Инспектор в тыквенном тесте или Корица против Порядка - Аглая Райнис
Каспер умоляюще посмотрел на ведьму и сложил на груди руки в характерном жесте.
— Либо вы прямо сейчас надеваете фартук и помогаете мне месить тесто. Кулинария — это ведь тоже своего рода структуризация, верно? А завтра вы почините мой забор и наведете порядок в огороде. Может и жабу свою бумажную изловите… И зовите уже меня Мелиссой – я хоть и ведьма, но имя у меня тоже есть.
Каспер перевел взгляд на окно. За ним уже сгущались синие осенние сумерки, а до Ночи Всех Духов оставались считанные часы. Затем он посмотрел на свою мантию «в тыковку» и тяжело вздохнул.
— Ладно, — обреченно процедил он, косясь на печь. — Давайте ваш фартук. Но учтите: я буду работать строго по стандарту!
Глава 3. Формула идеального замеса
Каспер уже минут пятнадцать скакал по кухне, пытаясь завязать на спине большой кухонный фартук, которым снабдила его вредная ведьма. Он изгибался, пыхтел и шипел, а завязки продолжали путаться и выскальзывать из его пальцев. Он в который раз недовольно посмотрел на аккуратный бантик, который красовался у Мелиссы со спины в районе талии – вот как она это делает? Инспектор попытался было справиться с непослушными тесемками с помощью магии и потянулся к палочке, но ведьма строго покачала головой.
— Даже не думайте, Бленд. — она строго погрозила пальцем. — Я не отдам вам на растерзание свою кухню. Лучше позвольте вам помочь.
С этими словами она подошла к нему и мягко высвободила завязки из его рук. Каспер замер, уловив тонкий аромат спелых яблок и корицы, исходивший от её волос. Девушка ловко перехватила тесемки и принялась завязывать фартук. Её пальцы на секунду коснулись его спины, и инспектор почувствовал, как к ушам приливает неестественный жар.
«Я просто согрелся после горячего чая и на кухне жарко от натопленной печи», — убеждал себя Каспер, глядя на полки с посудой. Ему показалось, что на одной из них пузатые кружки в виде тыковок тихонько покачивались и что-то напевали тонкими нестройными голосами. Выпучив от удивления глаза, инспектор затряс головой, прогоняя наваждение, но кружки продолжали покачиваться в такт простой мелодии.
— Ну вот, теперь вы похожи на приличного поваренка, — Мелисса отступила назад и похлопала ладонью по огромной деревянной деже, стоявшей на лавке возле стола. — Ваша задача — замесить основу для праздничного тыквенного печенья. Мука, протертое пюре, масло, специи. Всё здесь. Справитесь?
Каспер ее не услышал. Он продолжал стоять, вперив взгляд в стену.
— Инспектор, ау! Слышите меня?! — она пощелкала пальцами перед его носом, а потом проследила его взгляд и засмеялась. — Ах, вот что вас очаровало! Право, не стоит. Эти маленькие негодники не заслужили такого внимания.
С этими словами она показала кулак поющим кружкам-тыковкам и те, обиженно вздохнув, замерли на полке, как и подобает примерной посуде.
— Лучше с ними не связываться, инспектор, — Мелисса хихикнула. — По глазам вижу, что вам уже захотелось испить из них чаю. Рисковая затея. Лучше забудьте о них.
Она махнула рукой и развернула Каспера лицом к столу.
— Давайте лучше вернемся к нашему тесту – печенья сами себя не испекут, а праздничная ночь вот-вот наступит. Вы слышали, что я вам говорила? Вам нужно замесить тыквенное тесто вот в этой большой бадье. Сумеете?
— Что может быть проще! — Каспер гордо вздернул подбородок и презрительно фыркнул. — Кулинария держится на физике. Смешивание сухих и жидких фракций в определенных пропорциях и по строго заданной траектории. В академии у меня был высший балл по алхимическому синтезу! А это, скажу я вам, будет посложнее вашего теста.
С этими словами он решительно закатал рукава и начал раскладывать на столе ингредиенты.
В этот момент в дверь сильно заколотили. С крыльца возле парадной двери послышался звонкий смех и гомон ребячьих голосов.
— Угощай, а то пожалеешь! Сладость или гадость!
— Ох, а вот и первая банда монстров привалила. Я пойду откуплюсь от деревенских гоблинов и привидений, пока они нам окна сажей не измазали. А вы, инспектор Бленд, строго следуйте рецепту. И не дай вам магистры хоть что-нибудь испортить!
Мелисса сняла с лавки огромную плетеную корзину, доверху наполненную хэллоуинскими угощениями – она любила этот праздник и поэтому расстаралась на славу. В плетенке чего только не было: имбирные пряники в форме островерхих шляп и летучих мышей, покрытые иссиня-черной глазурью, мармеладные «глазки», которые влажно блестели, как настоящие.
Ровными рядами выстроились лакричные палочки, закрученные в виде миниатюрного ведьминского помела, и домашние леденцы на палочках из прозрачной карамели, внутри которых застыли съедобные засахаренные фиалки и цветы полыни.
Чуть глубже в корзине лежали маленькие тыквенные капкейки, украшенные пышными кремовыми шапочками цвета бледной поганки, присыпанные золотой пыльцой и крошечными шоколадными паучками. Каждое пирожное скрывало в себе тягучую начинку из соленой карамели, которая при укусе лениво вытекала, напоминая колдовское зелье.
Самым главным украшением её сладкой корзины были яблоки в густой, багрово-красной, похожей на застывшую кровь, глазури. В качестве держателей Мелисса использовала настоящие, хорошо очищенные деревянные веточки, что придавало им вид лесных трофеев. От корзины одуряюще пахло корицей, мускатным орехом, сладкой ванилью и миндальным экстрактом — идеальный баланс праздничного уюта и легкой магии.
Дверь за ведьмой захлопнулась и Каспер остался один на один с кухонным столом, заваленным ингредиентами для теста, и большой печью, в которой уютно потрескивали дрова. Из подпечья выкатился Тыквенный Хвостик. Он запрыгнул на стул, уставился на мага черными глазками и постучал веточкой по столешнице. На голове духа всё ещё красовалась островерхая шляпа Каспера.
— Чего пришел? — буркнул Каспер. Он все ещё дулся на Хвостика, припоминая ему свой испуг и присвоенную шляпу. Он погрозил Хвостику пальцем:
— Кышь отсюда, овощ, не отсвечивай.
Решительно вытащив из кармана мантии маленькие латунные весы, которые он зачем-то прихватил с собой в поездку, инспектор разложил их на столе, а потом достал из того же кармана чертежную линейку. Мелисса сказала: