сейчас у меня в руках был целый фолиант, полный ответов. Или, по крайней мере, вопросов, которые приведут меня к ответам.

Следующий день выдался на удивление непогожим. Проснулась я от звука дождя, барабанившего по слуховому окошку. Небо было затянуто сплошной серой пеленой, ветер гнал по улице мусор и хлопья мокрых листьев. Как будто резко закончилось бабье лето и наступил сезон дождей, не желая тратить время на переходный период. И тут-то до меня со всей очевидностью дошло: растить цветы в такую погоду – величайшая глупость. Холод, сырость, недостаток солнца… Мои будущие розы и тюльпаны просто сгниют, не успев взойти. Энтузиазм, вызванный вчерашними успехами с сорняками, немного поугас.

Однако мысли, почерпнутые в книге, которую я листала весь вчерашний день, не давали мне окончательно пасть духом. Арниус Ван Гельдер, автор «Тайной жизни флоры», много писал о внутренней силе растений, об их связи с магическим полем мира. Он намекал, что настоящий мастер может не просто ускорять рост, но и укреплять жизненную силу, помогая растению противостоять невзгодам. Выход был. Но для этого нужна была практика и, что важнее, сами растения.

Сегодня в моих планах было посещение Огри, чтобы закупиться у него саженцами и семенами. Но, глядя в окно, где накрапывал дождь и бушевал ветер, я от этой прогулки воздержалась. И дело было не только в непогоде. Идти к нему с пустыми карманами и надеждой на скидку было бессмысленно, а тратить последние деньги – страшно. К тому же, я поняла, что мне необходимо раскошелиться еще и на верхнюю одежду. Пальто, плащ, накидку – что они тут носят в такую непогодь? Мое синее платье и старая накидка от дождя не спасали. Остаток дня я провела, укутавшись в единственное одеяло, за чтением тяжеленного фолианта, попутно составляя в уме список необходимых трат. Цифры получались пугающими.

К моему счастью, следующий день встретил меня хоть и хмурой, но сухой погодой. Воздух был свежим и холодным, а на улицах сверкали лужи, словно разбросанные осколки неба, напоминая о вчерашнем буйстве природы. Пахло мокрым камнем и остывшей землей. Я надела свое лучшее платье, сунула в карман почти всю оставшуюся наличность и с твердым намерением отправилась на рынок.

Продавщица, у которой я покупала платье, встретила меня как родную.

- Дорогая! Опять к нам? – крикнула она, завидя меня. Ее зоркий глаз сразу же заметил мои начинающие синеть от холода губы. – Ой, да ты вся продрогла! Так нельзя! Сейчас, у меня как раз завезли отличные пальто, шерстяные, теплые!

Она тут же кинулась предлагать мне груду одежды. Я выбрала самое простое и, как надеялась, недорогое – длинное пальто из плотного темно-зеленого сукна, с капюшоном и деревянными пуговицами. Оно было немного великовато, но сидело комфортно, и главное – в нем было невероятно тепло. Торг был недолгим. Мы сошлись на цене, от которой у меня слезились глаза, но я вздохнула с облегчением. Теперь у меня была защита от непогоды.

Пока продавщица отсчитывала сдачу, она расспрашивала меня:

- Ну что, удалось тебе открыть свой магазин? Цветочный, говорила?

Я улыбнулась, ощущая под пальто приятное тепло и новую порцию уверенности.

- Да, через пару дней, думаю, буду готова принять первых покупателей. И цены, – добавила я с заговорщицким видом, – всех приятно удивят.

Продавщица скептически хмыкнула, но получив приглашение заглянуть ко мне на