Сводный брат медведь - Дж. М. Фейри
— Погнали выпьем! — кричит Кришелл сквозь музыку, хватая нас с Рэйчел и увлекая в толпу.
Пока мы проскальзываем мимо, я ловлю на себе взгляды; некоторые в масках, другие с разрисованными лицами, а кое-кто даже с пушистыми головами животных целиком. Немного жутковато видеть столько взрослых в костюмах, когда до Хэллоуина еще далеко, но, наверное, это будет казаться куда более нормальным, как только в моей крови окажется алкоголь.
— Три шота «Лемон Дроп»! — кричит Кришелл бармену, как только мы добираемся до стойки. Блондинка кивает и достает крошечные рюмки.
— Шоты? — ною я.
— Да, шоты! Посмотри на это место. Нам нужно наверстать упущенное.
Бармен ставит перед нами желтые напитки, и Кришелл требует, чтобы мы выпили их немедленно. Приторно-сладкая жидкость обжигает горло, но уже через секунду я чувствую себя более беззаботной.
— Еще по одной! — кричит Кришелл, и на этот раз я не возражаю.
— А можно что-нибудь менее сладкое? — спрашивает Рэйчел, сморщившись.
Кришелл хватает её за щеки.
— Не ной из-за бесплатного алкоголя! — Она целует её в щеку и залпом выпивает свой второй «Лемон Дроп». — Ву-ху-у! — кричит она, хлопая рюмкой по деревянной стойке. Она окидывает взглядом толпу, затем хватает меня за руку и притягивает к себе, что-то заметив. — О, смотри! Красавчики на двенадцать часов. — Она указывает на компанию парней, сбившихся в кучку у колонны посреди танцпола. Один из них в плаще вампира; пока он болтает с другом, сверкают его светящиеся в темноте искусственные клыки. На другом бейсбольное джерси и кепка — как скучно, — а третий в медицинской форме хирурга. Все они потягивают пиво, оценивающе нас разглядывая.
Я морщусь.
— Они выглядят так, будто планируют продать нас в рабство.
Она пожимает плечами.
— Может быть, но мы никогда этого не узнаем, пока не заговорим с ними.
— Я туда не пойду.
— А тебе и не придется. — Она подмигивает и оборачивается. — Можно нам всем водки с содовой? — кричит она бармену. У меня не хватает духу сказать ей, что это омерзительное пойло. Я не особо много пью, но уж если пью, то мне нужен тщательно приготовленный коктейль, чтобы получить удовольствие. Сомневаюсь, впрочем, что в этом заведении подают фирменные мартини, так что сойдет и водка с содовой.
Кто-то хлопает меня по плечу, и я оборачиваюсь, оказавшись лицом к лицу с Доктором Томный Взгляд. Он улыбается, но его взгляд метнулся к чему-то за моей спиной.
— Держите! — кричит бармен, и я отворачиваюсь, обнаружив на стойке перед собой свой напиток.
— Я как раз собирался подойти и спросить, могу ли я угостить тебя выпивкой.
Я не двигаюсь с места. Прошла целая вечность с тех пор, как я флиртовала с кем-то, кроме Дерека… хотя нет, то, что происходит между нами, уж точно не флирт. Милостью любого наблюдающего за нами бога, налетает Кришелл.
— Не волнуйся. Она скоро разделается с этим. — Она подносит бокал к моим губам, и когда я делаю первый глоток, подталкивает меня пить дальше. Я не стерва, так что выпиваю половину, прежде чем отстраниться и потребовать своей независимости. Подавив отвращение, я натягиваю улыбку и потрясываю наполовину опустевшим бокалом.
— Почти готово.
— Тогда, похоже, для тебя нужно подготовить следующий. — Он улыбается, и это кардинально меняет его лицо. Возможно, дело в выпивке или униформе, но он действительно красив: загорелая кожа, белоснежная улыбка, русые волосы — парень без лишних заморочек, по крайней мере, на сегодняшний вечер.
— Звучит как отличная идея. — Я улыбаюсь. Он склоняется надо мной, чтобы подозвать бармена, и я улавливаю мимолетный запах мужского мускусного одеколона.
Двое его друзей уже стоят рядом с ним у стойки. Вампир заигрывает с Кришелл, а Мистер Бейсбол пытается — и безуспешно — завязать разговор с Рэйчел. Кришелл закидывает руки вампиру на плечи, и тот подается вперед. Черт, как же всё просто. Рэйчел скрещивает руки на груди и с отвращением смотрит на Кришелл, пока Мистер Бейсбол ведет одностороннюю беседу.
Я залпом допиваю остатки своего коктейля как раз в тот момент, когда Доктор Мечта протягивает мне новый. Я открываю рот, чтобы спросить его имя, но качаю головой, передумав. Сегодняшняя ночь — для того, чтобы побыть кем-то другим. Я не Изабелла. Я Златовласка. А он Мистер Доктор… или вроде того.
Он наклоняется ближе, его губы касаются раковины моего уха.
— Хочешь потанцевать?
Я киваю, и он вытягивает меня в центр танцпола. Тела трутся об меня, пока музыка пробирает до костей. В теории я ненавижу клубы, но всегда забываю об этом в первые моменты, когда после пары коктейлей и без капли усталости такие места заставляют меня чувствовать свою принадлежность. Я не одна. Вокруг меня люди, которые так рады моему присутствию. Мы все здесь ради одной цели — повеселиться, и на это короткое мгновение это кажется стоящим делом.
Я поднимаю руки над головой, пока Доктор Учтивость кладет руку мне на талию и притягивает к себе. В другой руке он держит пиво над головой, покачиваясь в такт музыке.
Я закрываю глаза, растворяясь во всём этом. Его рука на мгновение соскальзывает с моей талии, но затем две огромные ладони хватают меня по бокам и вжимают в стену из мускулов. Я вскрикиваю, открывая глаза, и утыкаюсь в широкую грудь, обтянутую черной рубашкой. Я скольжу взглядом выше, пока не сталкиваюсь с маской из «Крика»; белое лицо смотрит на меня сверху вниз, а пугающие черные провалы глаз пригвождают меня к месту.
Как только мое замешательство проходит — когда я пыталась вспомнить, танцевала ли я на самом деле с доктором или с парнем в маске, — я отталкиваю его. По крайней мере, пытаюсь. Он удерживает меня на месте еще крепче. Паника пробивается сквозь алкогольный туман, и я ищу глазами кого-нибудь, кто мог бы мне помочь. Я замечаю, как доктор награждает меня презрительным взглядом, отступая в толпу. Кришелл сосется с вампиром у барной стойки, а Рэйчел вообще нигде не видно. Я по-королевски влипла. Мой следующий план действий — схватить танцующего рядом человека и поднять достаточно шума, чтобы незнакомец в маске меня отпустил. Пока я пытаюсь дотянуться, мужчина склоняется к моему уху и