Покориться синему дракону - Александра Ибис

Главное отделение городской стражи располагалось прямо рядом с порталом, так что найти его на углу улицы было нетрудно. Снег поскрипывал у меня под ногами, такой белый и чистый, что легко было забыть, что ещё недавно я побывала в чёрной пустыне, которую сама же и создала. Я нервно поправила полы пальто – вру, забыть по-настоящему трудно. Сколько куч песка… И это я сделала…

Я взошла по чищенным каменным ступеням и потянула на себя одну из двух дверей внутрь. При всей её внешней тяжести, открывалась она на удивление легко, и я практически вошла, когда кто-то крикнул:

– Поберегись!

В следующую секунду я уже была в просторном холле внутри, а из двери, на том самом месте, где я могла стоять, торчал ручной топор.

– Фух, успела! – раздался голос рядом со мной, тот же, что кричал. Переведя взгляд, я увидела высокую женщину в чёрных комбинезоне и куртке. У неё была смуглая кожа, тёмно-каштановые волосы, собранные в высокий хвост и чёрные глаза.

– Ты, должно быть, Анна-Роза Арамур? – спросила женщина на ходу. Она выдернула топор из двери, прикрепила его к ремню на поясе и вернулась ко мне. – Я детектив Джиллин Крафтпо. Прости, я забыла, что ты сегодня должна прийти отдельно от остальных. Впрочем, готовься, топор – меньшая из опасностей, с которыми «Гарпии» могут столкнуться, так что сочтём это за приветствие.

– Стесняюсь спросить, а какая опасность считается большой? – спросила, следуя за Джиллин по узким коридорам, начинающимся за холлом.

Детектив толкнула дверь и впустила меня внутрь. Помещение оказалось кабинетом.

– Последние годы это те, с кем ты уже сталкивалась, – она села на краешек огромного стола, заваленного картами, предметами для письма, исписанными бумагами, листовками и прочими вещами. – Я говорю о двуликих мастерах проклятий. За какое дело ни возьмусь, все ведут к надоевшим проклятийникам! Они как мухи, которых однажды запустил в квартиру, – и уже не вытравишь. Только поймаешь одних, как откуда-то вылезают другие.

Пока она говорила, я успела сесть на мягкий диван, который помещался в её достаточно большом кабинете. Что-то мне подсказывало, она нередко на нём спала.

– Кофе? – предложила женщина, подойдя к столу, где у неё был… здешний аналог кофемашины? По крайней мере, я видела кофе и нити магии вокруг некой коробки.

– Да, пожалуйста.

Джиллин кивнула и продолжила говорить:

– Раньше, когда я только пришла работать, здесь было весело. То какой некромант неправильно заклинание прочитает и поднимет целое кладбище, сам после прибегая к нам в одних подштанниках, то кто-то возомнит себя великим магом и попробует стать Тёмным Властелином, свергнув драконов, то после посещения одной известной красотки мужчины внезапно начнут превращаться в свиней… А сейчас что?

Она так взмахнула своей кружкой с кофе, что я побоялась, что она обожжётся. Но всё было в порядке, женщина даже протянула кружку мне, когда я поинтересовалось:

– Что?

– А сейчас дел много, но все ведут к этой заразе. И они… они тревожные, понимаешь? Словно кто-то хочет не просто свергнуть драконов, это ладно, сколько заговоров было. Кто-то хочет стать нечто гораздо более страшным.

Данный текст был приобретен на портале (№87405417 11.08.2026).

– новая эра литературы

Глава 4. Приманка

Я мрачно уставилась в чашку. Нечто гораздо более страшным… Куда уж более? Драконы обладают огромной физической и магической силой. Законы на их стороне. Их чешую сложно пробить, их характер и жажда власти не дают им отпускать. Кто может быть им соперником?

– Джиллин, там твои курочки уже пришли в отделение и покушаются на пирожки в нашей столовой, – в кабинет без стука ввалился светловолосый парень в красном комбинезоне и красной же куртке. Его коротко стриженные светлые волосы были растрёпаны и лезли в чёрные глаза. При виде меня он резко опустил взгляд в пол и вышел, с хлопком закрыв дверь. Это что такое было?!

Детектив усмехнулась на мой недоумённый взгляд, но не стала ничего пояснять. Вместо этого она начертила в воздухе символ магической почты и отправила кому-то послание.

– Значит, так, – женщина щёлкнула пальцами, – как мне к тебе обращаться? Анна, Ро, Рози, Роза?

– Мия, – прервала её я. Когда между её бровей пролегла складка, добавила: – Пожалуйста.

– Ну, Мия так Мия, – пожала Джиллин плечами. – В общем, мне нужно кратко ввести тебя в курс дела, пока другие девочки не подоспели. Отправила их отсюда в пекарню за булочками.

Каким-то неведомым способом детектив нашла в бардаке на столе нужную папку и швырнула её мне. Мне удалось поймать и не пролить кофе, но часть листов вывалилась.

– Здесь – все материалы, которые мы с девочками собрали на данный момент, – женщина сделала вид, что не заметила, как я начала подбирать с пола бумагу. – Коротко: в Подлунье пропадают девушки. Сначала Лианне, ты с ней скоро познакомишься, показалось, что это единичный случай в Рэйвенхолде, и мы искали преступника здесь. Безуспешно.

Пока она говорила, я листала материалы дела. Пропавших девушек внешне ничего не объединяло, кроме возраста. Всем было от восемнадцати до двадцати четырёх лет.

– Потом к нам пришёл запрос из Стархолда, якобы они ищут девушку, вещи которой сначала нашлись в столице, а потом в нашем ломбарде опознали её кольцо. Тогда мы с девочками подняли дела по всей империи – и обнаружили, что практически в каждом городе пропала минимум одна девушка. Но ни в одном больше трёх.

Я развернула карту, всю исчерканную красной ручкой с пометками. К ней были приклеены маленькие фото девушек.

– И это мы не учитываем деревни и посёлки, у которых плохое сообщения со стражей, – Джиллин ткнула пальцем в карту у меня на коленях. – Мысли?

Была одна.

– Нигде преступления не стали серийными.

– Верно. Потребовалось какое-то время, чтобы связать все эти пропажи в одно дело, хотя моё руководство сомневается, что они связаны. Девушки, видишь ли, пропадают всегда и по разным причинам. Их незаконно продают и покупают, они сбегают с молодыми любовниками, переодеваются в мальчишек и идут служить… Но их