Охота при свете костра - Криста Стрит

Но это не означало, что я переспала с ним. По правде говоря, я понятия не имела, спала ли с кем-то.

— Я не знаю, — ответила я, как только мы достигли подножия холма и заскользили над благоухающими полевыми цветами. Море лепестков, напоминавших малиновые розы, голубые шляпки и яркие ноготки, касалось ковра. Высокие колышущиеся стебли шалфея и высоких трав росли вперемешку с цветами. От насыщенного аромата у меня закружилась голова, но я была рада отвлечься на цветы и не отвечать на вопросы Шарлотты.

Потому что трепет в моем животе усилился. Неужели я переспала с ним?

Шарлотта самодовольно приподняла бровь.

— Теперь все обретает смысл.

— Это не так! — громко воскликнула я, надеясь, что мы сменим тему. Но мой громкий голос привлек внимание Бавара, поскольку Уайатт дремал рядом с ним.

Я откашлялась, надеясь, что командир-фейри не заметит, как пылают мои щеки.

Но вместо того, чтобы понять намек — или, может быть, Шарлотта намеренно игнорировала его — она рассмеялась и ответила:

— В следующий раз, когда ты с ним переспишь, я хочу знать подробности. Все детали.

— Шарлотта, — сердито прошипела я. — Прекрати!

Мой сердитый шепот привлек очередной любопытный взгляд Бавара, но слава богам, что Уайетт все еще спал. Было бы унизительно, если бы он услышал наш разговор.

Шарлотта наконец посерьезнела, и еще тридцать минут мы летели в тишине.

Когда ковры начали преодолевать очередной холм, Шарлотта вздернула подбородок и посмотрела поверх моей головы на командиров.

— Похоже, кое-кто только что проснулся.

Я мгновенно напряглась и покосилась в их сторону. Уайетт сидел на ковре и зевал. Он проспал около четырех часов, и хотя этого недостаточно, сейчас он выглядел лучше.

Бавар протянул ему еды и воды, которые он быстро проглотил, а затем двое мужчин склонили головы и тихо начали разговаривать.

Мое сердце екнуло, а желудок снова сделал сальто, когда я посмотрела на него. Когда Уайетт сидел спиной ко мне, я видела, как мышцы выпирают из-под его рубашки. Он расположился, скрестив ноги и предоставляя мне широкий обзор на сильные бедра.

— На них двоих приятно любоваться, — Шарлотта подтолкнула меня локтем.

Я толкнула ее локтем в ответ, чтобы она говорила потише. И тут же извинилась, когда та поморщилась от боли.

— Прости. Я забыла о твоей травме. Снова началось кровотечение?

Она потрогала повязку, пока мы спускались с холма на очередное поле, за которым был огромный лес.

— Нет, все хорошо. Через несколько дней я буду в полном порядке.

— Хорошо. Я хочу, чтобы ты была жива.

Она усмехнулась.

— Может, меня и легче убить, чем этих двоих, — она кивнула в сторону Уайетта и Бавара, — но я не сдамся без боя.

Ковры скользили по полю, приближаясь к лесу. Солнечные лучи заливали все золотистым светом. Светло-зеленое небо над головой становилось ярче с каждой секундой.

Через несколько минут мы достигли опушки леса. В ту же секунду, как мы влетели в заросли, меня накрыла стена магии.

— Что это было?

По моей коже побежали мурашки, и я вздрогнула, когда мы нырнули в тень деревьев.

— Это была магия Шраудского леса, — ответил Бавар со своего ковра. Они с Уайеттом скользнули ближе к нам, бахрома их ковра задела наш.

Ковры замедлились, осторожно маневрируя вокруг толстых стволов деревьев.

Поскольку Уайетт уже проснулся, я смотрела вперед, пока мы летели глубже в лес, хотя и чувствовала, что он наблюдает за мной.

— В этом лесу мы остановимся? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Да. Глубоко в этом лесу находится конспиративная квартира. — Бавар вытащил кинжал. — Моя семья владела ею столетиями. Однако мы разрешаем СВС использовать ее, когда это необходимо. Он защищен древней магией, которая смешивается с естественными ослабляющими чарами этого леса, благодаря чему там безопасно.

Чем гуще становились деревья, тем больше я понимала, что Бавар имел в виду, говоря о магии. Здесь все ощущалось по-другому, все вокруг перемешалось, я словно не могла понять, где верх, а где низ, где право, а где лево. И лес был таким густым, что почти не пропускал солнечные лучи. Если причудливых ощущений от этого леса было недостаточно, чтобы оттолкнуть врагов, то это точно сделает темнота.

Время от времени ковры разлетались в разные стороны, чтобы облететь деревья.

Третий отряд состоял из пяти человек, не считая Бавара и Шарлотты, и они все напряглись, постоянно оглядываясь и держа оружие наготове.

Хайди, ведьма, которая управляла маскирующими чарами, взмахнула рукой и прошептала заклинание. Купол вокруг нас исчез.

— Теперь лес скроет нас.

Прохладный ветер ласкал мои щеки, и я чувствовала, как все напряжены.

— Почему все такие напряженные? — спросила я Шарлотту.

Она пожала плечами.

— Я не знаю. Честно говоря, я не слишком часто бывала за пределами столицы в землях фейри. Поэтому, как и ты, я не знаю, чего ожидать.

— Не только магия удерживает большинство фейри подальше от этого леса, — услышала я голос Уайетта. — Этот лес полон существ, которые с радостью съедят вас на завтрак, и растений, которые с удовольствием лишат вас жизни. — Он твердо стоял на ковре рядом с Баваром, как будто ковер под их ногами лежал на полу, а не колыхался в полете.

Кое-кому сон явно пошел на пользу.

— Это смертельно опасный лес? — Я с беспокойством оглядела деревья. — Так почему мы остановимся здесь?

— Мы надеемся, что это место отпугнет людей, которые охотятся за тобой. Здесь мы сможем спрятаться на несколько дней, пока не получим больше информации. — Уайетт резко поднял оружие и выстрелил. Виноградная лоза, которую я даже не заметила, начала скользить по ковру Уайетта к его ногам. Его выстрел разнес лозу на дюжину кусков, и немедленно последовал пронзительный визг.

Я вздрогнула от громкого звука. Значит, растения могут кричать.

Но не только эта лоза преследовала нас. Другие члены отряда тоже начали стрелять. Виноградные лозы и спутанные сорняки ползли к нам с пугающей скоростью, словно возбужденные появлением свежего мяса в своих угодьях.

Бавар произнес заклинание, и ковры полетели быстрее. Мы неслись по лесу, так быстро огибая деревья, что временами я боялась упасть.

— Держитесь ровно! — крикнул Бавар. — И будьте начеку. Она точно рассердилась на нас.

— Она? — удивленно спросила я Шарлотту.

Прежде чем она успела ответить, вокруг нас поднялся сильный гул. Казалось, что он доносился отовсюду и ниоткуда одновременно, как будто земля выражала свое недовольство.

Я прижала руки к ушам, внезапно обрадовавшись, что мы с