Крушение идеалов. Книга 2 - Галина Голицына
Клеарх был рад приходу старого друга, но на эмоции всегда был скуп, поэтому просто похлопал приятеля по плечу.
После краткого обмена новостями Арий сказал:
– Я пришел просить за одного человека. Хочу пристроить под твое начало.
– Что, добрый воин, рубака?
– Наоборот. Мальчишка, подросток.
Клеарх скривился:
– Еще мне не хватало с мальчишкой нянчиться! Мне бы со своими охламонами управиться! Совсем от рук отбились… Думают, раз войны нет, так могут только бражничать да за девицами волочиться. Разгильдяи…
– Так тренируй их почаще!
– Стараюсь. Разбиваю на пары. А они, бездельники, вместо того чтобы на поединках выкладываться, просто дурачатся. А ты мне еще мальца подсунуть хочешь! И что мне с ним делать – сопли вытирать?
Арий вздохнул:
– Я тебе еще не всё рассказал. Но скажу. Не могу тебя обманывать. Да ты и сам правду быстро поймешь. Этот малец на самом деле – девица, переодетая мальчишкой.
– Чтооо??? – взревел суровый воин.
– Погоди, не кипятись. Расскажу в двух словах всю историю. Девицу зовут Магда. Она – знатного рода. Отец очень богатый. Но не королевский вассал. Принадлежит герцогству Ларинель. Магда – его единственная наследница. Так вот, когда вы приезжали чествовать тамошнего герцога, девица влюбилась в кого-то из твоих бездельников. Тот три дня проходу ей не давал, охмурил девушку окончательно, влюбил в себя, а потом просто уехал. Девушка осталась с разбитым сердцем. Так это бы ладно. Пережила бы постепенно. Но отец задумал ее замуж отдать. Жених, похоже, не промах: сам богат чрезвычайно, и теперь собирается наложить лапу на земли Магды. Он человек немолодой, едва ли не старше своего будущего тестя. И у него есть наследники: два взрослых сына.
– Зачем так подробно?
– Чтобы ты понял, почему я так пекусь об этой девушке.
– А ты откуда ее знаешь? Тоже глаз положил?
– Да я и не знал ее до вчерашнего дня! Но она – давняя подруга моей жены. И мне показалось, что человек она и в самом деле неплохой. Так просто, безыскусно рассказала свою историю, что мне это сердце тронуло. Так вот. Отец уже всё для себя решил, а дочку никто спрашивать не собирается. А мне и впрямь девчонку жалко: будущий муж загубит ей молодость, а то и саму её со свету сживет. И только ради того, чтобы забрать себе её земли.
– А как ей поможет королевская гвардия?
– Она просто спрятаться здесь хочет. На время. Отец, чтобы она не вздумала сбежать, упрятал ее в дальнем монастыре – до самой свадьбы. Но девица – не промах: благополучно оттуда улизнула, переоделась мальчиком и приехала в Хариту.
Клеарх нахмурился:
– История, конечно, душещипательная. Одного не пойму: при чем здесь королевская гвардия? Девицу надо спрятать? Вот и прячь у себя в доме. Тем более, сам сказал, они с твоей женой – давние подруги.
– Невозможно. Именно потому, что подруги. Родители рано или поздно узнают, что девица из монастыря сбежала. И организуют поиски. И первое место, где её искать станут, – мой дом. Поскольку у Магды, похоже, нет других подруг, кроме моей Регины. Это во-первых. Во-вторых, у Магды же – любовь. К кому-то из твоих рыцарей. Вот к нему она и рвется всей душой. Я так подумал: пускай попробует. Если он приличный человек, так возьмет девицу замуж. А если непорядочный, так она и сама к нему остынет. Может, и домой вернется, выйдет замуж за того, кого выбрал отец.
Клеарх смотрел неверящим взглядом:
– Во что ты меня хочешь втянуть? Арий, ты хоть понимаешь, что бросаешь благородную девушку в клетку со львами? Мои охламоны враз опознают в мальчишке переодетую женщину, и что тогда?
– А ты держи ее где-нибудь на задворках. Чтобы они ее не видели.
– Да нет у меня условий для благородных девиц!
– Это я как раз понимаю очень хорошо. Надеюсь, она тоже поймет быстро. И уедет домой.
Суровый воин пожал плечами:
– Ну, если быстро уедет… И спрятать от глаз моих бездельников… На конюшню ее определить, что ли? Там много работы, причем грязной. Ты прав, она долго не выдержит. Сама помчится назад, к своим мамкам-нянькам да вышиванию.
– Ну, ты сам смотри, куда ее определить. И работу поручай тяжелую, не жалей её! Так она и сама быстрее определится, что ей больше по нраву: копаться в навозе или вести жизнь благородной дамы. Кстати, она не одна в бега ударилась, а со слугой. Пожилой дядька, вроде как оруженосец при ней. Вот тот как раз – старый воин, опытный.
– Ну присылай тогда… – скривился Клеарх. И сам себе вполголоса задал вопрос: – И зачем я в это ввязываюсь?…
– Только ты делай вид, что ничего не знаешь и видишь в ней мальчишку. Ей так спокойнее будет. Да и тебе нагружать ее работой будет не стыдно. Чего пацана жалеть? Чай, не девица! – подмигнул Арий.
– Да договорились уже! Приводи завтра.
– А сегодня можно?
– Можно и сегодня. Мне без разницы. Мне-то она в гвардии не нужна ни сегодня, ни завтра, но раз ты так о ней печешься… Тебе отказать не могу.
Глава 13
После этого Арий пошел во дворец. Повидаться с королем и узнать время своего дежурства.
Король встретил его радостно:
– А вот и мой надежный секретарь! Молодец, не опоздал, приехал даже раньше!
– Всего на два дня раньше…
– По работе соскучился?
– Еще как соскучился!
– Что, жизнь землевладельца не пришлась по нраву?
– Там мое присутствие не обязательно. Есть прекрасный управляющий, так что поместье – в надежных руках. А моя жизнь – здесь, на королевской службе.
– Отрадно слышать.
– Ваше величество, у меня новость. Я женился.
– О как! Молодец, не тратил время даром! – восхитился король. – И что, хороша жена?
– Не нарадуюсь. Да вы ее знаете. Это та несносная девица, которая принесла вам вассальную клятву.
Король от неожиданности моргнул раз, другой, а потом захохотал:
– Да ты и впрямь парень не промах! Правильный выбор сделал. Девица – огонь! Сама и дорогу в жизни выберет, и мир за собой потащит! Ты за ней будешь, как за каменной стеной. В случае чего из любой беды тебя вытащит.
– Может быть. Но пока что это я вынужден вытаскивать ее из беды.
– Что ж за беда?
– Беда всё