Этот дракон одержим мной - Екатерина Вострова

Вы правы, госпожа. Он был таким добрым… Конечно, я вас не выдам. Никому не скажу, что вы там были.

Я постучала в стенку экипажа. Возничий, старый Бернард, служивший в нашем доме уже много лет, приоткрыл заслонку.

Да, госпожа?

Бернард, ты знал Ньюта?

Конечно, госпожа, — его лицо помрачнело. — Хороший был парень. Жаль, что так вышло.

Ты знаешь, где он жил?

Бернард нахмурился.

— Знаю. У портовых складов, в доме старой Агаты. Но зачем вам…Отвези меня туда, пожалуйста. — попросила я. — Я хочу узнать, не осталось ли у него семьи,

которой нужна помощь. Ньют работал с тобой бок о бок. Думаю, мы должны позаботиться о тех, кто у него остался. Бернард долго смотрел на меня, потом медленно покачал головой: Боюсь, старая Агата вам ничего не скажет. -

Он поморщился, словно вспомнил что-то

неприятное. — Вчера к ней ходили Марк с Томми, так она только посмеялась над тем, что парень умер. «Ну и хорошо,

— говорит, — раз комната свободна, можно подороже сдать». -

Возничий сплюнул с отвращением. — Сварливая карга! У нее в голове только деньги да злоба. Если она знает про семью Ньюта, ни за что не скажет. Просто из вредности.

Может, в его комнате поискать сведения? — предположила я. — Письма, адреса… — Да кто вас туда пустит, госпожа? — Бернард хмыкнул. — Марк с Томми просились, так она им сказала: «Устроитесь на работу в полицию, тогда приходите. А так нечего по чужим вещам рыться». Мол, они теперь ее. Я прикусила губу, обдумывая его слова. Значит, просто так в комнату не попасть. Нужен предлог. — Говоришь, она хотела сдать комнату Ньюта подороже..

Возничий нахмурился:

— Да, так и сказала. А что? Тогда отвези меня туда. Есть идея.

Бернард помолчал, потом кивнул:

— Вы добрая, госпожа. Не то, что ваш батюшка, если позволите мне так сказать. — Он кашлянул. Я отвезу. Только не выдавайте, что я вас туда возил.

— Никому не скажу, — пообещала я.

Экипаж свернул с главной улицы и покатил в сторону порта.

Район становился все беднее. Вместо широких мощеных улиц — узкие грязные переулки, вместо нарядных особняков — покосившиеся дома с облупившейся штукатуркой. Бернард, — окликнула я, — останови за несколько домов до нужного. Госпожа? — Он обернулся и удивленно приподнял бровь. Не хочу, чтобы Агата увидела экипаж, — пояснила я. — Если она поймет, что я приехала на такой

повозке, то решит, что у меня много денег. Будет сложнее ее разговорить с малой суммой. Бернард понимающе хмыкнул:

— Умн, госпожа. Хорошо.

Экипаж остановился возле ветхого двухэтажного здания.

Вон тот дом. — Бернард указал на строение в конце улицы. — Агата живет на первом этаже, дверь слева, а второй этаж сдает. Только, госпожа….. - он замялся, — там не очень… чисто. Может, я схожу, расспрошу? Нет. — Я решительно распахнула дверцы экипажа. — Я сама, Бернард, подожди здесь. Госпожа, позвольте хотя бы мне пойти с вами, — вмешалась Элен, выглядывая наружу. — Здесь может быть опасно.

Я хотела возразить, но, взглянув на облупленные стены и узкий темный проход между домами, кивнула. Элен была права.

— Хорошо. Только…

Я оглядела свое платье. Дорогая ткань, тонкая вышивка — все кричало о богатстве. В таком районе это могло привлечь ненужное внимание или, хуже того, отпугнуть Агату прежде, чем я успею с ней поговорить. Я взяла тонкий палантин, которым обычно укутывалась в дороге, если становилось прохладно. Накинула на плечи и запахнула, чтобы скрыть фигуру.

— Так лучше, — улыбнулась я.

Мы направились к ветхому зданию. Деревянные ступени заскрипели под ногами, когда мы поднялись ко входу. Я нашла нужную дверь — слева на первом этаже, как и сказал Бернард, и постучала. Кто там?! — откликнулся сварливый женский голос.

Добрый день! — громко сказала я. — Мне сказали, что вы сдаете комнаты. За дверью послышалось сопение, потом шаркающие шаги. Дверь приоткрылась, и в щели показалось морщинистое лицо пожилой женщины. Вероятно, это и была Агата. Сдаю, — подозрительно прищурилась она, оглядывая нас с Элен. — Только сейчас все заняты. Жаль! — Я изобразила разочарование. — А говорили, что недавно освободилась одна… А, — лицо Агаты помрачнело, — вы про ту, где Ньют жил? Да, свободна. Только… — она замялась, там еще его вещи. Не успела разобрать.

Ничего, — поспешно сказала я. — Можно посмотреть? Если комната подходящая, я готова снять ее прямо сейчас.

Агата окинула меня оценивающим взглядом. Я поняла, о чем она думала: одежда, пусть и прикрытая палантином, все равно выдавала достаток. Зачем богатой девушке снимать комнату в таком районе? — Это для моей тети, — я понизила голос и опустила глаза. — Она впала в немилость у отца. Он велел ей съехать из дома, но я не могу оставить ее без крыши над головой. Ищу что-то скромное, чтобы отец не узнал, что я помогаю. Агата еще помедлила, потом пожала плечами:

— Ну, смотрите. Только плату вперед.

Она распахнула дверь шире и пошла вглубь дома, кряхтя и бормоча что-то себе под нос. Мы с Элен переглянулись и последовали за ней.

Внутри пахло сыростью и чем-то кислым, стены были покрыты облупившейся краской. — Наверх, — бросила Агата через плечо, когда мы подошли к узкой лестнице. Ступени скрипели так громко, что казалось, вот-вот проломятся. На втором этаже было четыре двери. Агата остановилась у крайней, достала связку ключей и повозилась с замком. — Вот, — толкнула дверь. — Смотрите.

Комната оказалась крошечной: узкая кровать у стены, шаткий стол, единственное окно с треснувшим стеклом. И повсюду вещи. Серые рубахи на спинке стула, стоптанные башмаки у кровати, на столе огрызок свечи. Сердце сжалось. Скромная и простая жизнь Ньюта предстала передо мной во всех этих потёртых вещах.

— А где… — я осторожно начала, — где хозяин всех этих вещей?

Агата фыркнула.

— Нету хозяина. Парень напился и утонул. — Она махнула рукой. — Если вам срочно въехать надо, то к завтрашнему дню все вынесу. Только плату вперед.

Выбросите? — Я уставилась на нее. — Просто