Огонь в его жилах - Руби Диксон

Какое-то время мы продолжаем идти, но когда она заплетается и спотыкается о разбитый колпак на дороге, я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе, прежде чем она успевает упасть на землю.

— Андреа, — строго отчитываю я ее.

— Он близко? — спрашивает она, выражение ее лица тусклое от усталости. Она пытается выпрямиться и отстраниться от меня.

Я эгоистично притягиваю ее ближе.

— Нет. Бенни ни на шаг не приблизился. Мы все еще сильно отстаем от него. Но тебе нужно отдохнуть.

Ее нижняя губа на мгновение подрагивает, а затем она сжимает челюсть в том упрямом выражении, которое я так хорошо знаю.

— Я могу продолжать.

— Тебе нужно отдохнуть, — повторяю я, и когда она пытается вырваться из моих объятий, я обхватываю ее руками. Запах ее волос сводит меня с ума. — Андреа, я говорю это не для того, чтобы показаться придурком. Я говорю это, потому что мертвая ты никому не нужна.

— Мертвая? — усмехается она, пытаясь вывернуться из моей хватки. — От ходьбы?

— Не от ходьбы, — поправляю я, ослабляя хватку, пока она не поранилась. Я отпускаю ее, и она отступает на полшага, прислоняясь к корпусу старой серой машины, которая сильно накренилась набок. — Из-за того, что ты будешь слишком уставшей, чтобы стрелять из ружья, если на нас нападут. Чем больше ты измотана, тем медленнее твои рефлексы. Каждый охотник это знает.

Она прижимает ладонь ко лбу и закрывает глаза.

— Ты уверен, что он не близко? — снова спрашивает она, и ее голос звучит тихо и жалобно.

— Я уверен.

— Но мы все еще идем по следу за ним? Ты все еще чувствуешь его запах?

— Я не терял его. — Я не упоминаю, что со временем оно становится мутным, потому что то, чем он себя обмазал, становится все гуще. — Мы найдем его.

Андреа шмыгает носом и прижимает ладонь к глазам, чтобы скрыть выступившие слезы.

— Просто… Он единственный, кто у меня остался, понимаешь? Папа умер в первые несколько дней после Разрыва, а мама умерла в течение первого года. Мы потеряли всех, кроме друг друга. А теперь Гвен ушла, и Бенни ушел, и… Я так устала от того, что меня бросают. — Ее плечи опускают.

— Мы найдем его, — заверяю я ее. Я подхожу к ней, прислоняюсь к машине вместе с ней и обнимаю ее за плечи, прижимая к себе. Я ожидаю, что она оттолкнет мое прикосновение, но она тает рядом со мной, опираясь на мою силу, и я чувствую яростный прилив желания защитить эту женщину, которая так старается быть сильной в таком жестоком мире.

— Мы найдем его, — снова говорю я ей, и я не шучу. — Но сейчас тебе нужно отдохнуть.

Глава 7

ЭНДИ

Я знаю, что он прав. Я знаю, что остановиться — самое разумное решение, потому что у меня перед глазами все расплывается от усталости, и я спотыкаюсь обо все подряд. Мои ноги просто убивают меня, и я уверена, что у меня будет миллион волдырей от моих старых ботинок, но Бенни где-то там, и я его еще не нашла. Мое сердце болит так сильно, что мне хочется кричать, но когда Лиам смотрит на меня, я только киваю.

— Где… где мы остановимся? — Даже сейчас я так устала, что мне трудно составлять предложения.

Он оглядывает нас, на мертвые машины, выстроившиеся вдоль обочин шоссе, брошенные из-за того, что в них закончился бензин. Он косится на один из них, затем переходит дорогу, направляясь к нему, и я вижу, что он направляется к внедорожнику, серому, который выглядит менее разбитым, чем некоторые другие. Задняя дверь открыта, и когда я медленно подхожу к нему, он забирается внутрь и разгребает упавший мусор. Повсюду валяются опавшие листья, веточки и кусочки старого пластика, которые заносило сюда годами, но он убирает их своими большими руками, и когда постель становится почти чистой, он кладет на нее свой рюкзак вместо подушки, похлопывает по ней и смотрит на меня.

Прямо сейчас это похоже на рай.

Я заползаю внутрь, и я так вымотана, что меня даже не волнует, что здесь пахнет плесенью. Я бросаю свой рюкзак на пол, чтобы использовать его как подушку, и закрываю глаза. Солнце уже всходит, но теперь, когда я перестала двигаться, стало немного прохладно, и пот, высыхающий на моей коже, заставляет меня мерзнуть. Я немного потираю руки, а затем Лиам ложится рядом со мной.

Этот мужчина похож на печь. Я немного шокирована тем, сколько тепла он излучает, но потом вспоминаю, что драконы дышат огнем. Конечно, их тела будут теплее наших.

— Иди ко мне, приляг, согрейся, — шепчет он, касаясь моего плеча.

Он как будто читает мои мысли. Я даже не колеблюсь, потому что Лиам такой большой, сильный и теплый, и рядом нет никого, кто мог бы увидеть, как я прижимаюсь и кладу голову ему на грудь. Моя рука тянется к его футболке, и я закрываю глаза, когда он обнимает меня. Боже, как это мило. Прошло много времени с тех пор, как кто-то обнимал меня с нежностью, и я не осознавала, как сильно я этого хотела, пока он не прикоснулся ко мне.

Теперь, когда я получила одно прикосновение, ему, возможно, придется оттаскивать меня от себя с помощью лома.

Я прижимаюсь ближе, вдыхая слегка пряный аромат его кожи, и он лениво поглаживает меня по спине. Я так устала, что даже не могу по-настоящему оценить это, и я знаю, что скоро засну, несмотря на то, что солнце светит мне в лицо.

— Спасибо, Лиам.

— За что ты меня благодаришь? — в его глубоком, рокочущем голосе звучит удивление.

— Потому что ты здесь, со мной, несмотря на то, что я вела себя с тобой как сука.

Он просто смеется, и этот звук вырывается из его груди и отдается эхом у моего уха.

— Мне нравятся женщины с характером.

— Конечно, мы назовем это духом внутри, — говорю я, снова зевая. — Обещай мне, что все будет хорошо?

Рука, гладящая меня по спине, замирает.

— Я не могу обещать тебе этого, Андреа. Но я могу обещать, что мы найдем Бенни, если будем идти по его следу. Мы не вернемся в форт, пока ты не будешь удовлетворена.

По какой-то причине этот ответ странно успокаивает. Это не полное заверение, но оно правдивое, и я приму его. Я улыбаюсь, прижимаюсь к нему поближе, чтобы заслониться от солнечных лучей, и проваливаюсь