Аква Маррин - Людмила Николаевна Жукова

Молчание затягивалось, росло и напряжение, пока со стороны героев не раздались первые хлопки. Эванс, пусть и недолюбливал Итана, но первым поднялся из-за стола, признавая его подвиг. Его приятели неохотно последовали примеру своего товарища и тоже начали вставать со своих мест, лениво аплодируя. Следом за ними потянулись и остальные, а с противоположного конца столовой даже кто-то залихватски свистнул. Улыбнувшись, я чуть отступила назад, давая парню насладиться овациями и всеобщим одобрением, о которым он так мечтал. Мне, как эсперу, блистать было не положено, поэтому просто радовалась за парня из его тени, уступая ему все лавры.

Как только аплодисменты стихли, все вернулись к своим тарелкам и привычным разговорам, а мы, наконец, смогли добраться до стола раздачи.

Пообедав в нашей весёлой и разношёрстной компании, мы с Итаном только собирались встать, как зашуршали динамики громкоговорителей. От этого звука Ликра испуганно подпрыгнула на месте, стрельнув глазами на часы, но быстро успокоилась, делая вид, что ничего не произошло, а такая реакция — вполне нормальна.

«Итан Фларес и Аква Марин, прошу зайти в кабинет директора», — как только помехи стихли, раздался строгий голос секретаря.

— Накажет или похвалит? — Задумчиво спросил Фларес, открывая дверь столовой и пропуская меня вперёд.

— М-м-м... Всё вместе, — после нескольких секунд раздумий ответила я, прикидывая какое у него настроение. Сегодня его не видела, так что лучше готовиться к худшему. В последнее время у Фальца и без того хлопот навалом. Не удивлюсь, если на нас сначала наорут, потом выслушают, похвалят, но всё равно накажут, чтобы остальным неповадно было. Рано нам, мол, ещё геройствовать.

— Ладно, хоть вместе отрабатывать будем — не так страшно, — хмыкнул он, поправляя лямку рюкзака на плече.

— Если будет орать — просто расслабься и получай удовольствие. Мы ничего плохого не сделали, — подмигнув парню, бодрым шагом направилась в нужном направлении.

* * *

Как я и предполагала, на нас наорали. Причём знатно, но нового при этом Фальц ничего не сказал. Всё это мы уже слышали по десятому кругу, так что со спокойными физиономиями смотрели на беснующегося директора, поддакивая и соглашаясь со всем в нужный момент. По большей части обвинения сыпались именно на голову Флареса, меня же ругали только за то, что попёрлась следом.

— Так, — удовлетворив свою тягу высказать нам всё, что думает по поводу нашего «подвига», мужчина, прочистив горло и поправив сбившийся галстук, продолжил уже более спокойно, смерив нас внимательным взглядом. Мы с Итаном сидели, покорно опустив головы, признавая, что были не правы, а сами украдкой перемигивались, пока Фальц не видит. — Теперь у меня к вам будет ряд вопросов, на которые я хочу услышать максимально честные ответы. Это ясно?

— Да, сэр, — почти в унисон отозвались мы, поднимая головы и натягивая на лица «серьёзные мины».

— Мистер Фларес, — Фальц повернулся к Итану, — вы каким-либо образом причастны к тому пожару?

— Нет, сэр, — в голосе парня промелькнула обида, а ладони, лежавшие на коленях, сжались в кулаки. В этот момент я очень сильно пожалела, что мы сидим достаточно далеко друг от друга и я никак не могу как-то его приободрить, не вызвав у Фальца очередной приступ гнева.

— Тогда, объясните мне: как вы там так удачно оказались? — Прищурив глаза, мужчина перевёл взгляд на меня.

— Мы пошли в кино, а когда возвращались, Итан почувствовал запах дыма, а я увидела испуганных людей, — на слове «кино» Фальц как-то странно покосился в сторону Итана, в то время как жилка под левым глазом нервно задёргалась.

— С вами был ещё кто-то?

— Нет, сэр.

— Вы использовали способности?

— Да, сэр, — мы почти синхронно кивнули.

— И вы, мисс Маррин? — Недоверчиво вскинув бровь, уточнил мужчина, явно намекая не на мои «эсперовские» силы.

Вторая неделя пронеслась ещё быстрее, чем первая, и уже наступила пятница. В обед, как и было обещано, в спортзале прошла церемония награждения. И так как приехали представители с местного телевидения и мэрии, директором строго настрого было запрещено пользоваться способностями на время пребывания посторонних людей на территории школы.

О самом мероприятии ученикам сообщили ещё в понедельник, чем вызвали неоднозначную реакцию. Всю неделю школа гудела, как разворошённый улей. Было множество недовольных, в особенности среди будущих героев и их родителей, которые на протяжении всей недели осаждали кабинет директора и обрывали телефон секретарю, так что в приёмной творился настоящий аншлаг. Мой маленький шпион в виде ящерки, спрятавшийся на карнизе в кабинете Фальца, неоднократно транслировал мне, как мужчина стоически выдерживал натиск, попугаем повторяя практически одни и те же фразы на претензии родителей, которые звучали примерно следующим образом:

«С каких пор злодеям начали раздавать награды?! Где это видано: поощрять злодеев?! Где гарантии, что парень не причастен к поджогу? Вы лицо его видели?! Он же наверняка всё подстроил! Как вы можете ему верить? Это же сын Страйкера (на самом деле псевдоним отца Итана звучит как «Магмострайкер», но есть и те, кто называют его просто «Страйкер»)! Сынишка наверняка не далеко от отца ушёл! Я даже не сомневаюсь, что тот ему помог! Вы провели расследование, прежде чем разбрасываться наградами?!»

Директор без зазрения совести прикрывался мной как эспером, свидетелем и непосредственным участником. Бессовестно врал, что нас он допрашивал лично, в присутствии миссис Хипс, и та подтвердила непричастность парня. Фальц старался отвечать как можно более спокойно, но порой и в его голосе проскальзывали раздражительные нотки. Иной раз просили или даже требовали вызвать нас с Фларесом, чтобы самостоятельно во всём убедиться, но мужчина отвечал жёстким отказом, ссылаясь на то, что учеников не следует отрывать от учебного процесса.

После услышанного у меня стали закрадываться подозрения, что Фальц не просто так решил перевести Итана, а сделал это намеренно. Злодеям награды не полагаются, а вот если он будет из класса героев, то никаких проблем. И тест — лишь для галочки. Мне казалось, что даже если Итан вдруг не справится, Фальц найдёт способ пропихнуть его, но говорить об этом самому парню я не собиралась, не хотела расстраивать.

Как только дверь за последними посетителями закрылась, мужчина устало откинулся на спинку своего кресла, ослабляя узел галстука и прикрывая глаза, чтобы перевести дух.

— Почему вы не перевели его до того, как все узнали? — Ящерка перебралась на один из стульев для посетителей, увеличиваясь в размерах и принимая мой облик.

Услышав голос, Фальц от неожиданности подскочил на месте, удивлённо вытаращившись на моего двойника, что теперь сидел