Как переманить мужа на свою сторону. Книга 2 - Spice&Kitty

– Кхм, на самом деле, госпожа, нас никто к вам не посылал.

«О, ясно. Так и думала».

– Вы что-то хотели?

– Честно говоря, у нас есть просьба… Мы так сказали, чтобы у других не возникло подозрений.

«Поэтому решили прикрыться именем Иске? Почему паладины такие наивные?»

– Хорошо. Какая же у вас просьба?

Воцарилась недолгая тишина. Притворяясь, что ничего не понимаю, я держала чашку чая и мило улыбалась, пока трое паладинов обменивались странными взглядами. Затем, неловко кашляя, они начали тыкать друг друга локтями.

«Что вы делаете?»

К моему удивлению, первым не выдержал сэр Кама. Я не могла понять: то ли он недоволен, то ли это его обычное выражение лица.

– Госпожа, вы знаете о ледяных волках? – сурово спросил он.

– Лишь поверхностно, из книг.

– Понятно. Не знаю… упоминалось ли это в ваших книгах, но они крайне редко выходят за пределы леса. Для монстров они довольно сообразительны и не нападают на людей первыми.

Я знала, что эти волки, обитающие в Ледяном и Поминальном лесах Биртании, считались довольно необычными созданиями для монстров, наряду с драконами. Они – что-то между зверями и чудищами, и, в отличие от большинства существ, после смерти которых оставался лишь магический камень, ледяные волки не исчезали. У дракона находили сердце и магический камень, а вот чтобы добыть его у волков, приходилось вспарывать им брюхо.

– Но сейчас они… – Замолчав на полуслове, сэр Кама взглянул на товарищей. Сэр Айван, который размахивал руками, отгоняя бабочек, подхватил:

– Если говорить коротко, то они живут в логовах и почти не причиняют нам вреда. К тому же ходят слухи, что, если убить ледяного волка накануне юбилейного торжества, жди беды. Конечно, это лишь суеверие, но все же у нас плохое предчувствие. Как вы знаете, госпожа, в этом году как раз проводится юбилейный гладиаторский турнир…

– Да. Но вот об этом суеверии впервые слышу.

– Оно популярно исключительно среди местных. В общем, проблема в том, что некогда спокойные твари начали вести себя странно. То ли они перевозбудились после пробуждения дракона, то ли подцепили заразу от браконьеров, но неожиданно действовали так, как никогда раньше. Поймать бы и казнить этих чертовых браконьеров.

– Айван.

– Кхм, извините. Значит, ледяные волки вдруг собрались стаей и окружили деревню средь бела дня. По рассказам жителей, они странно ведут себя с прошлой ночи, пока они никому не навредили, но никто не может предсказать, когда они нападут. Однако просто убить их мы не можем, поэтому пришли к вам. – Закончив долгую речь, сэр Айван немного смутился и потер уголки рта. Двое других паладинов просто прожигали меня взглядом.

«То есть ледяные волки, которые обычно не выходят за пределы своего леса, внезапно собрались в стаю и угрожают деревне, а они пришли ко мне из-за суеверия?»

– Чем я могу…

– Ну, если кто-то и может выяснить, почему они так себя ведут, так это вы, госпожа… Вы же понимаете, о чем я.

«Устный перевод просите?»

Недоумение, которое я испытывала в начале, сменилось облегчением. К счастью, их просьба не имела отношения к Попо.

«Они попросили не убить волков, а лишь узнать причины поведения. Неплохая же просьба, да?»

– Я бы хотела вам помочь, но… не знаю, как это сделать. Я не встречала ледяных волков и не уверена, смогут ли они пойти со мной на контакт.

– Мы тоже допускаем такую возможность, но все же решили вас попросить. Конечно, мы позаботимся о вашей безопасности и ни за что не дадим вас в обиду.

– Мой муж тоже будет там? – Как только я задала этот вопрос, воцарилась неловкая тишина.

«Тц, так и думала, они пришли ко мне втайне от него».

Сэр Айван почесал затылок, а грубый сэр Кама язвительно ответил:

– Нет. Если он узнает, что мы пришли к вам, то, скорее всего, отрубит нам головы и бросит на обед тем же волкам.

– Эй, ты…

– Что? Это же правда. Если вам это не по душе, госпожа, можете отказаться. Мы не возлагаем на вас больших надежд.

Неожиданно чайный столик затрясло, и я во все глаза уставилась на рыцарей. Это сэр Галлар подскочил и зарычал на сэра Каму:

– Давай сразимся!

– Что с тобой стряслось? Спятил?

– Доставай меч, Кама!

– Что опять с этим засранцем? Эй, зачем ты достал меч?! Мы же в помещении, чокнутый!

После короткой суматохи мужчина наконец спрятал свой извлеченный меч и снова тихо сел. Пока сэр Айван изливался неслыханной бранью, сэр Кама вытирал струившийся по лбу пот. Я недоуменно наблюдала за ними.

– Кхм, прошу прощения, если я что-то не так сказал, – наконец извинился последний. – Но нам в любом случае стоит поторопиться и…

– Я согласна.

– Что?

– Не знаю, смогу ли помочь, но я попробую.

«В тот день в Ледяном лесу они узнали мою тайну и – что бы там ни сделал Иске – сохранили ее. Я у них в долгу. Их просьба не чрезмерна, так что я могу ее удовлетворить. Более того, это близкие друзья Иске. Если помогу им, возможно, я смогу развеять гадкие слухи или мне удастся встретиться с Попо и другими. В общем, отказаться – не вариант».

– Этого мало, но… – Было ощущение, что они искренне удивлены моим ответом, хотя сами и обратились ко мне. Посмотрев на меня, рыцари начали что-то доставать из мешка.

«Они мне деньги предлагают?»

– Мы слышали, вы очень любите шоколад…

«Какой дурак пустил эти глупые слухи? Я же не ребенок!»

– У вас необычные навыки верховой езды.

Вместе с чертовыми паладинами, что пытались подкупить меня шоколадом, мы прибыли на край крепости, где располагались кузницы и оружейные лавки. Несмотря на светлый и ясный день, близость к лесу наполняла это место влагой и мраком. Я поправила капюшон и с легкой улыбкой взглянула на сэра Айвана.

– Считаете, только рыцари так умеют?

– Думаю, вы даже нас превосходите. Я говорю от чистого сердца. Чем больше вас узнаю, тем больше поражаюсь.

«Тц, удивляется тому, что я всего лишь умею ездить верхом».

Я посмотрела по сторонам – вокруг не было ни души. Кроме нескольких стражников на посту, все прятались по домам, все было закрыто. Видимо, все заранее перекрыли, чтобы никто не узнал меня.

– Сюда, госпожа. Они и не думают шевелиться.

Берег реки был окутан зловещим туманом. Лошади отказались подходить ближе, так что мы спешились. По мере приближения к месту яростные рыки становились все громче. Сэр Кама шел впереди, держа в руках меч, Айван и Галлар шли