Светлое проклятие для князя, или Страшные секреты Сумеречной империи - Ирина Эльба

– Госпожа Вельва, так все же, какой у нас план? Почему вы выбрали именно такое платье. – Вопрос я задала, чтобы поддержать беседу и убедиться в своих предположениях.

– Чтобы тебе было проще затеряться в толпе и следить за студентами. Наш злодей обязательно ослабит бдительность и совершит ошибку. Главное – вовремя поймать.

Ну, собственно, так я и думала, но хотелось подтверждения. Разделавшись с ужином, я отдалась во власть деятельной ведьмы. Сначала она присыпала мне волосы каким-то порошком, чтобы замаскировать цвет. Затем ловко заплела забавную растрепанную косу, прихватив кончик невзрачной ленточкой. После запаковала в «серый мундир» и окинула придирчивым взглядом.

– Идеальный образ!

– Практически привидение, – хмыкнула я в ответ, рассматривая себя в зеркале. – Интересно, я никого не доведу до сердечного приступа?

– Об этом мы узнаем исключительно на балу. Все, время. Пора выдвигаться.

Ну, мы и пошли. Я в роли мышки, и ведьма в образе ведьмы. Народ потихоньку стекался в актовый зал, пряча костюмы под плащами, а лица – под масками. Само же помещение напоминало призрачный лес. На иллюзорных деревьях, парящих над полом, висела светящаяся паутина и красноглазые пауки. Зловещая полная луна и звезды освещали центр зала, где планировались танцы. Под ногами то и дело сновали странные существа – еще один результат магии и чужой больной фантазии. Необычно, захватывающе и очень атмосферно. Оглядевшись, я попыталась опознать под маской кого-нибудь из знакомых, но увы. Народ циркулировал по залу, смеялся, пил шипучий виноградный сок и наслаждался вечером.

– Кого ищешь?

– Да хотя бы Идриса, – вздохнула я, пропуская студента, замотанного в туалетную бумагу наподобие мумии.

– Он подойдет в самом конце вечера.

– Почему? – нахмурилась я.

– У Идриса задание. Он должен аккуратно осмотреть один кабинет. А мы поможем в этом и отвлечем внимание студентов и преподавателей на себя.

– Что я должна делать? – спросила шепотом, чувствуя, как внутри разгорается азарт.

– Пригласишь магистра Дэяра на танец, – тихо ответила госпожа Вельва. – Где-то в середине мелодии, когда будете в центре зала, поцелуешь.

– Кого? Магистра?

– А есть еще варианты? – усмехнулась ведьма, хитро щурясь. – Нам нужен скандал, Илианна. Громкий, с огоньком. Поцелуешь Дэяра, он тебя оттолкнет. Дальше сопли, слезы и обвинения в разбитом сердце. Кураторы вынуждены будут вмешаться. Пока они с Рейнардом будут выяснять отношения, Идрис успеет проверить кабинет.

– Кого именно вы подозреваете?

– Есть основания полагать, что у грота мы видели Сореса.

Такого поворота я не ожидала. Пусть куратор-ворон и произвел не самое приятное впечатление, но на злого гения мужчина походил меньше всего.

– План так себе.

– Предложения?

– Ни одного, – была вынуждена признать свою несостоятельность.

– Значит, делаем по-моему, – радостно улыбнулась ведьма.

– А магистр в курсе нашего плана?

– Конечно! – поспешно ответила госпожа Вельва, вызывая сомнения в ее честности.

Однако переспрашивать и уточнять я не стала и вернулась к разглядыванию все пребывающих гостей. Студенты проявили недюжинную фантазию при выборе костюмов: зал наполнялся самыми невероятными и неожиданными образами. На их фоне я действительно смотрелась бледной и незаметной молью, чего мы и добивались. Завтра даже никто не вспомнит о девочке в сером платье, ставшей жертвой преподавательского обаяния.

