Как переманить мужа на свою сторону. Книга 2 - Spice&Kitty

До сих пор все мои светские встречи – от конной прогулки до праздника Святой Агнессы – оканчивались трагедией, но, как только мерзавец-муж устроил в честь меня банкет, со всех сторон посыпались приглашения. Меня звали и на чаепития, и на светские балы. Я не знала, куда себя деть. Конечно, это было связано не только с прошедшим банкетом, но и с тем фактом, что мы официально стали супругами.

«Да, наконец я укрепила союз с высокомерным мужем, и мы произнесли клятвы в храме!»

Звон храмовых колоколов звучал так свято, что даже равнодушный и недовольный взгляд архиепископа казался теплым.

– Вы правы, Элен. Но если я вдруг начну вмешиваться в дела дома, боюсь, все будут чувствовать себя некомфортно… – Я слегка смутилась и потупила взгляд.

Тон Элении похолодел.

– Вы безусловная хозяйка этого дома, кто посмеет вам что-либо сказать? Если кто-то позволит себе дерзость, я тут же его выгоню.

«Ох, они оба такие жестокие. Сразу видно, что брат и сестра».

Это были приятные, но слишком громкие слова. Слуги замка Омерта верно служили этой семье много лет. Сомневаюсь, что они бы выгнали, к примеру, главную горничную. Если бы я вдруг начала заниматься хозяйственными делами вместо Элении, несомненно, возникли бы проблемы. И тем не менее после произнесения клятвы я не могу сидеть сложа руки, так что стоит постараться хотя бы сделать вид, будто я чем-то занимаюсь.

– Спасибо. Однако я и не думаю, что могу быть полезна. Не хочу нарушать уже установленные порядки.

– Делайте, как вам удобно. Это не срочно. Я все вам потихоньку объясню. Как вы знаете, с самого детства и по сей день я… – Голос девушки слегка сорвался, но она тут же продолжила, опустив глаза и беспокойно перебирая руки: – В первые несколько лет, конечно, всем занималась старшая служанка. За год до смерти мамы… Я не могла на нее смотреть: она была не похожа на себя. Вопреки вашей общей привычке, она сильно отличалась от вас, Руби.

– А…

– Как я уже говорила, только я и несколько близких слуг знали о ее странных пищевых привычках. Одержимость внешним видом, чрезмерная роскошь, а затем резкий переход к аскетизму – она стала настаивать на крайней бедности, тратила баснословные суммы на пожертвования, а то и совсем запиралась в своей комнате, плача целыми днями. Один день была полна энергии, а на следующий ее никто не видел. – В рубиновых глазах промелькнула печаль.

Внезапно мне захотелось ей посочувствовать. Я была не в том положении, чтобы кого-то жалеть, но хорошо понимала, как депрессия и расстройство пищевого поведения могут опустошать не только человека, но и всех вокруг.

Моя старшая сестра из прошлой жизни тоже пережила нечто подобное. У них с герцогиней-матерью было кое-что общее: мало кто знал об их болезни и в конце концов она привела к беде. Хоть моя сестра и скрывала все от семьи, она могла хотя бы получить помощь современной медицины, в то время как в этом мире никто не понимал, что творилось с матерью Элен и Иске. Здесь не существовало таких понятий, как «права человека» или «ментальные заболевания».

– Почему герцогиня…

– Трудно сказать. Я и сама до сих пор не понимаю, почему она была так несчастна. А когда она умерла, разладились и отношения у брата с отцом.

– Герцог в чем-то провинился?

– Они часто ссорились, но тогда я была слишком мала, чтобы что-то понимать. Это лишь мои догадки, но, думаю, брат стал паладином из-за матери. Надеялся встретить ее в образе гуля.

По рукам побежали мурашки, в груди защемило.

«Ясно. Возможно, так и есть. Но мать, превратившаяся в монстра, не смогла бы его узнать».

– Конечно, я не в курсе, как сейчас обстоят дела. Давайте держать этот разговор в секрете. Если он узнает, что я вам это рассказала, непременно придет в ярость, – сказала Эления шутливым тоном.

Я остановила свое рукоделие и слегка улыбнулась ей.

– Не беспокойтесь. Думаю, в то время и вам было очень трудно.

– Как и всем. Даже от причины ее смерти… Брат не собирался участвовать в похоронах. Если бы Фрейя не уговорила его, он бы точно не пришел.

«Тц, так хорошо говорили, и вдруг всплыло это имя. Конечно, подруга детства имеет большую силу. Неудивительно, что они так близки, – их история началась еще в детстве».

В этот момент кто-то вторгся в оранжерею.

– Госпожа, к вам гости. – Ко мне неожиданно подошел стражник.

Кто бы это мог быть?

Я растерянно подняла голову, но Элен меня опередила:

– Какие гости?

– Говорят, их пригласил молодой господин.

– Неужели?

– Это рыцари из Лонгина, госпожа.

«Ну что опять? Средь бела дня ко мне наведались паладины? Их еще и чертов муж позвал? Очень подозрительно».

Эления была не менее ошарашена, чем я.

– По какому они делу?

– Честно сказать, я и сам не…

Я медленно встала, сжимая в руках наполовину готовый венок. Почему-то мне показалось, что это как-то связано с моим секретом.

– Раз ко мне пришли, к сожалению, придется закончить венок позже.

– С вами все будет в порядке? Если не уверены, я могу пойти с вами.

– Не стоит, у вас же сегодня тоже назначена встреча. Конечно все будет хорошо, ведь это Ис их пригласил.

– Этим людям не стоит так доверять.

«С языка сняли».

Однако Эления все же кивнула. Похоже, она думала, что в последнее время Иске вел себя так, будто в любой момент готовился сыграть в ящик, так что всякое было возможно.

– Лучше пригласить их сюда. Мне уже пора, по дороге попрошу принести чай.

– Спасибо, Элен.

Спустя некоторое время моими собеседниками вместо прелестной золовки стали мрачные паладины.

– Здравствуйте, госпожа. И сегодня вы плетете венки? Аромат просто восхитителен.

«Думаю, из “мрачных” стоит исключить сэра Айвана, похожего на одинокий цветок».

– Для вас тоже сделать?

– Что? А, ну, почту за честь…

В теплом и роскошном водном саду даже этот юноша чувствовал себя неловко. С ним рядом был… кажется, сэр Кама?

Паладин с голубыми волосами, завязанными в конский хвост, был все таким же грубым и отстраненным, как в прошлый раз, и пытался не наступить на цветы. Третьим гостем оказался сэр Галлар, похожий на бурого медведя…

«Хм, сегодня он не говорит ни