Тайна ордена розы - Юлия Эллисон
Округлила глаза от цифры. Разве можно помнить столько? У нас память тех веков сохранилась лишь в качестве наскальной живописи или чего-то такого. Во времена позднего палеолита. Хотя если вспомнить фэнтези и долгоживучесть древних рас…
— А сколько живут драконы? — только сейчас догадалась уточнить.
— Около двух-трех тысяч.
Открыла было рот, шокированная услышанным, но тут же его закрыла, так как мы подошли к алтарю, где уже закончил какие-то непонятные мне приготовления мужик в страшной рясе.
— Ничего не бойся — ритуал абсолютно безопасен, — тихо шепнул на ухо огненный дракон, подталкивая вперед.
Ему легко говорить. Впрочем, мы же сейчас играем роли недалеких деревенских, а тут, насколько поняла, женщины необразованны и слегка глуповаты. Так что преданно уставилась на храмовника, ощущая, что еще немного, и я сбегу отсюда вместе с моими нервами.
— Согласна ли ты пройти обряд, женщина? — Неприятный лысоватый тип слегка презрительно посмотрел на меня.
Дать бы ему в морду! Останавливала только тихая просьба Джонеля — не выделяться из толпы, — прежде чем мы вошли в этот храм. Не хотелось его подводить, ведь если он отвернется от меня, то я же в этом средневековье совсем загнусь. Ну не деревенский я житель ни разу.
— Согласна, — кивнула, ощущая, как внутри поднялась дрожь.
Жон сказал, что обычно у драконов нет такого неравенства, это недалекие люди придумали себе, но… Мы как раз роль людей и играем. А потому придется потерпеть.
На мое уточнение по поводу, будет ли котироваться у драконов брак, заключенный в людском храме, он ответил, что будет. И это самое главное в нашей ситуации, в которой я пока мало что понимала, просто доверившись рыжему.
— Встань сюда, — меня бесцеремонно взяли за руку и поставили, куда надо жрецу.
Мда. Им бы наших свадебных организаторов.
— Протяни руки, — к счастью, Джонель меня готовил, потому я знала, что будет дальше, протягивая руки запястьями вверх. — Клянешься ли ты в любви и верности этому мужчине? — надо мной занесли ножик.
Едва нервно не хихикнула, остановив себя лишь в последний момент.
— Клянусь.
Кровь побежала по моим ладоням. Кстати, больно не было. Или совсем уже от нервов ничего не почувствовала. Теперь настала очередь Жона, так что я просто старалась не отсвечивать. Любопытно, если у них такие кровавые браки, как они борются с бактериальными инфекциями? То, что ножик нестерильный, заметно сразу.
Дракон встал напротив, спокойно улыбнувшись.
Его ничего не спрашивали, просто чиркнув по рукам ножом. Я подняла взгляд на его глаза и…
Ощущение нереальности происходящего быстро затопило буквально с головой, в глаза попал яркий свет, а затем…
Я в шоке смотрела, как маленький рыжеволосый мальчик бежал к раскидистому дереву, убегая от какой-то девчонки.
— Мы вырастем и обязательно станем парой, ведь так? — наивно спросила девочка у рыжего мальчишки.
Тот счастливо улыбнулся. Ощутила его прилив гордости и нежности, словно слилась с ним эмоциями.
— Конечно!
Следующая картинка была, когда мальчик стал чуть старше. И в этот раз я уже увидела целую шеренгу драконов. Все они выглядели, совсем как у нас изображают детёнышей драконом. В чешуе и прочее. Умилилась, глядя, как драконята машут небольшими крылышками под командованием кого-то из взрослых — тот виделся как-то смутно.
— Взрослый дракон может претендовать на пару, только состоя в Ордене Розы, а для этого требуется упорство и сила! — слышала я чужие слова, ощущая, что маленький Джонель действительно старался, мечтая попасть в Орден.
Картинка другая. Выпускные экзамены какой-то их местной драконистой школы, судя по всему. Мальчишки сражались на мечах, иногда трансформируя пальцы рук в когти, чтобы достать соперника. В груди Жона горели боль и обида — та девочка предпочла его друга, когда он не смог с первого раза сдать экзамены, оставшись на второй год.
Снова все меняется. Теперь он уже подросток. Сильный. Ловкий. Но оказалось, что рыжие мужчины в местном обществе мало кому нравятся. В моду пришло веяние на чистую кожу, а он весь в веснушках. Да еще драконы со старших курсов пошутили о том, что веснушки передаются через поцелуи, и он теперь даже девушку завести не может. Девушки поверили в эту глупость. Но, кроме легкой грусти, не было ничего.
Вот он повзрослел, показывая лучшие оценки в школе. Поступил в столичный вуз, где уже познакомился с Оринелем. Два изгоя — бесчувственный чурбан и рыжий, которого не принимает общество. Жажда справедливости горела в юном драконе, он присматривался к дамам вокруг, но все почему-то предпочитали не его, а его лучшего друга — черного дракона, пусть тот и малоэмоционален.
Вступление в заветный Орден Розы. Теперь он считался одним из завидных женихов в королевстве, получив хорошую должность во дворце.
Снова скачок во времени. Желание понравиться сделало с ним злую шутку. Он ухаживал за одной из придворных дам в надежде на взаимность. Его не отталкивали, но через два года он узнал, что ему все же морочили голову, уже давно выбрав себе в спутники другого мужчину, а его не отталкивали только из-за удобства высокой должности — внешне он даме противен.
Еще момент жизни, где он стоял перед троном какого-то мужичка. Похоже, это и есть местный захватчик. Как по мне, не очень такой типчик, но деваться некуда. Оринель дал клятву, на очереди Джонель. Дракону это не нравилось, он жаждал честности и справедливости, но сделать тогда ничего не мог. Радость от того, что после клятвы Оринеля короля отвлекли — Джонель сумел дать облегченную версию, и никто почти не заметил.
Вот очередное собрание Ордена Розы, уже ставшего Тайным. Остатки влиятельных родов…
— Мы должны что-то сделать. Пророчество, данное королевой, должно сбыться, мы обязаны решить, кто возьмет на себя смелость помочь ей взойти на престол.
Драконы-мужчины, которых я видела, впервые слегка расплывались перед взором, словно показать мне хотели не их. Эмоции Джонеля зашкаливали. Оказывается, мой дракон мечтал о семье, пока решалась судьба королевства. О любящей жене, детях, больше похожих на его супругу, а не на него, чтобы не иметь проблем с рыжиной. Увы, мода на белую кожу еще сохранялась, а с легкой руки венценосного гада даже усилилась, и теперь рыжие мужчины или женщины считались чем-то вроде изгоев. Король все же прознал про его клятву и отомстил.
А вот это я… Это я была таким пугалом, когда появилась в этом мире? Всклокоченные волосы, дикий взгляд, одежда в шерсти… Но Джонель не испытывал негатива, скорее любопытство —