Академия волков. Темная кровь - Ульяна Соболева

Директор кивнула.

— Великий альфа Фенрис объединил все стаи. Он нанёс решающий удар по столице Стражей.

Фенрис. Как Кайр и Рэйвен.

— И что стало со Стражами?

— Большинство погибло в бою, — сказал Дарсил. — Выжившие скрылись среди людей. Мы считали, что род полностью угас.

— До сегодняшнего дня, — добавила директор.

Тишина повисла в воздухе, тяжёлая как надгробная плита.

— И что теперь? — спросила я. — Публичная казнь? Или тихое убийство?

Маркус Дарквуд засмеялся — коротко, без юмора.

— Вы думаете, мы враги?

— А разве нет?

— Не обязательно, — сказала директор. — Времена изменились, мисс Морен. Мы больше не живём в мире открытых войн между расами.

Не живём открыто. Но скрыто — вполне себе живём.

— Тогда зачем я здесь?

Профессор Гримм наклонился вперёд.

— Потому что вы нам нужны.

Нужна им. Это звучит ещё хуже, чем враждебность.

— Для чего?

— Для обучения, — ответила директор. — Молодые оборотни должны научиться взаимодействовать с... особыми людьми. Контролировать свои инстинкты. Понимать границы.

— А я должна играть роль лабораторной крысы?

— Вы должны помочь им стать лучше, — сказал Дарсил мягко. — Ваше присутствие учит их сдержанности, дисциплине.

Присутствие последнего из истреблённой расы учит их дисциплине. Какая ирония.

— А что если я откажусь?

Маркус повернулся от окна, его лицо было серьёзным.

— Тогда вы станете проблемой, которую придётся решать.

Угроза прозвучала очень мягко, но от этого не стала менее реальной.

— Понятно, — сказала я. — Сотрудничество или смерть.

— Сотрудничество или изоляция, — поправила директор. — Мы не убиваем без крайней необходимости.

Изоляция. Звучит как пожизненное заключение.

— У меня есть выбор?

— Всегда есть выбор, — сказал Дарсил. — Но не все варианты одинаково приятны.

Я посмотрела на их лица — холодные, расчётливые, абсолютно уверенные в своей правоте.

Они не злодеи. Они просто видят во мне инструмент. Что в некотором смысле даже хуже.

— Хорошо, — сказала я наконец. — Я остаюсь.

— Мудрое решение, — кивнул Маркус.

— Но у меня есть условия.

Директор подняла бровь.

— Какие именно?

— Первое: никто не трогает меня без моего согласия. Никаких "случайных" нападений, никаких "тренировочных инцидентов".

— Разумно.

— Второе: я хочу изучать историю Стражей. Настоящую историю, а не вашу пропаганду.

Дарсил кивнул.

— Это можно организовать.

— И третье, — я посмотрела прямо в глаза директору. — Если кто-то из студентов попытается меня убить, я буду защищаться. Любыми доступными средствами.

Включая серебряные ножи и любые другие способности, о которых я пока не знаю.

Маркус усмехнулся.

— Справедливо. Мы согласны на ваши условия.

— Тогда сделка.

Директор кивнула и села обратно за стол.

— Отлично. Но есть ещё одна вещь, которую вы должны понять.

— Какая?

— Новость о том, что последний Страж жив, нельзя сохранить в тайне. Слишком много свидетелей. К завтрашнему утру об этом будет знать весь мир оборотней.

Мой желудок сжался.

— И что это означает?

— Это означает, — сказал Гримм, — что у вас появятся враги. Много врагов. Некоторые оборотни до сих пор помнят войну. Для них вы — символ старых ран.

Символ старых ран. Как поэтично.

— Но также у вас появятся и союзники, — добавил Дарсил. — Те, кто видит в вашем существовании возможность для примирения между расами.

— А третьи, — сказал Маркус тихо, — захотят использовать вас для своих целей.

Враги, союзники, и те, кто хочет использовать. Замечательные перспективы.

— Поэтому, — продолжила директор, — мы усиливаем охрану Академии. И назначаем вам личную защиту.

— Какую защиту?

— Студентов-старшекурсников, — ответила она. — Кайр Фенрис и Рэйвен Морган вызвались добровольно.

Конечно, вызвались. Теперь они будут следить за мной круглосуточно.

— А если я не хочу защиты?

— Тогда вы умрёте в течение недели, — прямо сказал Маркус. — Простите за откровенность, но это факт.

Я подумала об этом. С одной стороны, постоянная слежка. С другой — жизнь.

Нетрудный выбор.

— Ладно, — согласилась я. — Пусть будет защита.

— Превосходно. Тогда идите и отдыхайте. Завтра у вас будет много дел.

Я встала и направилась к двери. У порога обернулась.

— Ещё один вопрос. Кайр и Рэйвен знали, кто я такая?

Директор колебалась, затем кивнула.

— Подозревали. Их дед был одним из тех, кто сражался против Стражей. У них... особенно острые инстинкты.

Подозревали. Вот почему Кайр дал мне серебряный нож. Вот почему Рэйвен говорил загадками.

Я вышла из кабинета с тяжёлым сердцем. Коридоры Академии казались теми же, но всё изменилось. Теперь я знала правду о этом месте, о своей роли здесь.

Последний Страж в школе оборотней. Символ мира или войны, в зависимости от точки зрения.

У подножия башни меня ждали они оба. Кайр стоял у стены, его зелёные глаза были полны беспокойства. Рэйвен сидел на подоконнике, но его обычная ленивая поза не могла скрыть напряжения.

— Ну? — спросил Рэйвен. — Живы ещё?

— Пока да, — ответила я. — Хотя это может измениться.

Кайр подошёл ближе, его лицо было серьёзным.

— Мы будем тебя защищать, — сказал он тихо. — Что бы ни случилось.

Защищать. Потому что я теперь не просто девушка, которая им нравится. Я — последняя из их исторических врагов.

— Даже зная, кто я такая?

— Особенно зная, — ответил Рэйвен, спрыгивая с подоконника.

Что-то сжалось в груди. Несмотря на всё — на историю, на войны, на кровь — они всё ещё были здесь.

Может быть, у этой истории и будет хороший конец.

Дорогой дневник, сегодня я узнала правду о мире, в котором живу. Оказалось, он ещё сложнее и опаснее, чем я думала. Я — не просто последний из вымершей расы. Я — живое напоминание о войне, которую предпочли бы забыть.

Но знаешь что? Мне всё равно. Я не выбирала, кем родиться. Не выбирала эту войну. Но теперь, когда я знаю правду, я могу выбрать, что с ней делать.

И я выбираю жить. Не прятаться, не извиняться за своё существование. Просто жить.

Посмотрим, что из этого выйдет.

"Когда мир узнаёт, кто ты на самом деле,