– А вот и он. Прибыл точно по расписанию.

К этому времени я успела выпить несколько стаканов сока, поесть и заскучать. За танцующими парами следила краем глаза, все больше уделяя внимание тем, кто держался в тени.

– Идти к нему прямо сейчас? – спросила слегка нервно.

– Да, вперед. Следующий танец специально для вас!

К магистру я шла, как на казнь, отчетливо понимая, что ничем хорошим этот вечер не закончится. Чем ближе подходила к преподавателю, тем сильнее тряслись руки. Одно дело просто пригласить на танец, и совсем другое – поцеловать! Ой, госпожа Вельва, во что же вы нас втянули?

На серую тень, плывущую по залу в дымчатой маске, никто не обращал внимания. А магистр Дэяр заметил сразу. Грозовые глаза вспыхнули знакомыми молниями, отзываясь мурашками и покалыванием в кончиках пальцев. Что-то странное происходило между нами. Или со мной?

Я остановилась напротив, всего в шаге, не в силах разорвать зрительный контакт. Потеряв голос от одолевающих мыслей и незнакомых ощущений. В этот момент одна мелодия смолкла и плавно вступила другая. Сумеречный вальс, на который дамы приглашали кавалеров.

Молча протянув дрогнувшую руку, с замиранием сердца ждала ответного движения. Одно горячее и уверенное касание – и мир словно взорвался. Утратил свою четкость, яркость и значимость, сосредоточившись на одном конкретном мужчине. Он же, мягко приобняв, влился в поток танцующих, закручивая в мелодии танца.

Вокруг стало темнее, а в воздухе появились маленькие огоньки. Словно звездное полотно под ногами, и целая вселенная лишь для нас двоих. Ощущение твердой руки на талии только усиливало впечатление. Странное, невероятное и волнующее.

Надо было это прекратить. Перестать смотреть в грозовые глаза с отблесками подкрадывающейся бури. Отстраниться, чтобы приятные мурашки перестали скользить по телу. Выполнить задание. Устроить скандал. Уйти.

Мы оказались в центре зала. Именно там, где говорила ведьма. В невидимой точке невозврата. Сделав короткий судорожный вдох, я сместила руку с плеча на шею мужчины и подалась вперед…

Миг.

Потребовался всего миг, чтобы мой мир взорвался сверхновой. Это был далеко не первый поцелуй. Но единственный. Единственный, от которого голова пошла кругом, а сердце забилось, словно сумасшедшее. Легкое прикосновение к теплым твердым губам. Почти невинное. Но никогда я не испытывала такой шквал чувств и эмоций, сбивающих с ног. Не думала, что вообще способна на такие эмоции!

Они напугали. Лишили равновесия.

С Эриком никогда такого не было. Наши отношения напоминали спокойное озеро, прогретое летним солнцем. Здесь же… Меня словно бросили в бурную реку. И теперь водоворот стремительно затягивал на дно, не оставляя шансов на спасение.

Я хотела отстраниться. Испуганно дернулась, опрометчиво отпуская мужскую шею. А вот магистр не отпустил. Короткий взгляд глаза в глаза. Удар сердца, отдавшийся набатом в ушах. И меня поцеловали.

По-настоящему. Мягко, но настойчиво, раздвинули губы. Проникли жаром внутрь, лаская так, что я вспыхнула мгновенно. Сопротивление? О нем я думала в последнюю очередь. Сама подалась вперед, вжимаясь в твердое тело и млея от прикосновений.

Некромант целовался божественно. Смаковал. Пил мое дыхание. И был так же неравнодушен к происходящему, как и я. Это отчетливо чувствовалось даже через несколько слоев одежды, вместо ожидаемого смущения вызывая чисто женское чувство самодовольства.

Когда дыхание почти закончилось, магистр аккуратно прикусил нижнюю губу напоследок. Нежно погладил лицо и шею. Замер, не сводя темно-синего, почти черного взгляда.