Влюбить дракона! С гарантией… - Дарина Ромм

— Вы… вы… Я ухожу! Ни минуты не останусь в этом чудовищном месте! — прозвучал неожиданно громкий выкрик, и женщина за стенкой снова начала визжать.

Хлопнула дверь, и в поле моего зрения опять появилось чудовище.

Оскалив зубы в два шага добралось до меня. Зарычало, и к моей несчастной шее потянулась огромная лапа с жуткими когтями. Обхватила её и начала сжимать. Ну всё, прощай моя жизнь!

Я обречённо закрыла глаза и даже трепыхаться не стала. Умирать — так гордо и благородно, как полагается настоящей аристократке, хоть и слегка бракованной!

— Что тебе нужно в моём замке⁈ — прорычал монстр, и я распахнула глаза — неужели передумал убивать⁈ Наверное, да, раз вопросы задаёт.

— Я… мне… — залепетала, с трудом проталкивая звуки через пережатое горло, и замолкла, потому что глаза монстра оказались прямо напротив моих. Да вся его чудовищная морда приблизилась почти вплотную к моему лицу, вызывая одно желание — начать визжать еще громче той женщины в соседней комнате.

— Отвечай! — рявкнуло чудище и с шумом втянуло воздух, подрагивая ноздрями. Замерло на миг, будто прислушиваясь к чему-то, и снова зарычало. — Живо!

— Пожалуйста, поставьте меня на ноги! — пролепетала я обморочно, а чудовище вдруг послушалось. Сначала ослабла хватка жутких пальцев на горле, затем я плавно опустилась на пол.

— Поставил, — прорычал монстр. — Теперь отвечай на вопрос или до утра отправишься в подвал под замок, а утром тебя заберут королевские стражи.

— Мне нужен артефакт «Кровь Перворождённого»! — выпалила я, решив, что скрывать уже нечего.

— Да неужели⁈ — прорычал монстр, снова приближая ко мне свою жуткую морду. Святое Небо, кто он такой? Страж замка? Какой-то голем, которого принц создал и поставил охранять своё жилище?

— Да! Я знаю, что артефакт есть у Его Высочества. У принца Эдварда. Вопрос жизни и смерти моей сестры! — выкрикнула я, шарахаясь в сторону. Вернее, пытаясь шарахнуться: на самом деле у меня даже шевельнуться не получилось. Похоже, меня снова накрепко замотали в магический кокон.

— Говоришь, вопрос жизни и смерти? — повторил монстр вроде бы не так злобно. — И чем расплачиваться думаешь?

— Я… я… — мысли судорожно заметались в разные стороны — он что, серьезно⁈ И что ему сказать? Денег предложить я уже не могу, у меня их украли. Мамины драгоценности или замок могу в залог отдать, пока ищу, где раздобыть деньги. Что ещё придумать…?

— А могу я поговорить с самим принцем Эдвардом? — спросила удручённо и опустила глаза — находиться под взглядом горящих злобой жёлтых глаз моего «собеседника» было страшно и жутко неуютно.

— Можешь поговорить со мной. Так чем ты собираешься платить за артефакт⁈ — рявкнул в ответ монстр и снова протянул ко мне лапу.

Честно говоря, появилось горячее желание красиво сползти на пол и потерять сознание. К сожалению, магические верёвки надёжно держали меня в вертикальном положении, а падать в обморок мне не давали гордость и страх за сестру.

Поэтому я набрала побольше воздуха в лёгкие и приготовилась предложить всё, что у меня есть. Но в этот момент раздался громкий хлопок и за спиной монстра материализовалось мелкое пушистое животное.

Зависло в воздухе, скаля зубы и воинственно размахивая хвостом. Кровожадно прорычало: — Роксанка, не бойся, я с тобой! Сейчас мы этого принца на клочки порвём. На чешую разберём и бусы из неё тебе сделаем! — и вцепилось в протянутую к моему горлу лапу монстра.

— Ах ты, мелкая дрянь! — рыкнул монстр и взмахнул рукой, явно собираясь прихлопнуть фафлика.

— Нет! Не надо его убивать! — закричала я, но было поздно — ладонь с длинными когтями уже накрыла Кусарика.

Накрыла и… аккуратно, словно опасаясь навредить, как котёнка подцепила за шкирку. Зверёк повис в воздухе, свирепо тараща глаза, и нервно дёргал хвостом, а из пасти у него торчал… целый пучок чёрных чешуек. Мамочки, всё-таки выдрал у чудовища кусок шкуры! Теперь нам точно конец!

— Твой фафлик? — повернул ко мне голову монстр.

— Мой, — удручённо призналась я. Глядя на его руку, по которой стекала тонкая алая струйка, заискивающе предложила. — Давайте я вам рану перебинтую, господин…? Или лечебное заклинание наложу? Я знаю много… вернее, одно заклинание. Но оно очень хорошее, я всегда им сестрёнке ссадины и царапины залечиваю!

— Обойдусь без твоего дилетантского целительства, — прорычало чудовище. Шевельнуло пальцами, чёрные чешуйки вылетели из пасти Кусарика и вспыхнули, рассыпавшись искрами. Повернуло ко мне ужасное лицо: — Сбитые коленки твоей сестры — это не кусок драконьего мяса, вырванный зубами фафлика. Детскими заклинаниями тут не отделаешься.

Драконьего? Так это дракон в частичном обороте⁈ Фу-ух, а мне чего только не пришло в голову!

Я облегчённо выдохнула и едва не засмеялась от радости: дракон в королевстве Белунг всего один — принц Эдвард! Его мама была драконом, и он тоже родился со второй ипостасью. И это значит…

Значит, я попала куда нужно и принц вот он, прямо передо мной! Теперь просто-напросто нужно уговорить его отдать мне артефакт и Амели спасена! Ну и пусть у него злобный взгляд, от которого меня начинает трясти. Пусть лицо и руки покрыты чешуёй, главное, что это принц Эдвард собственной персоной…

Я открыла рот, чтобы срочно попросить артефакт, но принц отвернулся. Что-то прошептал, и в воздухе материализовалась клетка с крепкими прутьями, наподобие той, что была у модистки с деревянной ногой. Мужчина одним движением закинул в неё Кусарика, захлопнул дверцу и повернул ко мне свою жуткую мор… августейшее лицо. Прорычал зловеще:

— За проникновение в чужое жилище и попытку украсть бесценный артефакт ты получишь лет этак… десять в королевской тюрьме. За незаконное содержание фафлика еще столько же. Поздравляю.

— Нет! Вы не можете так поступить! — вскричала я. — Мне нельзя в тюрьму, мне нужно сестру спасать!

Игнорируя мой протест, прекрасный принц растянул в ухмылке рот.

— В принципе, я могу отдать тебе артефакт в обмен на фафлика, хотя…

— Не отдавай, Роксанка, он из меня варежки сделает! — завопил из клетки Кусарик, перебив Его Высочество.

… — хотя от тюрьмы это всё равно тебя не избавит, просто срок сократится, — продолжил принц зловещим голосом.

— Нет! — простонала я. — Не надо…

— Надо… Я могу простить тебе попытку ограбить меня. Могу закрыть глаза на проникновение в мой дом, хотя не пойму, как тебе удалось обойти охранные артефакты. Даже про фафлика твоего могу забыть — это всё ерунда. Главное…

— Что?

— Главное,