Инспектор в тыквенном тесте или Корица против Порядка - Аглая Райнис

— Бегите к забору, перекройте им путь! А я зайду с тыла!

— Что?! Вы хотите, чтобы я ловил это овощное недоразумение?! Смею напомнить, что я здесь для других целей! — Каспер возмущенно отбросил корзину и уставился на ведьму.

— Ах, вот как! Другие цели у вас! Какие же, позвольте спросить? — Мелисса уперла руки в бока и решительно двинулась в сторону инспектора. — Сломать мне забор, потоптать огород, испортить урожай и изловить бумажную жабу? А исправлять плоды вашего труда кто будет?

Она подошла к Касперу вплотную и больно ткнула его пальцем в грудь.

— Не злите ведьму, инспектор, — понизив голос доверительно проворковала она. — Советую вам решать проблемы мирным путем.

С этими словами она впихнула ему в руки корзину.

— Вперед, Бленд. Кабачки вот-вот убегут через сломанный вами забор, а ловить их по улице будет весьма неудобно.

Следующие пятнадцать минут огородик Мелиссы напоминал сумасшедший дом. Каспер в лакированных туфлях, как олень резво скакал по грядкам, перепрыгивал через тыквенные плети и самоотверженно нырял в кусты, пытаясь накрыть плетёнкой прыгающие овощи. Кабачки оказались на редкость вёрткими, быстро улепетывали от преследователя и ехидно пищали каждый раз, когда Каспер растягивался на грядке.

Мелисса действовала куда ловчее. Она сноровисто собирала взбесившийся урожай, волшебным щелчком возвращала их в исходную форму и складывала аккуратной кучкой возле бочки с дождевой водой. Вылавливая очередного курокабачка из-под колючих кустов дикой ежевики, она заметила странное шевеление. Из-под веток робко высунулась оранжевая мордочка бумажной жабы. Земноводное выглядело помятым, мокрым и глубоко раскаявшимся.

Ведьма хитро прищурилась, покосилась на Каспера, который как раз с криком «Арестую!» шлёпнулся в куст патиссонов, и быстро сцапала жабу. Та лишь тихонько пискнула. Мелисса волшебным щелчком превратила несчастное создание снова в министерский формуляр, ловко сложила его и запихала глубоко в карман своего фартука. «Ну, маг несчастный, ищи теперь свою жабу хоть до следующей Ночи Всех Духов!» — злорадно подумала она. Отдавать магу этот документ она совершенно не планировала.

— Всё! Я поймал последнего петуха… то есть, кабачка! — победно завопил Каспер, выбираясь из зарослей. На дне его корзины уныло попискивали и трепетали потрепанными листочками три курокабача.

— Отлично. Хватит на рагу, — Мелисса забрала у него корзину и погладила пернатые овощи – на глазах у изумленного Каспера они приняли свою обычную форму. Критично оглядев мага с ног до головы, ведьма в который раз за утро вздохнула.

— Вы похожи на болотное чудище, инспектор. Идёмте в дом – приведете себя в порядок и погреетесь.

Она провела его в уютную, просторную кухню, где дышала теплом большая печь, а воздух был напоен густым ароматом свежей выпечки и корицы. Каспер, дрожа от осенней сырости, сиротливо замер у порога, боясь ступить на чистый деревянный пол своими облепленными грязью туфлями. Под его ногами медленно растекалась грязная лужа. На шум из-под печки высунулся Тыквенный Хвостик. Он уже водрузил огромную министерскую шляпу Каспера себе на макушку и теперь ехидно похрюкивал, разглядывая грязного гостя.

Мелисса вздохнула, поставила корзину с кабачками возле печи и подтолкнула мокрого Каспера к столу.

— Не стойте столбом, Бленд, — приказала она. — Разувайтесь и проходите к столу. И дайте мне свою мантию – я посмотрю, что с ней можно сделать.

Она быстро налила в большую глиняную кружку горячего, дымящегося чая, бросила в него ломтик лимона и положила ложку меда. Рядом на блюдце она поставила имбирные пряники. Все это она подвинула к Касперу.

— Держите, инспектор. Пейте, пока хвост не вырос от здешней магии.

Каспер с благодарностью перехватил горячую кружку обеими руками, сделал глоток и зажмурился от удовольствия. Тепло мгновенно разлилось по телу. Но стоило ему взглянуть на свою грязную мантию в руках Мелиссы, как в нём снова проснулся столичный снобизм.

— Я признателен за чай, ведьма, но смею напомнить, что я — дипломированный маг! — Каспер гордо вскинул подбородок, отчего прилипшая к его носу тыквенная семечка забавно качнулась. — Я прекрасно знаю, что делать с грязной одеждой. Для этого есть заклинание «Абсолютная чистота». Это магия третьего уровня и не под силу простой деревенской ведьме! Так что я вынужден просить вас вернуть мне мантию – я справлюсь сам!

— Вы снова хотите устроить катастрофу? — прищурилась Мелисса и для верности спрятала мантию инспектора за спину. — Я устала вам повторять, что у меня на ферме обычная магия не работает! Здесь действует особое волшебство Очага, которое искажает любое чужеродное заклинание.

— Вы сильно преувеличиваете силу своего Очага, дорогая ведьма, — рассмеялся отогревшийся и вернувший свою уверенность Каспер. — Что может случиться? Если все сделать правильно, через мгновение мантия будет чистой. Ну же, отдайте ее мне.

Он требовательно протянул руку и вытащил из кармана подобранную на огороде палочку.

— И вообще, лучше подумайте, как забрать мою шляпу у вашего тыквоголового друга.

На эти слова Хвостик обиделся – он возмущенно защелкал и громко топая ножками-веточками угрожающе двинулся на Каспера. Мелисса от такой наглости открыла рот, а потом, ехидно хмыкнув, сунула грязный комок ткани магу в руки.

— Ну, как знаете, — усмехнулась она. — Не говорите потом, что я вас не предупреждала. Хвостик, назад! Сейчас будет интересно!

Не слушая её, Каспер махнул палочкой, пробормотал что-то вроде «столярикус-малярикус» и сделал замысловатый пируэт, завершая заклинание.

Послышался громкий щелчок, похожий на лопнувший мыльный пузырь, а потом вспыхнул яркий оранжевый свет. Но вместо того, чтобы очистить мантию от грязи, магия Каспера снова сработала шиворот-навыворот. Синяя ткань побледнела, перекрашиваясь в нежный кремовый цвет, а затем по ней ровными, аккуратными рядами поползли… весёлые, ярко-рыжие зубастые тыковки и зеленые хэллоуинские листочки. Через минуту строгий столичный чиновник был одет в самый нелепый и жизнерадостный праздничный балахон в истории королевства.

От печки раздался веселый писк — Хвостик катался по полу от хохота, придерживая веточками министерскую шляпу. Мелисса округлившимися глазами смотрела на то недоразумение и еле сдерживалась от того, чтобы не рассмеяться.

Каспер обреченно посмотрел на мантию, покрытую улыбающимися тыквенными рожицами, и его плечи бессильно опустились.

— Пресвятые волшебные палочки… — жалобно и очень тихо прошептал он. — Скажите, ведьма… а у вас на ферме есть яд? Потому что, если меня в таком виде увидит начальство, я буду до конца дней переписывать архивы в костюме кролика.

— Яда нет, но есть ультиматум, — Мелисса скрестила руки на груди, лукаво прищурившись. —