Этот дракон одержим мной - Екатерина Вострова

Отец повысил голос:

— Слуги все подготовили в Зеленой комнате. Вас проводят.

Прежде чем они ушли, я успела уловить тихий голос Кассиана:- Виверна? Серьезно?

Дверь за ними закрылась.

Отец поднял руку, требуя тишины, и склонил голову. Прислушался. Размеренные шаги постепенно затихали. Только когда последний звук растворился в недрах коридора, он медленно выдохнул. Мать уткнулась взглядом в тарелку. Мира втянула голову в плечи.

Отец с искаженным от ярости лицом очень медленно повернулся ко мне. Что это было?! — рявкнул он так, что бокалы на столе звякнули. — Ты обезумела?! Ты хоть понимаешь, что натворила?

Я ухаживала за своим женихом, ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — Разве это

плохо?

— Не смей дерзить мне! — Отец ударил по столу кулаком. — Ты опозорила себя! Опозорила всю нашу семью! Как ты посмела так обращаться с героем страны, с генералом, с драконом?! — Я пыталась изобразить влюбленную невесту, чтобы покрепче привязать его к себе. Ты же сам говорил, что мне нельзя упускать столь выгодную партию.

Это была самая правдоподобная ложь, которую я смогла выдумать на ходу. Ты уверена, что знаешь разницу между «влюбленная» и «полоумная»? — отец сорвался на крик. Если он откажется от тебя после этого цирка… Если он разорвет помолвку…Он замолчал, тяжело дыша, потом медленно выдохнул. В его глазах зажегся холодный огонь.

Рейнар, — мать наконец подняла голову, и в ее голосе прозвучала робкая попытка успокоить отца, с генералом Де'Маром уже подписан договор. Вряд ли из-за… недоразумения… Молчать! — рыкнул отец с такой яростью, что мать тут же снова опустила взгляд. — Если дракон откажется от тебя, Ариэлла, я выдам тебя за лорда Грейстона. Меня будто окатили ледяной водой.

Первой отреагировала Мира.

— Отец, нет, пожалуйста! Лорду Грейстону же… ему же восемьдесят! Он…Заткнись, Мирабель! — отрезал отец, даже не взглянув на нее. -

• Это тебя не касается.

Но Ари…

Мира схватилась за край стола, я видела, как ее пальцы дрожали. Отец,

пожалуйста, он же… Недавно в газете был некролог на его четвертую жену! — Я сказал — заткнись! — припечатал отец.

Мира всхлипнула и зажала рот ладонью. Она смотрела на меня с таким ужасом и отчаянием, словно уже представляла меня в руках этого старика.

Лорда Грейстона я видела однажды: сморщенный, с влажными глазами и дрожащими руками, которые он протягивал к каждой молодой девушке. А его жены… Четыре молодых женщины вошли в его дом и больше не вышли. Желудок свело от отвращения. Я сжала кулаки под столом, чтобы не выдать дрожь. Мать положила руку на плечо Миры, пытаясь ее успокоить, но сестра только еще сильнее побледнела.

Ты меня прекрасно слышала, Ариэлла, — продолжил отец спокойнее. — Лорд Грейстон давно проявляет к тебе интерес. Да, ему под восемьдесят, он четыре раза вдовец, но он все еще дракон. И этого достаточно, чтобы защитить нашу семью. — Отец усмехнулся.

Так что молись, чтобы генерал

Де'Мар был снисходительнее, чем ты заслуживаешь.

Отец подал знак слуге, чтобы тот наполнил бокал, затем выпил его залпом. Генерала проводили в Зеленую комнату, — произнес он. — Поэтому ты, Ариэлла, сейчас пойдешь в фортепьянный зал, а потом доложишь мне все, что услышишь. Так вот что он задумал. В фортепьянном зале есть тайный проход: узкая щель в стене, скрытая за панелями. Оттуда слышно все, что происходит в Зеленой комнате. Он хочет, чтобы я шпионила за Кироном? Хочет, чтобы я превратилась в послушный инструмент?

• Почему бы тебе самому не пойти помузицировать? — резко бросила я. Отец посмотрел на меня так, будто я только что плюнула ему в лицо. Его пальцы сжались так, что костяшки побелели. Казалось, еще мгновение, и он швырнет в меня бокал или тарелку, но он взял себя в руки и медленно процедил:

— У драконов отличное чутье. Если заметят, что подслушиваю я, это будет нарушением всех норм гостеприимства и оскорблением. Если же обнаружат тебя… — он усмехнулся, — это можно будет списать на волнение влюбленной дурочки. А то, что ты дурочка, все уже убедились. Это же надо было такое устроить! Вино, жаркое… Цирк! Я молчала, поджав губы.

— Иди, — отец махнул рукой к двери. — И не подведи меня. Хочу знать каждое слово. Мгновение я колебалась. Часть меня хотела демонстративно отказаться, но другая понимала, что так я сделаю хуже только себе и Мире. Свадьба еще не завтра. К тому же какая разница, что я услышу? Я не собиралась рассказывать отцу правду. Поэтому я кивнула, встала и вышла в коридор. Ноги сами несли меня по знакомому маршруту, потому что фортепьянный зал — одна из моих любимых комнат в доме. Дверь бесшумно поддалась. Внутри царил полумрак, только из окон пробивался мягкий свет.

Посреди зала стояло фортепиано, а по краям тянулись узкие диванчики, обитые зеленой тканью. Я прошла мимо инструмента к стене, что граничила с Зеленой комнатой, нащупала край панели, отодвинула ее и проскользнула в узкий проход. Здесь было темно и пахло пылью.

За стеной раздался звук плеснувшейся жидкости — кто-то наливал вино или воду. Послышались шаги, скрипнули половицы.

Кому думаешь поручить это дело?

Киргану, — ответил Кирон. — Пусть копает, как закончит основную работу. Если там что-то нечисто, он найдет.

— А сам не хочешь заняться?

Долгая пауза.

— Нет, — наконец произнес Кирон глухо. — Я не хочу… Если окажется, что он на самом деле был ее любовником, мне лучше этого не знать. Кирган доложит, если найдет что-то подозрительное в его смерти. Этого достаточно.

Я прикрыла глаза. Они говорят о Ньюте. Значит, Кирон выполнит мое требование и расследует его смерть. Вот только поручит это кому-то другому, а тот возьмется не сразу, а как «закончит основную работу». Чему удивляться? Для дракона смерть человека — дело десятое, не приоритет. Всего лишь одолжение капризной невесте. Но ты же видел ее сегодня, — осторожно начал Кассиан. — Она не похожа на… — Не знаю, на кого она похожа! — перебил Кирон. — Я видел ее с ним. Своими глазами. Слышал, что она говорила. Но…

— Ho?

Девушка, которая предала меня, которая продала себя ради титула… Она бы