Драконье счастье - Марина Ефиминюк

— В общем, подогреваем интерес, — пробормотала я себе под нос и натянуто улыбнулась: — Увидимся во время похищения, Киан. Я буду красивая стоять в чистом поле.

— На крыше башни.

— Значит, точно ни с кем не перепутаешь.

ГЛАВА 4. Выйти замуж за дракона

В коротком путешествии к Башне невесты меня сопровождали горничные и Фрейз с Оттави, а еще весь путь с неба приглядывали драконы. Из закрытой кареты их было не видно, но по изумрудным холмам скользили вытянутые крылатые тени. Охраняли меня как сокровище, хотя вряд ли кому-то на острове могло прийти в голову своровать невесту будущего кейрима.

Башню я увидела с высоты скалистого обрыва, по кромке которого лентой тянулась накатанная дорога. Увенчанное короной зубцов каменное сооружение стояло на островке в центре озера, окруженного пологими горными склонами. Бирюзовая вода, как зеркало, отражало небо и казалась безмятежной. И пусть по изрезанному берегу рассыпалась деревенька, но от башни как будто веяло хрупким, щемящим одиночеством. Похоже, сюда нечасто привозили невест.

Через некоторое время дорога обогнула поросший колючими кустарниками и елями холм и начала спускаться. Мы въехали в поселок с одноэтажными домиками и крышами, покрытыми зеленым дерном. У причала моего приезда ожидали, похоже, все местные жители.

Накануне устроительница свадебного торжества предупредила, что селяне наверняка захотят принести дары. По этому случаю мне вручили кожаный кошель с золотыми монетами — одаривать в ответ, чтобы никто не ушел обиженным. Я быстренько три раза пробубнила фразу про ветер с крыльями и приготовилась со всей ответственностью подойти к миссии и не посрамить фамилию будущего владыки Фьорета. Так разволновалась, что даже руки похолодели.

Оттави распахнул дверцу и протянул ладонь, чтобы помочь мне выбраться. Стоило спуститься с последней ступеньки, как толпа в единодушном порыве согнулась в поклоне.

— Пусть ветер омывает ваши сильные крылья! — без запинки выпалила я на эсхире и добавила: — Здравствуйте. Спасибо.

Последнее, правда, вырвалось случайно, исключительно от волнения. Впервые в жизни мне кланялся целый поселок. Да и в принципе до приезда на остров никто не кланялся.

Народ выпрямился. Вперед выступил седовласый дракон. Глаза у него были с вертикальными зрачками, почти выцветшие, отчего взгляд казался пронзительным и неуютным. На правом виске и под левым глазом темнели неровные кляксы чешуек, выдавшие почтительный возраст.

— Добро пожаловать, кайрими дракона Йорна, — произнес он неожиданно басовитым голосом. Из толпы вышла высокая девица с караваем на вышитом полотенчике. Увенчивала хлеб крошечная плошка с мелкой солью.

— Еда, — едва слышно пробормотал Фрейз, стоящий от меня по правую руку.

Под внимательными взглядами местных я кое-как отодрала кусочек каравая, окунула в солонку и сунула в рот. Между тем старосте передали ларчик с поднятой крышкой. Дракон что-то принялся говорить, а потом вручил этот самый дар, оказавшийся довольно увесистым.

— Ветра в крылья… Господи боже! — вырвалось у меня на родном языке.

Внутри прятались две деревянные фигурки. Женщина с большим животом, явно намекающим, что статуэтка находилась в интереснейшем положении будущей матери. Не знаю, можно ли это назвать везением, ведь крупную голову увенчивали два ветвистых рога.

Рядом на спине возлежал обнаженный приземистый мужичок в полной готовности к победам. В смысле, его мужское достоинство — именно достоинство, а не разочарование, — пальцем нахально указывало прямо мне в лицо. В самый кончик было вдето колечко с маленьким синим камушком, весело трепетавшим от любого движения.

Внезапно крышка сама собой захлопнулась. Вздрогнув, я словно вышла из транса и широко улыбнулась:

— Очень… красиво.

Какие интересные подарки вручают невестам на острове Фьорет!

— Благослови, кайрими, — прогудел староста и кивнул девице с караваем, чтобы она ко мне приблизилась. У той немедленно забрали подношения, Оттави освободил меня от ларца, и я быстренько вручила девушке монетку.

— Благословляю, — произнесла на эсхире.

— Разреши? — спросила она и подержалась за мое плечо.

Внезапно на ритуал выстроилась очередь из молодых девиц. Монетки их мало интересовали, зато потрогать меня они не забывали.

— Что это? — тихонечко обратилась я к Оттави, когда в рядах благословляемых вдруг случилась заминка.

— Хотят выйти замуж за кейрима.

— За моего?

— Твой занят, — флегматично отозвался страж.

Пока искали обделенных благословением девиц, ко мне из толпы выбралась старушка с платочком на голове, подвязанным под острым подбородком. Она опиралась на клюку, но шагала бодро и смотрела пристально. На секунду я напряглась, внезапно припомнив все старые сказки, где в конце действа обязательно появлялась местная юродивая и предрекала что-нибудь недоброе. А предсказание непременно сбывалось!

Она встала прямо передо мной и указала клюкой.

— Кайрими.

— Я!

Старушка ласково улыбнулась и принялась говорить. Беспрестанно кивая в каждой паузе, я покосилась сначала на Оттави, потом на Фрейза. Приятели-охранники никак не хотели подсказать дружеским подмигиванием, не проклинают ли меня на долгую и несчастную семейную жизнь.

— Благослови, кайрими, — наконец договорила «прорицательница» и ласково погладила меня по плечу…

— Бабулечка, и ты туда же, — пробормотала я на валлейском и доброжелательно кивнула: — Благословляю.

Она протянула морщинистую ладошку с узловатыми пальцами. С мягкой улыбкой я вложила монетку. Старушка подняла брови, намекая, что ее пламенную речь оценили мелковато. Пришлось добавить еще один золотой. Возникла многозначительная пауза. Бабулька стрельнула глазами на кошель. Вообще, мне чужих денег было не жалко, и я увеличила размер благодарности на пару монет. На этом разошлись. Бабулька довольная наградой, я — в стойком ощущении, что переплатила.

Мы загрузились в лодку и отплыли от берега. Оттави присматривал за служанками, весело щебечущими на носу, а Фрейз, серьезный и напряженный, сидел напротив меня посередке. Видимо, следил, чтобы не перевалилась через борт. С берега озеро обманчиво казалось теплым, а на самом деле вода дышала холодом.

— Фрейз, — тихо позвала я здоровяка, и тот молча кивнул, — сколько здесь кейримов?

Он показал один палец.

— Всего, — произнесла я на валлейском, потому как такие высоты драконьего языка еще не познала. Для полноты понимания в воздухе нарисовала руками неровный круг, мол, интересуюсь совокупной численностью владык.

Страж задумался и выдал какое-то число. Я одарила его выразительным взглядом. Он вздохнул и начал загибать пальцы, произнося названия островов:

— Скар, Винд, Холт, Дрэк, Нотт…

На уроках географии в лицее