Падший ангел для генерала - Арина Теплова

— И рабыни тоже?

Фернандо рассмеялся еще громче.

— И рабыни. Ну, все, довольно, — он грохнул кулаком по столу и отодвинул тарелку. Поднялся на ноги. — Надо отправляться спать. Поздно уже.

Я проследила глазами за герцогом, когда он быстро покинул трапезную трактира, и подумала о том, что не стоит рассказывать Альваро сразу же все, что смогу вспомнить. Пока ему нужна информация от меня, он, возможно, и будет защищать меня.

Карета ехала невыносимо медленно. Утром прошел сильный ливень и дорогу размыло. Потому мы уныло тащились по грязной ухабистой дороге уже пять часов подряд.

Оставалось всего два дня пути до замка Горонсо. Измотанная бесконечной дорогой, я то и дело дремала. Пейзаж за окном уже не занимал меня как раньше, а, отсутствие собеседников, делало мой вояж невыносимо скучным.

Волшебная птичка не появлялась уже несколько дней, и я даже стала тосковать по ней. С Оли точно можно было обсудить все как есть, ничего не скрывая и поделиться сокровенными мыслями. Все же я была благодарна тем, кто послал ее мне на помощь, хоть какое-то утешение в этом непонятном новом мире.

Выстрелы и крики раздались внезапно.

От неожиданности я испуганно подскочила на сиденье. Карета начала ускорять ход, и я была вынуждена схватиться за подлокотники, чтобы не упасть от сильной тряски. Не прошли и пяти минут, как карета вдруг накренилась и резко остановилась. Я слетела с сиденья, упав на колени.

— Что, блин, происходит? — проворчала я, поднимаясь и садясь снова.

Карета не двигалась. А снаружи слышались беспорядочные крики, лязг оружия и громкие выстрелы. Я быстро надавила на ручку, чуть приоткрывая дверь, и желая выйти, но тут же замерла. Прямо у кареты два всадника яростно бились на саблях. Один из них был Альваро, второй — незнакомый мужчина в красной форме. Остальные люди герцога также вступили в ожесточенную схватку с нападавшими в красных мундирах, которых было явно больше. В следующий миг я увидела, как один из нападавших полоснул своей саблей по плечу одного из приближенных герцога, и тут же хлынула кровь.

Испугавшись, я мгновенно отпрянула обратно внутрь кареты, опасаясь за свою жизнь. Меня тут же охватил леденящий страх. Я поняла, что все разговоры о том, что в этих местах далеко не безопасно, были не просто слухами, ибо сейчас воплотились в суровую, убивающую реальность.

— Ирене! — вдруг окликнули меня сзади.

От неожиданности моё сердце на миг замерло. Я резко обернулась. Дверца с другой стороны кареты оказалась открыта. Фернандо, который стоял у другой распахнутой дверцы кареты, выпалил:

— Быстрее! Беги в лес! Там спрячься! Тут опасно!

Я в нерешительности замерла, слыша с другой стороны крики, стоны и лязг оружия. Жуткая потасовка явно продолжалась дальше. Фернандо дёрнул меня за руку и властно вытянул из кареты, толкнув в сторону ближайших кустарников.

— Беги! Иначе убьют. Ну же!

Только после этого я словно пришла в себя. Приподняв юбки, я бросилась со всех ног к деревьям, которые располагались неподалёку. Лишь на миг оглянулась, я отметила, как Фернандо у кареты бился на саблях сразу с двумя нападавшими в красных мундирах.

Через пару минут я достигла первых деревьев, бежала как угорелая дальше и дальше. Трава и коряги цеплялись за мои длинные неудобные юбки, а я постоянно оглядывалась назад, боясь погони. В какой-то момент вдруг опомнилась и остановилась.

Поняла, что дальше вглубь леса бежать не стоит, можно заблудиться. Я не знала этих мест, да и вообще не была знатоком леса. Всю свою сознательную жизнь я прожила в городе и не разбиралась в лесных приметах, которые могли бы вывести из чащи. Да и куда вывести? Я только знала, что мы следуем на север королевства, и этот ориентир был слишком расплывчатым.

Я присела у дерева в траву и притаилась. Оглянулась назад, откуда прибежала. Пыталась высмотреть хоть что-то через деревья. Видела издалека только край дороги и небольшой квадратик кареты, которая так и стояла неподвижно.

Мне жутко хотелось узнать, что там происходит. Одолели ли Ортега и его люди нападавших, или же с ними расправились? Но понимала, что возвращаться пока опасно. Если герцог мёртв, то защитить меня больше некому.

Все эти мысли вызывали в моем существе чувство леденящего страха, и я даже начала шептать просьбы к Высшим силам и Богу, чтобы они помогли.

Неожиданно за спиной послышался шорох, и я замерла. Резко обернулась, и тут же в мою грудь уперся острый клинок большого кинжала. Неприятное обезображенное лицо мужика в грязных одеждах, стоящего в шаге от меня, вызвало у меня оторопь.

— Меня ждёшь, красотка? — оскалился кровожадно он, угрожающе склоняясь.

За ним загоготали ещё двое таких же неприятных субъектов с мерзкими лицами и в тёмных шляпах. Они очень походили на разбойников с большой дороги или каких-то асоциальных личностей.

Перед моими глазами пронеслась вся моя жизнь, а в голову полезли жуткие мысли, что если разбойники меня не убьют, то точно попользуются моим телом.

Я судорожно сглотнула, начала искать руками камень или палку, что-то тяжёлое, чтобы хотя бы попытаться ударить угрожающего мужика. Без сопротивления я точно не собиралась сдаваться на милость этой кровожадной троицы.

В следующий миг раздался громкий хлопок, похоже, выстрел, и лоб разбойника, который держал нож у моей груди, разорвала свинцовая пуля. Я вскрикнула, когда он дёрнулся и тут же грохнулся навзничь. Второй меткий выстрел уложил ещё одного на землю.

Тут же на поляну вылетел вздыбленный конь, а на нём Альваро. Тремя верными ударами сабли он расправился с третьим разбойником. Я же громко выдохнула, понимая, что последние минуты, пока раздавались выстрелы, вовсе не дышала от ужаса.

Видя поверженных разбойников, я с каким-то непониманием смотрела на Альваро верхом на коне, и всё это мне казалось дурным кошмаром.

Но как он оказался здесь?

Ведь ещё четверть часа назад он был там, на дороге, и дрался с нападавшими в красных мундирах, как и остальные его люди. Откуда он понял, что мне нужна помощь здесь?

Его неожиданное появление казалось мне каким-то чудом.

— Спасибо! Я уж думала, что всё… — громко произнесла я, обращаясь к Альваро, наконец приходя в себя от всего произошедшего.

Герцог быстро спешился, подошёл ко мне